汉宫永巷的尽头，青琐丹墀的长安宫里住着大汉尊贵的皇太后吕雉。除却年节祈福的日子，汉惠帝刘盈极少踏进这座宫殿。而今日他被招来是为了立后之事。
他来了，只说立后一事全由母后做主，便起身，拂袖，毫不停留地走了出去。
看着儿子的背影，吕雉微不可闻地叹了口气。从何时起，他们母子已生分到了如此地步？是她处死戚夫人之时，或许更早？可若非如此，如今坐拥这江山的，还会是他们母子吗？
百合大鼎中熏烟袅袅，模糊了一张端庄雍容的脸。有谁人知，曾经的她也不着盛装华袍，只是一个相夫教子、温良恭谦的妇人？
那年沛城新雨，父亲在一次酒宴上相中刘邦，便将韶华当头的她许配给当时还是泗水亭长的刘邦。初为人妻，她也曾梦想在他心弦上曼妙起舞，两人温暖扶持，共度余生。然几度朝暮，当她以为人生已近圆满时，他却踏碎了她固守的流年。
刘邦押送骊山劳工，却带着这些人落草为寇。他犯事，江湖奔波;她却为此入了狱，受尽虐待欺侮。但她不怨，握着与他的一点灵犀，等着与他重逢。只是刘邦风头太盛，没多久，她又被楚军掳去。直至两年多后鸿沟议和，她才回到了丈夫身边。
原以为一步之内，从此夫唱妇随，可谁知他的身旁竟多了一个年轻貌美且能歌善舞的戚夫人，他们还有了另一个得宠的儿子刘如意。吕雉偏执地认为，戚夫人于刘邦不过是流星划过天空，刹那绚烂后终将归于虚无。只要她站在原地等，他最终会回到自己身边。可事与愿违，他与她日渐疏远，明明一个屋檐下，却如远隔天边。
长久的冷落让她满腹愁怨，她不再是温顺痴等的小妇人，该做些什么来挽回丈夫的心了，而第一步便是取得刘邦的信任。他们本是结发夫妻，她深知刘邦为人，貌似大度，实则内藏猜忌，对异姓诸侯王早就心存戒备，一日不除就难以安心。下定决心的吕雉，犀利的目光只等第一个猎物出现。
终于，有人密告韩信联手陈g造反。此时，刘邦在外征战，吕雉镇守关中。吕雉知道机会来了，她脑海里第一个念头就是召见韩信。韩信领兵日久，不是无脑之人，怎么将他诱骗进宫呢？她心下略一思索，问计于萧何，以陈g已被诛为名要百官进宫朝贺之名将韩信骗进宫中杀死。刘邦得知，果然欣喜非常。
吕雉忽而发现，曾经她与刘邦之间的隔阂那么深，而今重拾信任却并不难。是不是可以不在意过去种种，一直这样相互扶持地走下去？她有信心与他共舞于朝堂，让世人瞻仰。于是她更加坚定地协助刘邦打击割据势力，在剪除功臣元老的斗争中渐渐崛起。
正当她在权谋政术中逐渐如鱼得水游弋自如时，后宫硝烟渐起。颇有心机的戚夫人扮柔弱，装可怜，在刘邦耳边吹尽枕旁风，求立如意为太子。只有她知道，戚夫人在面对她时，那嚣张跋扈的眼神和奚落嘲讽的冷笑有多刺人，像沾满毒药的利箭，朝她直直袭来。刘邦也觉得刘盈性格软弱，废太子之念在心头萌芽，呼之欲出。
吕雉心酸，更多的是痛。她多想不负初心，与他相伴到老，可是他们结发夫妻的情分，在戚夫人的唇齿鼓动间早已化为云烟。若如意被立为太子，那她和她的儿子必死无葬身之地！
情爱已如云烟，夫妻之情也不过虚幻，她唯一能依靠的，只有权力。权力是他手中的刀剑，他可以用它凌迟她的心，那她何不攫取过来，用来保护自己？她抛下旧情，誓要在政治漩涡中寻一条生路。
她向足智多谋的张良求助，得知刘邦一向敬重“商山四皓”，却屡请不来。如果她能把“商山四皓”请来辅佐太子，刘邦就不会轻易改立太子。吕雉让儿子写下亲笔信，情恳意切，又带了一份厚礼，请“商山四皓”出山。或许她护犊之念让人动容，或许上天终于怜惜他们母子不易，四位高士全来了。
刘邦日渐年老，见太子有了“商山四皓”相助，羽翼渐丰，难以撼动了，便只得好生安慰戚夫人，打消了废太子之念。
对吕雉来说，有的东西被辜负了，便再也回不到最初，那点情意早已被扭曲成恨，在岁月里淬成永生的毒，一分一毫浸入骨髓，到后来只能如同信仰般一意孤行地坚持下去。
刘邦一次次带戚夫人出门远游，把她晾在一边。她只轻轻一笑，不置一词，做好皇后的本分，不仅赢得朝野赞誉，还培植了大批自己的势力。内有丞相萧何，谋臣张良，外有妹夫樊哙，哥哥周吕候吕泽和建成候吕释之。从中央到地方，她已编织了一张密不透风的网，只待时机收拢，从此天地变样。
汉十二年，刘邦逝世，刘盈继承大统。她对刘邦后宫的其他嫔妃都网开一面，甚至厚待，唯独戚夫人，是她眼中的一根刺。曾经那个为爱而生的女人早就死了，心口磨出了厚厚的茧，消融过无数风霜利剑，这茧如锋刃沾满了毒，只等着将敌人撕成粉碎。她最终将戚夫人做成人彘。
可刘盈禀性纯良，认为她的行径惨无人道，对她总是拒于千里之外，也不理朝政。吕雉虽然寒心，可她不能不顾江山社稷。夜阑人静，只有她形单影只地批阅奏章。那些沉淀出的往昔，清晰地呈现在她眼前，她多想告诉刘盈，是他让她树立起巍峨的信念。可一切都来不及了。
孝惠七年，刘盈忧郁病逝。自此，这冰冷的皇宫里，似只有她一人了。她痛苦难当，却并没有倒下，当初那个沛县小女子，早已被经年的磨难淬炼成钢。她立太子刘恭为帝，自己临朝称制，成为中国太后专政的第一人。
社稷十年十劳苦，江山一步一惊心。她成为天下最尊贵的女人，可即便被无数人仰望，终究与本心相违。执权的十几年，天下晏然，罪人渐稀，民务稼穑，衣食滋殖。她无疑是成功的，可繁华深处，谁是那萦绕在心头的朱砂，挥不去，思之痛？
高后八年，62岁的吕雉告别了缘起缘灭的滚滚红尘，奔赴另一场人生旅途。即使没有人等她，但她知道，自己仍会走得气势昂扬。