宁静的江南水乡乌镇一夜之间成为全世界的焦点。
彼时，虽远在大洋洲，国家主席习近平仍心系乌镇的这场互联网“盛宴”。2014年11月19日，习近平在发给大会的贺词中表示，中国愿同世界各国深化国际合作，尊重网络主权，维护网络安全，建立多边、民主、透明的国际互联网治理体系。次日，国务院总理李克强出席世界互联网大会的中外互联网行业巨头座谈。他的言语呼应了习近平的贺词，几次凸显了中国希望参与全球互联网规则制定的强烈意愿。
在“网络空间安全和国际合作”分论坛上，中央网信办网络安全协调局局长赵泽良提出倡议，包括 “各国主权范围内的网络事务理应由自主管理”，“网络言论自由和信息自由流动不能违背法律要求”。
如国家互联网信息办公室副主任任贤良在闭幕式新闻发布会上所言，为期三天的大会，让中国互联网发展理念和成就第一次全方位、全景式展现在世界面前，中国与世界的互联互通有了一个国际平台。分析人士据此认为，作为互联网的重要参与者，中国正力图改变在网络空间治理方面的角色。
从跟随者到规则制定者
国家信息化专家咨询委员会委员、国家行政学院教授汪玉凯说，经过20年的发展，如今中国已经成为名副其实的网络大国，影响力正在不断增强，但目前互联网领域的规则制定权仍然被美国控制，“美国是霸主的格局一直没有被打破”。在此情况下，中国有打破美国主导的国际秩序的愿望和要求。
十八大报告中，明确把“信息化水平大幅提升”纳入2020年全面建成小康社会的目标之一。习近平对互联网的重视，既有现实考虑，又有战略考量。复旦大学网络安全专家沈逸此前也表示，在全球网络空间，中国是规则的遵循者，而不是规则的制定者;在互联网的国际事务中也缺乏话语权。
事实上，其他国家也有类似意愿。本届大会上中国关于互联网共享共治的不少主张得到了俄罗斯、古巴代表的支持。
俄罗斯总统助理伊戈尔・肖格列夫近期表示，加强互联网管理要由各个国家来平衡推进，尊重各国的网络主权，“不去讨论谁来控制这个体系”。古巴政府高官则批评美国“在全世界的网络间谍行为是侵犯主权”。
建设网络强国，是中国官方的既定战略方针。
“本次大会传递的关键信息就是，中国正在加快推进成为互联网世界强国的进程。”在汪玉凯看来，成为网络强国，首先意味着在规则制定方面拥有话语权;其次，在网络基础设施方面应居于领先地位，这样才能为大数据、云计算、物联网等先进技术的广泛运用奠定基础;再次，相关领域要有健全的法律法规。
在多方人士看来，目前中国已经具备建设网络强国的条件。其一，高层对此高度重视。2014年年初，中央网络安全和信息化领导小组成立，习近平担任组长，“这为加速互联网发展，建设网络强国提供了组织保障”。其二，官方已经部署实施了一系列重大事项。从提速“宽带中国”战略，到加快发展4G;从深入实施“两化”（工业化和信息化）融合，到加快发展新一代信息技术，中国在建设网络强国上持续发力。其三，互联网管理体制不断完善，言论自由表达和依法管理之间的关系日益得到妥善平衡。
大会上，国务院副总理马凯称，中国愿同世界加强合作，加速网络设施、通讯建设，大力提升宽带水平，架设通达世界的信息高速公路;制定完善网络空间贸易规则，加强法律政策的有效衔接。
汪玉凯注意到，官方的表态，正切中网络强国的三大要素，表明“世界互联网大会成为中国建设网络强国战略的重要一步”。
但他也提醒说，考虑到目前中国自主创新动力不足，核心技术不掌握在国人手里，操作系统、移动终端、高端芯片等关键领域仍受制于人，网络安全面临严峻挑战，中国距离成为网络强国还有很长的路要走。
一个例子是，官方数据显示，2013年底中国软件业规模在全球排第三位，但当年全球软件企业500强排名中，前100名没有一家中国企业，中国软件产业“虚胖特征”非常明显。
“品牌效应”或发酵
中国政府在互联网领域变得越来越自信，归根到底源于实力不断增强。
2013年起，中国互联网企业掀起赴美上市浪潮。如今，互联网上市企业市值突破3.95万亿元（人民币，下同），腾讯、阿里巴巴、百度、京东成功跻身全球互联网公司前十强。马云、马化腾、李彦宏、雷军等人的财富“雪球”飞速膨胀，高居各类富豪榜前列，轰动整个中国。
互联网对中国经济的拉动作用空前增强。2014年前三季度，中国信息消费达到1.9万亿元，同比增长18%。其中最引人注目的亮点是网络购物的快速增长。
从零售领域到通讯领域，从电子商务到娱乐甚至打车，大量曾经被认为与互联网风马牛不相及的行业，如今已与互联网水乳交融，并创造出大量新的商机。 任贤良认为，如今互联网已成为经济发展的新引擎和社会发展的战略性基础设施，在创造新经济形态和运行模式，释放更多消费需求等方面作用日渐凸显。
值得注意的是，中国蓬勃发展的互联网经济正在加速走向世界，影响世界。
对未来，中国业界更加乐观。阿里巴巴董事局主席马云表示，今天的中国互联网不仅深刻影响和改变了中国社会经济的方方面面，也正在参与世界互联网的发展，并为世界互联网的发展提供独特的价值。
可以期待的是，随着中国互联网经济的腾飞，世界互联网大会的品牌效应将更加凸显。有分析认为，乌镇峰会有可能媲美博鳌论坛、达沃斯论坛，成为又一个具有广泛影响力的高标准国际论坛。
“这是有可能的。”汪玉凯对此表示乐观，“如果参与的国家越来越多，与会政要、大腕越来越多，中国在网络领域的话语权无疑会越来越强。”
掌握网络舆论主动权
不过，中央高层也已意识到，互联网除了经济贡献外，还是舆论的新战场。
2003年国务院换届后，为了应对日益严峻的网络与信息安全形势，在国家信息化领导小组之下成立了国家网络与信息安全协调小组，组长由中央政治局常委、国务院副总理担任。
2013年11月，中共十八届三中全会对中国改革作出了顶层设计，其中也首次以中央文件的方式对改革互联网领导体制做出部署，并提出“积极利用、科学发展、依法管理、确保安全”16字方针。
习近平在向全会作说明时，就专门谈了“关于加快完善互联网管理领导体制”的问题。这也是中国最高领导人首次在中央全会上阐述互联网治理思路。
2013年8月19日，习近平在全面宣传思想工作会议上发表讲话说，“根据形势发展需要，我看要把网上舆论工作作为宣传思想工作的重中之重来抓。宣传思想工作是做人的工作，人在哪儿重点就在哪儿。我国网民有近六亿人，手机网民有4.6亿多人，其中微博用户达到三亿多人……必须正视这个事实，加大力量投入，尽快掌握这个舆论场上的主动权，不能被边缘化了。”
2014年初，中国的互联网建设进入了“一把手”时代。中央成立了中央网路安全和信息化领导小组，习近平亲任组长，相关管理也由政府主导变为中央主导，对于互联网的管理也最终成为最高领导人亲自主抓的“一把手工程”。
意识形态已成为产业之外另一条互联网管理的主线。在过去几年间，负责互联网管理的职责也迅速收到宣传系统中。2014年，中央在国信办的基础之上重组成立国家互联网信息办公室，负责全国互联网信息内容管理工作，并由中宣部副部长鲁炜出任主任。
鲁炜在这次大会开幕式上出场，他在致辞中强调，网络空间一方面应该互联互通，让信息自由并安全地流动，但另一方面也得“有规可循，始终在法治的轨道上运行”。
作为中国网络治理的实际操盘手，鲁炜曾提出，国际互联网治理要处理好四个关系：既要互联互通，也要尊重主权;既要加快发展，也要确保安全;既要提倡自由，也要遵守秩序;既要自主自立，也要开放合作。
鲁炜在回应朝日电视台、路透社等境外媒体对无法访问西方一些网站（如“脸谱”）等问题时表示，中国的管理都是按照法律进行的，是依法维护国家安全和消费者利益。他还表示，“中国人历来热情好客，但是谁到我家做客，我是有选择的。希望到中国来的都是朋友，是真朋友”。
“我既没有说它（脸谱）不可以进入中国，也没有说它可以进入中国。”鲁炜表示，“中国对外开放的政策是不会变的，因为它是我们的基本国策，外国互联网企业进入中国，我们的底线就是要符合中国的法律法规。中国的法律法规就两条底线，一是不得损害中国的国家利益，二是不得伤害中国消费者的利益。”
“中国现在不能允许的是，既占了中国市场，又挣了中国的钱，还来伤害中国，这种情况我们是不能允许的。只要遵守中国的法律法规，我们欢迎世界所有的互联网企业进入中国市场，中国市场确实太大了。”鲁炜说。