在同一个“汉碑”的概念中，习惯上有两个截然不同的所指：一个叫“碑”，一个叫“摩崖”。前者为人树碑立传、歌功颂德。为表示恭敬，石碑修理得平整光滑，书写刻制力求字形清晰，方正整齐。摩崖书也是为歌功颂德而为。古人修路架桥、凿山治水，是功德无量的大好事，一境士民就会为之大唱颂词，刻碑志事似乎还不够隆重，于是还要把辉煌业绩凿之名山石壁，以期与日月同辉。因是凿打在悬崖峭壁之间的不平整的石面上，形成了摩崖书驰骋八极、吞吐六合、舒卷自如之大巧若拙的格调。
《石门颂》全称是《汉司隶校尉楗为杨君颂》，或称之为《杨孟文》碑。石刻位于陕西褒城县东北褒斜谷古石门崖壁上，内容是汉中太守王升对杨孟文开凿石门通道功绩的颂扬，时在东汉桓帝二年（公元148年）。
《石门颂》结字舒朗，中锋用笔圆润舒展，与篆书笔法相通。笔随崖走，得天然之趣，无雕琢痕。章法有竖行而无横列，字形生动活泼，神采飞扬，自然奔放，无肃穆的庙堂气，而多跌宕野逸的山林之气。它的劲挺、飘逸，成就了“隶草”之势，既非章草，亦非今草，乃指不囿于成法的自然之态，对隶书的发展有巨大的影响。清人有云，《石门颂》“雄厚奔放之气，胆怯者不敢学，力弱者不能学”。