辽河有多少岁了？
从踏出“辽河行”的第一步起，这个问号就萦绕在了心头，待此行结束，它依然还在。埃米尔・路德维希在他的卓著《尼罗河传》里，将尼罗河喻为“土地之父”，辽宁人则素喜以“母亲河”来比拟辽河。两者的共同点是都将河流视作了一个生命实体。那么辽河的年龄果真是个可推测的数字吗？或许它的经历能给人一点启示。
辽河源头福德店
辽河上游有东、西两个源头，西源是老哈河与西拉木伦河的汇流，称“西辽河”;东源出自吉林辽源，称“东辽河”。两者于辽宁昌图县境汇合，始称“辽河”。东、西辽河汇流处，称“福德店”。“福德”显然是个好名字，据说令国人备感亲熟的土地佬，在台湾就被称为“福德正神”，而它在辽河源头的出现无疑更为漂亮，因为那意味着“聚福汇德”。
关于此名的来历，一位老人是这样说的――
百余年前，此地有个小屯子，仅八户人家，叫“丁家坨子”。屯旁有条驿道，行人络绎不绝，屯中一个名叫孙芝的人，就独具慧眼地开起了一家车马店，专供路人歇脚打尖，取名“福德店”。不知是缘于生意过于红火，还是只因日子久了，人们后来竟逐渐淡忘了丁家坨子，而将此屯改称福德店了。若干年后的今天，那小屯子已扩展成村落，生息着几十户人家，反倒定名为“八家子”了。
1950年，村旁成立起一个水文站，即测绘水文资料及监测水情的站点，堪称“辽河干流第一站”。那小站如今还在，是一栋红瓦粉墙的两层小楼，院门竖有“辽宁省水文水资源勘测局福德店水文站”的牌匾。这是目前仅存的“福德店”的可视标志。事实是，作为一个曾经的店名与地名，福德店早已被时间抛置脑后，现在除了水文图表资料及军事地图仍将其作为地名偶有显示外，在其他任何图册中都再也找不出这个字样了。
上述信息的透露者，就是福德店水文站的原站长曹凤老人。老人在此工作了大半辈子，对店主孙芝也仍存童年的朦胧记忆，说孙芝的第四代和第五代后人现仍居于八家子村。
辽河河道的古今变迁
从福德店开始，辽河一路下行。都说“一江春水向东流”，辽河却是由东北走向西南，曲曲折折地奔往渤海辽东湾。这也是辽河的一个别致之处。
从福德店到入海口，如今有浩浩1300多公里的路程，古时应该会短些，这是由于辽东湾海岸线始终在持续退缩的缘故，时下每年也仍会往海里缩进10米左右。余出来的那10米就成为了滩涂，会相继长出翅碱蓬和芦苇等耐盐碱植物，然后很可能会变成耕地。这种源自亘古的沧海桑田的变迁，无意中延长了辽河的跋涉路径，时代愈近，路径愈长;路径愈长，辽河所流经的城镇和村庄就愈多，所浇灌的沃壤也愈来愈庞大。
与路程长短相对应的，还有河道的变迁。在1861年到1958年的97年间，辽河经历了一个“独流――分流――独流”的演变，辽河入海口也由原来位于营口市西郊的“辽河口”，变更为后来位于盘锦市西南的“双台子河口”。
辽河的第一次分流发生在1861年。那一年辽水泛滥，从右岸冷家口溃决，顺双台子潮沟宣泄而去，并将其刷成新槽，使辽河得以分流入海，不再为患十余年。到1873年，因春旱断流，当地人又将溃口堵塞，之后辽河水患如初。
辽河的第二次分流发生在1896年。那一年时任奉天将军的依克唐阿执意要改变辽河为患的现状，便起用名绅刘春R挑河分水，复开了碱河。双台子潮沟由此正式晋升为双台子河，与辽河故道一起分流辽河干流来水，且很快就分去60%的水量。
辽河的再度独流入海，发生在1958年。那一年为根治辽河水患，人们在六间房把辽河干流通往故河道的水道堵塞，使干流来水尽由双台子河于盘锦市西南入海;故河道则仅能从三岔河处纳浑河、太子河于原河口即营口市郊入海，并被更名为“大辽河”。
意即，辽河的第一次分流是自然力所致，第二次分流及复又独流，则都是人力所为。那个名士刘春R也因此被人深记，相传当年台安县、盘山县的民众曾为其立了两块功德碑，碑文均为北镇进士李维祯所撰，也都立在河边，今日也都已被河水或时光所湮没无存。
辽河故道的辽河水
在1958年复又独流之前，辽河还发生过一些故事。这些故事所导致的美好结果之一，是使辽河故河道即今大辽河河道，迄今仍有机会获得部分源出福德店的辽河干流来水。
新开河的开通，其实是对清末复兴辽河航事之种种努力的延续。自辽河航事于清末日益衰颓以来，时任盛京将军的赵尔巽与营口商会即屡次谋求重振之策，为此曾特聘英国工程师秀思对辽河航道进行了全面勘察，并于1908年尝试堵塞冷家口，欲使辽河干流来水不再分流双台子河，从而雍高辽河故道的水位。此方案遭到盘山、台安、新民、辽中等地民众的极力反对，导致其最终流产。
新开河的北端二道桥子俗称“北河口”，南端夹信子俗称“南河头”。1939年，为迎纳日本移民的入殖，伪满当局曾在北河口修建了二道桥子抽水站，用于附近稻田的灌溉和排水。这使新开河得到了重新应用，但为时短暂，八一五光复后再度弃用。
1970年，人们于北河口修建了二道桥子闸，双台子河水通过此闸可流入大辽河，实现了“北水南调”;1983年，又于南河头建成了南塘抽水站，可抽大辽河水入双台子河，落实了“南水北调”。新开河由此成为双台子河与大辽河的调济性水道，能以一河之丰补另一河之欠。辽河故道即今大辽河河道，也由此重又迎纳了部分源自辽河干流的“聚福汇德”之水。
辽河经历了世事，世事也左右了辽河。辽河见证了世事变迁，世事变迁也在辽河身上打下了烙印。只能说辽河是一条古老的河，至于其年龄，还是想想就撂下吧。