那一天，英子在繁华的商业街，看到老公搂着一个年轻的女子向他的车走去。英子的腿一下子软了，差一点跪在地上，她骂了自己一声，稳稳地站住了。英子躲在站牌后，把他俩看了个仔细。那女孩子白皙美丽，颈间系着一条光彩照人的红围巾。英子怎么看怎么觉得那个女孩子面熟，后来她终于想起来，那是自家海鲜行曾经雇过的服务员阿娟。
英子的脚步乱了，心也乱了。这个曾经在她面前唯唯诺诺，凡事看她脸色行事的小女子竟然当头逆袭，给了她这样致命的一击。虽然她也知道，自己那个土豪老公本就不是守本分的男人，可是蓦然相遇还是让她的心疼得六神无主。她不知道该往哪边走，差一点找不到回家的路。阿娟脖子上那一团鲜艳的火苗灼痛了她的眼，也烤焦了她的心。
她不就是年轻吗？她不就是漂亮吗？她不是就会在脖子上系上一条勾人魂魄的红围巾吗？我也要买一条红围巾！她这样想着，决然地走进商场，买下了一条价格不菲的红色羊绒围巾。
英子回到家，站在穿衣镜前，试图把这条红围巾恰到好处地系在自己脖子上，可她尝试了好几次还是以失败告终。她曾是个农村姑娘，怀揣着一盆火和老公跑到城市打拼，每天就知道拼命地赚钱，从来不懂得装扮和疼爱自己。她知道现在的自己已经被生意场锤炼得俗不可耐，蝇头小利，锱铢必较，吆五喝六，大呼小叫，可是不俗又怎么能行呢？她的对手们都精明得很，就是那些服务员，不做个母老虎也真降不住他们。
英子的心情黯淡起来，望着镜子里自己憔悴的脸、臃肿的身材，望着这条千娇百媚却在她手里一无是处的红围巾，她感到了深深的失落。无论怎么系，都觉得别扭，都觉得没有在阿娟身上那样生动，她对自己产生了深深的怨恨：连一条围巾都不会系，还有什么希望把老公从别人那里夺回来？
英子轻轻地啜泣起来，那条红围巾又大又柔软，似乎可以擦尽她一生的眼泪。我不够年轻，我不够漂亮，我不会系鲜艳的红围巾！她像个委屈的孩子，边哭边叨念着，直到昏昏沉沉地睡着了。半夜里她又醒了，摸摸枕边没有那个让她伤心的人，只有那条被泪水浸湿一大片的红围巾，她又委屈地哭了。
第二天，她像没事似地坐在吧台里看服务员屋里屋外地忙碌，开单子，收款，谁也不知道她的腿上就放着那条折磨了她一天一夜的红围巾。在她看来，那条红围巾就是驭夫之物，只要能把它漂漂亮亮地系在脖子上，就能把老公从万劫不复的泥潭中拉出来。忽然，她看见从门外进来一个穿着小貂的漂亮女人，她是那么美丽，也系着一条光彩夺目的红围巾。英子的目光追随着那个系着红围巾的女人，舍不得离开。人家的围巾的结打得多自然多平整，衬着那张温玉一般的脸，多么有气质。英子看呆了，直到那个女人把单子递到她的手上她都没有觉察，她真想问问这个女人怎么能有那么好的一张脸，怎么能把同样的红围巾系得那么好看。女人不耐烦了，拍着吧台急躁地喊：“看啥呢？收钱啊！”英子慌慌地收了钱，痴痴的眼神像傻了一样。女人拎着东西出了门，不屑地扔下两个字：“傻样！”
这两个字彻底扼杀了英子的自尊心，一个女人的尊严碎裂满地。她从未像今天这样空虚和无助，钱、房子、车子、首饰盒里塞得满满的金子……这一切她曾经苦苦追求引以为豪的看得见摸得着的财富没有一样能填满她被泪水洗得空荡荡的心。她看似体面幸福，却被一条红围巾折磨得寝食难安。她也不知道为什么，只要想起阿娟，就想起那条红围巾，就不由自主地自卑起来。
终于有一天，英子下定决心找阿娟谈谈。她不怕，摸爬滚打了这么多年，什么人没见过，况且，虽然男人的心不在这里了，毕竟她是他明媒正娶的老婆。她在以前的员工通讯录上找到阿娟的电话号码，不抱任何希望地拨过去，意想不到的是，居然通了。
在西餐厅二楼靠窗的位置，英子慵懒地微靠在椅子上。冬天正午的太阳多么温暖，晒在背上，多么舒适和惬意。透过二楼明亮的窗玻璃，看看街上熙来攘往的人群，英子不知道他们从哪来，要往哪里去，这个世界看起来多么美满，安稳。英子记不得自己有多久没有享受这样宁静的时光了，这么多年来，她早已忘记了自己是个女人，拼命地干活，自恃对这个家没有功劳还有苦劳，可是结果还是一样被男人抛弃。
这个世界多么大？她痴痴地向外面望着，内心另一个自己悄悄地复活了。她忽然觉得这一切是多么可笑，当爱已不在，纵然有一百条红围巾又能拉回那个变心的人吗？她心里有些感激娟子了，要不是与娟子的这次约见，她可能还在低着头活着。
英子拎起包，神态自若地迈步走了出去。这时，电话响了，是阿娟打过来的：“我不想去见你了，你说你只想让我教教你怎么能系出漂亮的红围巾，这有用吗？我想说的是，现在和你老公出双入对的人已经不是我了，那个新任女孩子，她的脖子上系着的是一条蓝色的围巾。”
英子听完她的话，笑了，这些话已经与她无关，她把那条梦魇般的红围巾扔进了垃圾箱，然后带着淡淡的笑影，走进了城市缤纷的人群……