北宋大文豪苏东坡，有一次到大相国寺探望好友林了元（即佛印和尚），不巧了元外出，寺院住持就请苏东坡到禅房休息，并特意端上了香茗美酒素肴款待。东坡就独自斟酌，不觉有些微醉，偶然一抬头，见粉墙上新题了了元的一首诗。其诗云：
酒色财气四堵墙，
人人都在内中藏。
谁能跳出圈外头，
不是神仙亦命长。
东坡见诗写得颇有哲理，但觉得四大皆空，禅味太浓，既然人世间离不开酒色财气，是躲也躲不开的事，那为何不能来个因势利导，化害为利呢？问题的关键不是掌握一个“度”吗？于是，不禁诗意袭来，便饱蘸浓墨，在了元题诗的右侧题上《和佛印禅师诗》一首。其诗云：
饮酒不醉最为高，
见色不迷乃英豪。
不义之财君莫取。
忍气饶人祸自消。
题毕，把笔一掷，乘着醉意，就离开了禅房。
翌日，宋神宗赵顼在宠臣王安石的陪同下，亦来到大相国寺休闲。宋神宗看了佛印与东坡的题诗，饶有兴趣，于是就笑着对王安石说：“爱卿，你何不也和一首？”王安石应命，略一沉吟，即挥笔在佛印题诗的左侧题《亦和佛印禅师诗》一首。其诗云：
无酒不成礼仪，
无色路断人稀。
无财民不奋发，
无气国无生机。
王安石真不愧为大政治家、大改革家，以诗人的慧眼，跳出了前人的窠臼，巧妙地将“酒色财气”与国家社稷、人民生计结合起来，把人们恐惧的酒色财气赋予新的勃勃生机和喜庆色彩。为此，宋神宗深为赞赏，乘兴也和诗一首，并用御笔龙飞凤舞地书写在粉墙上。其诗云：
酒助礼乐社稷康，
色育生灵重纲常。
财足粮丰家国盛，
气凝太极定阴阳。
君臣在大相国寺以“酒色财气”为题，先后和诗，各抒己见，别有一番情趣，自此被传为千古佳话。