尽管中国成为世界经济核心已经有几十年，但这个国家现在才开始带着全球超级大国的目的性，自信地运用它的经济实力。随着全球金融重心转移，中国正竭力彰显其经济实力以赢取外交盟友，并且大举投资，努力提高人民币地位，获取各种迫切需要的自然资源。
中国投入巨资到厄瓜多尔的各类建设项目中，包括在乡村和城镇修建公路、高速路、桥梁、医院。而在这些超级工程背后，一些令人担忧的问题开始浮出水面。
在太平洋上的曼塔港附近，中国的几家银行正就为一个炼油厂建设项目提供70亿美元（约合434亿元人民币）贷款进行谈判，该项目一旦建成，将使厄瓜多尔成为供应汽油、柴油和其他石油产品的全球级角色。
一个由中国公司组成的财团正在负责该国南部卡尼亚尔省的一个防洪灌溉项目。一家中国工程公司修建了一座投资一亿美元的四车道大桥，横跨沿海地区的巴巴奥约河。
从乡村到城市，中国的资金被用于该国各类建设项目，包括修建公路、高速路、桥梁、医院，甚至还有一直延伸到阿拉帕戈斯群岛的监控摄像头网络。中国的几家银行已经在这个国家撒下近110亿美元，而厄瓜多尔政府还在要求获得更多投资。
厄瓜多尔是一个很小的国家，人口只有1600万，在国际舞台上并不显眼。但中国的举动充分说明，随着北京的势力提升，华盛顿的影响力日渐削弱，世界格局正在发生改变。
中国的影响力增强
尽管中国成为世界经济核心已经有几十年，但这个国家现在才开始带着全球超级大国的目的性，自信地运用它的经济实力。随着全球金融重心转移，中国正竭力彰显其经济实力以赢取外交盟友，并且大举投资，努力提高人民币地位，获取各种迫切需要的自然资源。
人民币预计不久就会被列为全球储备货币，跻身美元、欧元、英镑和日元组成的精英货币行列。在国际贷款业务上，中国国家开发银行已经超过了世界银行。中国还尝试建立一个为交通建设和其他基础设施建设提供资金的机构亚投行，由多国注资。这一努力已经取得57个国家的支持，其中包括几个美国最亲密的盟友。
中国是世界最大的石油买家，所以它在石油政治方面可谓举足轻重。目前，它取代了西方国家，日益成为许多国家愿意选择的贸易伙伴。中国的对外直接投资规模――每年在土地、工厂和其他商业活动上进行的海外投资仅次于美国，已于去年超过日本。
中国企业在世界建筑热潮中处于核心地位，相关资金则主要由中国的银行提供。他们在塞尔维亚修建发电厂，在埃塞俄比亚修建玻璃和水泥厂，在委内瑞拉修建保障性住房，还在乌兹别克斯坦修建天然气管道。
随着对外国石油的依赖的增加，中国寻求拥有更多海外油田，或者至少是它们生产的原油，以确保供给稳定。近些年，在许多国家的石油项目中，中国的国有石油公司通过收购，占据了不小的份额，这些国家包括喀麦隆、加拿大、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、伊拉克、尼日利亚、圣多美和普林西比、苏丹、乌干达、美国和委内瑞拉。
在厄瓜多尔显现出来的问题
虽然中国日益增长的投资在很多国家创造了就业机会，发展专家却担心，在环境保护标准、安全生产和企业治理这些方面问题开始出现。
在距离水力发电厂几英里远的地方，科卡河在480英尺（约合146米）高的地方飞流直下，形成瀑布，落入陡峭的峡谷，流向亚马孙河。这是厄瓜多尔最高的瀑布，很受游客喜爱。
中国的大坝建成后，河水将被引入发电厂，这里的瀑布就会在一年里的有些时间缩小成涓涓细流。考虑到气候变化已经使安第斯山上的冰川不断缩小，而冰川又是滋养河流的源泉，因此对于这一发电厂未来能否获得足够水源，并实现哪怕只有一半的预定发电量，专家们意见不一。
而在中方运营的项目中工作的厄瓜多尔人时常就他们的工资、医疗保健、食物及整体工作条件提出抗议。
去年12月，一条地下河的河水迸入工地所在的一条隧道，高压水流淹没了发电室，14名工人遇难。
厄瓜多尔每天产出的56万桶石油中，大约25%是由中石油和中国另一家国有公司中石化开采的。除在石油出口中占据大量份额外，对自己开采出来的石油，中国公司还要向厄瓜多尔收取每桶25美元到50美元的费用。
厄瓜多尔政府收入的大致40%来自石油。目前，这些收入和石油价格一起突然大跌。在原油价格约50美元一桶的情况下，厄瓜多尔剩下用来偿还贷款的钱并不多。
“我们当然担心他们的偿债能力，中国不傻，”厦门大学中国能源经济研究中心主任、政府政策设计者林伯强说，“但重要的是，资源最终会成为宝贵的资产。”
厄瓜多尔对中国的支持信心满满
在炼油厂项目上，对中国的支持信心满满的厄瓜多尔一直在大举推进。在港口城市曼塔郊外，厄瓜多尔工人已经为太平洋炼油厂推平了一块面积达2000英亩（约合8平方公里）的区域。工人们正在忙着铺设中国制造的管道。在该项目上，厄瓜多尔已经自行支出了10亿美元。
但目前，管道才刚铺设到几处隆起的白色空旷沙地。中国的银行尚未正式同意为该项目提供70亿美元的资金。项目预计需要约100亿美元。
对厄瓜多尔政府来说，这座先进的炼油厂是该国实现能源自足的核心。而对中国来说，它可能意味着会有更多汽油和其他石油产品被直接运往中国，不用依赖美国炼油厂。
尽管中方官员和企业高管表示过对该项目的兴趣，但随着在国内外面临新的经济挑战，中国正在广泛地重新评估自己的全球投资战略。中国没有盲目地在全球挥洒财富，而是越来越慎重地对待交易，试图以此保护自己的收益，确保达成正确的组合。
如今，厄瓜多尔炼油厂项目的前景并不明朗。
几名厄瓜多尔能源专家质疑了该项目的经济意义。他们表示，除非大幅增产，否则厄瓜多尔无法证明修建该炼油厂的合理性。而要实现这一点，厄瓜多尔必须往亚马孙流域更深处钻探。但这么做存在环境风险，且成本高昂。
在厄瓜多尔，这种不确定性让很多人感到担忧。如果中国不加入进来，厄瓜多尔可能会骑虎难下。但厄瓜多尔民众可是充满希望，认为炼油厂会带来商业和就业机会。