“用两天的电，省一天的钱。”是某某冰箱的广告语，而它的原型是“用两天的电，掏一天的钱。”修辞学老师以这一字之差为例来解释陈望道先生的“调整说”――修辞不过是调整语辞使传意达情能够适切的一种努力。细想这种调整的依据和目的，可知是根据对消费者的认知、情感、需要、动机等因素的心理分析来调整传播的内容，以达到广告所理想的传播效果。
心理学研究个体行为及其背后的心理过程，在十九世纪中叶因在对心理现象的研究中引入了实验方法，逐渐地从哲学中分化出来成为独立的学科。心理学在经历了构造心理学、机能主义心理学、行为主义心理学、格式塔心理学、精神分析等学派的纷争后拓宽了研究领域，出现了人本主义心理学、认知心理学、生理心理学等心理学分支。传播学是研究人类社会信息交流（传播）系统的运行规律的学科，从二十世纪三十年代发展至今慢慢地在边缘学科的地位中找到其独特之处，并建构了议程设置、使用与满足、沉默的螺旋等一系列的理论。
单是这样看来，心理学的历史并不算长，但分支众多，因能对行为进行描述、解释、预测和控制而在各个领域都有用武之地，理论丰富且体系较完整；相比较而言，传播学历史短暂，由于是在其他学科的理论基础上发展起来，所以学科的界限不明确，研究范围不外乎是传播行为，处在不断地自我完善过程当中。貌似这两门学科在普通人眼里是陌生的，可诚如本文开头所说的那个不起眼的小广告，其中就蕴藏了心理学和传播学的原理。两者的区别显而易见，但对两者的关联的系统研究却因其繁琐而少有人考察。
在传播学史上的十四个里程碑中，半数以上的项目负责人是心理学家，这一偶然的发现激发了汪淼博士探索心理学和传播学之间的关系的热情，其《传播研究的心理学传统》沿着传播学学科史的发展路径，从传播学和心理学的关系切入去考察两个学科之间的理论、范畴和方法的交叉、借用、移植与融合等关系。
该书是作者根据她的博士学位论文修订而来，书的编排结构自然十分清晰。导言部分简要地梳理传播研究的各阶段的发展及其所受的心理学影响，从而提出了论题；主体部分分为三章，从传播效果研究和态度改变研究、使用与满足研究、符号互动研究和群体动力研究分别与行为主义心理学、人本主义心理学、社会心理学、群体心理学等的源流关系来做出有力的论证。其中每一章都有相应的概述、分述和小结；结论部分对两者的关系做了系统的总结，明确地指出“心理学就融合在传播学的建立和发展过程当中”，对传播学的贡献“主要表现在研究范式和研究方法两个方面”。至于心理学在整个传播学中的影响则既是“源”又是“流”，相互补充，动态变化。除此之外，作者还提醒我们要重视传播学自身的独立价值，不要混淆它的原创体系。显然，要做到这些着实不易，需要耐下心以严谨、细致的态度去考量这当中的种种交叉点。
有交叉即有联系，联系是普遍存在的，但联系也是有条件的。研究传播学背后的心理学传统不是硬扯关系，而是自然地剖析关系。行为主义心理学注重的“刺激―反应”模式将人与其他动物放在同一水平上做实验，固然能得出因两者的共性而产生的相似结果，但忽视了人的主观能动性。精神分析学派将在神经症患者等病人身上得出的研究理论推广到正常人身上的做法忽视了健康人的心理机制。这两大心理学势力的缺陷以及两次世界大战对人类造成的创伤呼吁着关注人的自身价值和自我实现的心理学第三大势力――人本主义心理学的诞生。在这一大背景下，作者观照当时传播学受人本主义倾向而产生的变化，发现根据马斯洛关于自我实现的需要层次理论，“在传播活动中，能否了解和把握传播活动中受众的内在需求是影响并决定传播效果是否理想、传播的预期目标能否实现的关键。”
在对两者联系的剖析中，正是因为作者秉持着客观的态度而非简单的是非观念，所以才能在看到马斯洛的健康人格理论和弗洛伊德的病态人格理论的对立面的同时，找到两种理论对传播学的影响（分别以广告说服和早期“知识沟”为例）并揭示它们是对人类“黑夜”面和“光明”面的统一！此外，从苏格拉底、孔子等先贤的“说向空中”中“撒播”这一形式以即时的交流的失败换取了思想的世代延续到“交流的不可能”和“传心术”（心有灵犀的“完美交流”）两难的传播思想史的思索正是源于作者用发展的、历史的眼光来看待传播学和心理学的源流关系。
值得强调的是，这本书不是案例汇集的故事书，它更像是一张吸引像我这样的门外汉在传播学领土上寻找心理学源流的藏宝图，随着传播学史的发展而前进，找到一把把钥匙后自己去打开相应的心理宝盒。因为传播学理论和心理学流派并不总是数学里的那种一一对应的关系，所以一把钥匙还可能打开不远处的另一个宝盒，甚至可能还有其他的宝盒等着我们去探索……