影视改编中的经典《简爱》
1934年电影版《简爱》，是克里斯蒂·卡本纳导演，弗吉尼亚·布鲁斯和科林·克利夫主演的黑白无声片。弗吉尼亚·布鲁斯主演的简爱容貌美丽，与原著中平庸瘦小的简爱有些差异。在62分钟的影片中，为展现简爱的反抗，简爱被塑造得性格暴躁，缺少少女应有的温柔和活泼。在与罗切斯特的感情戏中，简爱美貌吸引了罗切斯特，简爱占据着情感的主导地位，没了原著中的忧伤感。作为早期影片，导演较完整地展现了小说故事情节，但忽视了对人物内心世界的把握，以致该片与原著相距甚远。
1944年电影版《简爱》，是罗伯特·斯蒂文森导演，琼·芳登和奥斯威尔斯主演的，是早期《简爱》改编中的经典。琼·芳登塑造的简爱腼腆、羞涩、拘谨，有一种楚楚可怜的气质，很到位地传达了简爱安静、单纯的特质，只是少了些忧郁，对人物内心深度的把握仍显不足。奥森威尔斯塑造了富有魅力的罗切斯特形象，粗犷高大的外形、深不可测的眼神、忽冷忽热的情绪、时高时低的声音，粗砺的外貌举止下隐藏的是一颗温柔的心，虽然饱经折磨，依然有一处柔软。在两人出色演绎下，简爱纤小隐忍，却有一种让人平静温暖安定的力量，她洞察到罗切斯特的内心情感，发掘出了罗切斯特身上那种企图自我埋藏的热情和善良，她的温柔和坚定让罗切斯特风尘仆仆终日流浪的灵魂在桑费尔德获得了前所未有的安宁和闲适。这是一部经典的爱情大片，虽然过去了将近70年，仍为许多观众所喜欢。
1970年电影版《简爱》，导演为德尔伯特·曼，国语配音并在国内广泛流传，但整体艺术效果一般。开片展现出的是小简爱在劳渥德学校遭受的侮辱和虐待，与1944年版强调孤独小简爱强烈渴望友情不同，本版没了这些温情场景，剩下的只是小简爱所受的苦难，因而并不能打动观众感情。在简爱到桑菲尔德前后，简爱身上看不到经历不幸遭遇所带的忧伤感，大量绿色的生活背景难以展示简爱内心所经历的情感变化。在与罗切斯特的交往中，只有故事，缺少两人感情思想的交流，虽然影片最后有一个大团圆结局，但整部影片更像是一个上流社会主人公引诱下层社会女仆的俗套故事。
1983年电视剧版《简爱》，由朱里安·埃米亚斯导演，11集电视剧，内容大大扩充，成了当时的经典之作。这一版最大的特点，是对人物情感的重视。“提摩西·道尔顿将罗切斯特的孤傲与善良，冷漠与热情，霸道与幽默，深情与阴郁，浑然天成地展现出来。”①他时而深邃、时而严厉、时而讥讽、时而深情、时而绝望、时而又渴望的眼神里，让人深深体会到罗切斯特的激情与狂热，也感受到他对简爱感情的变化，他形神兼备的演技让人真正领略到了那位追求幸福与真爱的英国绅士罗切斯特的性格与内心，可以说是较有深度地复活了原著中男主人的精神气质。泽拉·克拉克饰演的简爱，外形上颇为符合原著中的女主角，长得娇小，面色苍白，眉头微皱，眼神坚定，偶尔露出她这个年龄段应有的俏皮和少年老成的睿智，体现了简爱的沉静、雅致、朴素。原著里有很多心理描写，观众也可以在这一版中更深入地贴近人物内心世界。
这一版中，里德舅妈的形象也有变化，她不再完全是个没有人情味的邪恶女性，而是被塑造成了一个看管不住孩子的不合格家长，有了些对其的理解。当简爱重返盖兹海德探访时，病危舅妈的忏悔和简爱的谅解会让观众为这种温情所动。在这样的感情认识中，简爱长大了，她放下了怨恨，内心充盈着人间温情。同时小简爱与海伦的友情也非常细腻感人，以此来表现失去好友后小简爱内心的痛苦，丰富了人物内心世界。此前影视版本所不看重的简爱与圣约翰一家的感情关系也被表现，在简爱看来，她内心最渴望的是亲人之间的感情，人间的温暖。观这一版本，那暖暖的光线令人怦然心动。不过，美中不足的是影片展现的有关简爱被骗后的感情戏有些冗长，这极大地淡化了这一打击给简爱的伤害以及这一情节带给观众内心的激荡，简爱逃到无名小镇时未能突出其内心的痛苦，而变成对苦难的展现，不能不说这是些遗憾。
1996年电影版《简爱》，由佛朗哥·泽菲雷里导演，夏洛特·甘斯布和威廉·赫特主演。夏洛特·甘斯布饰演的简爱并不靓丽妩媚，但突出了她的精神气质，质朴下压抑着热情，清教徒形象下透出灵魂深处一种难以克制的激情，外表柔弱而内心坚定无畏，表演不动声色，让观众在不知不觉中接受了潜移默化的感染。不过，威廉·赫特饰演的罗切斯特忧郁有余但力度不足，罗切斯特是个粗犷但却不粗野的人，有点脆弱但不懦弱，两个人一直在互相试探，既希望彼此了解又在逃避对方的控制，这种性格对演员提出非常困难的要求。这一版更多程度上是一部温情的文艺片，足够温情，容易接受，但缺乏思想的力量。
1997年电影版的《简爱》是罗伯特·杨导演，萨曼莎·莫顿和塞伦·希德主演的，这是一部粗糙得没有内心世界展现的影片。萨曼莎·莫顿饰演的简爱太过于封闭，一脸的冷色让其和罗切斯特难以产生思想情感的相互愉悦。塞伦·希德饰演的罗切斯特，粗鲁有了，可失掉了绅士感和思想的深邃感，只有外表没了内心世界，不断咆哮让有些观众感觉此版有点儿像美女与野兽版。简爱与罗切斯特初次相逢，塞伦·希德饰演的罗切斯特笨拙狼狈地从水里站起来，口中骂骂咧咧时，罗切斯特成了一个粗鄙的人。花园求爱一场，男主角对简爱高声表白的爱情宣言如革命宣言，破坏了氛围，也遮蔽了人物内心丰富情感。简爱与罗切斯特的相恋，是建立在彼此尊重和相互吸引基础上的，但在这一版影片中，简爱是被动的，木然的，罗切斯特是凶悍的，尤其在精神上看不到其对简爱的尊重，这版《简爱》是一次失败的改编。
新世纪中，2006年电视剧版《简爱》，是一部改编的新经典，其由苏珊娜·怀特导演，露丝·威尔森和托比·斯蒂芬斯主演。在对这一版的众多评论中，除了对演员外形稍有挑剔外，大家都众口一词的称此版为当时“简爱的最佳版本”。四集四小时的容量与其它电影九十分钟容量相比具有先天的优势，更能在尊重原著的基础上发挥导演自己的理解。苏珊娜·怀特运用自己特有的女性思维，细腻地对简爱的心路历程做了再创作。“简爱的情感、思想追求都被最为隐忍的语言与含蓄的动作所包裹，一方面是个十分细腻的‘小女人’，另一方面却又是一个果敢坚强而又理智的‘大女人’，在她瘦小朴素的外表之下，涌动着理智与情感的交锋”②。露丝·威尔森十分敏感地表现出了简爱心灵的细微变化，不是靠故事情节，而是靠她对简爱心理的理解，再加充满深意的意境，简爱的忧伤与罗切斯特的痛苦以及最后难得的互相理解，都让人在惆怅中感动。苏珊娜·怀特抓住了简爱的精神，露丝·威尔森触摸到了简爱的灵魂，阳光明媚的小溪，雾气萦绕的山谷，没有生命的沼泽，清净的桑菲尔德，适当的模糊、慢镜的手法，让我们体验着简爱的感受，也感受到导演和演员的细腻与敏感，更让我们深度体悟原著的精神世界。
不过，该片在表现简爱与罗切斯特的爱情中，也还是太过侧重罗切斯特，让人感觉他对简爱的感情不是因为简爱独特的思想和智慧，而是因为他自己的痛苦需要一个倾诉、排遣的对象。无论是谈心还是散步，主要都是罗切斯特在说话，而简爱只是被动性地简单回答和认同，这削弱了简爱思想情感上的独立、自信和智慧。与1983年电视剧版相似，此版在结尾上也有松散冗长的问题。在知道真相后，简爱哭成泪人，罗切斯特一遍遍地哀求，再到最后一幕大团圆的全家福画面，完全没了蕴藉，太过直白。
2011年版《简爱》， 由凯瑞·福永导演， 米娅·华希科沃斯卡和迈克尔·法斯宾德主演，应该说这是一部最忠实于原著精神并有创新的新经典，其保留了简爱成长、恋爱的主要元素，又注重了简爱心灵中忧郁的阴暗面，更重要是的一改过去改编者只讲爱情故事的模式，而给观众呈现了一个女孩如何经历人生大孤独、生命大悲怆，仍倔强追求人间温暖的情感成长经历，力图还原原著中简爱深层的精神世界。
接着电影以倒叙的方式展现了简爱无爱的童年，一直到桑菲尔德影片都给人很压抑的感觉。阴霾的天气，空旷荒凉的外景，静穆的古堡，暗蓝的树林、老宅、荒原，斑驳的墙壁，微扬的窗帘，昏暗的烛光，苍白的少女，缓慢的镜头慢慢地展露了简爱内心的孤独。米娅塑造的简爱外形平凡，显得柔弱，但又总是昂头挺身，体态端庄，用眼睛和细微表情表现内心的情绪，不美艳却气质高雅。影片情感内敛，忧伤哀怨而平静，朴素中有美，观众要静心体会方能领略忧郁滋味中透出的丝丝温暖。正是简爱生命中这种挥之不去的忧郁感伤，让简爱珍惜自己生命中感受到的温暖，这些暖色少有却显厚重，让观众心潮澎湃。如简爱和罗切斯特初恋时的春色，罗切斯特对简爱明确表达爱恋之后庄园的绿色小巷，简爱重见罗切斯特时蔚蓝的天空，当简爱缓缓地、一步一步走近失明的罗切斯特，压抑着感伤也压抑着喜悦，没有过多话语，静静地只有心灵的交融，镜头结束时，两人彼此深藏的眷恋如是荆棘丛中一朵倔强灿烂的小小花朵，开在了每位观众的心中。简爱对罗切斯特的感情完全抛开了物的世界，在包容了人间普通之爱——亲情、爱情后，具有静穆、永恒的宗教感，也最终消除了自己生命的孤独感。
在新世纪改编《简爱》，怎样在既不失原著情感精神、又能有所创新，能够为新旧观众所不厌倦，的确是一件非常困难的事。2011年电影版的《简爱》恰到好处地做到了这一点，其必将成为《简爱》改编中的一部新经典。