“江水抱县城，三湖连长江，水绕青山转，城在水一方。”位于长江中游南岸，地处“武昌上游之邑，湘鄂要冲之区”的嘉鱼县，与水有着不解之缘。
2013年初冬的一个晴日，到嘉鱼县考核河道堤防管理工作，入住离三湖连江公园不远的一家酒店。一大早，汇入晨练的人群，顺着干净整洁、绿树成荫的滨湖路慢跑，薄薄的晨雾中，由梅湖、金虾湖（又称“小湖”）、白湖、牛头山、白云山、狮子山和“二乔”公园、三湖景观带组成的三湖连江风景区，显得格外神秘。小乔、大乔轻舞衣袖，不由得让人想起苏轼笔下 “遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾”的场景；三湖水库湖面雾霭升腾，似乎水面更阔、山景更远，令人心旷神怡。“诗经三岛”的一块石碑留下了我的脚步，石碑上镌刻的《诗经・小雅・南有嘉鱼》，道出了嘉鱼的由来。
嘉鱼的由来
“南有嘉鱼，然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。南有嘉鱼，然汕汕。君子有酒，嘉宾式燕以。”这首叙述宾主淳朴真挚之情的宴饮诗就是官方的嘉鱼县的由来。
在嘉鱼县民间，对于嘉鱼的由来却有另外一个版本。
传说古时候有一位皇上，乘御舟游长江，途经嘉鱼江段时，忽然狂风大作，白浪滔天，篷帆被撕裂，御舟随时都有翻沉的危险。危难之时，江面上两条黄龙腾空而起，牢牢护住御舟，从江心一直护驾到岸边，皇上一行得保平安。消息传开，大家议论纷纷，认为“皇上是真龙天子降世，有神龙保驾。”从此，皇上钦定此地为“驾御口”。
后来，唐玄宗李隆基南巡到嘉鱼一带，随行大臣便向玄宗讲述了“驾御口”黄龙护驾的故事。看到嘉鱼江湖相连、水天一色，唐玄宗称赞“洞庭之滨，何其美哉！”诗意起，酒兴来，便吩咐随行摆酒助兴。并说道：“这里水多鱼多，鲜鱼必然别有一番风味。”话音刚落，只见一条银光闪闪的鱼跳到唐玄宗面前，他便叫侍臣赶快捡起来瞧了又瞧，看了又看，爱不释手，高兴地说道：“奉天承运，所想必至”。随后，御厨使出看家本领，很快就把鱼做好，献给皇上品尝。唐玄宗吃了两口，觉得肉质细腻爽滑，鲜嫩可口，倍感畅快，于是问道“此鱼何名？”侍臣不知、御厨不晓，唐玄宗说道：“凡鱼必有名，既然你们都不知名，书上又无记载，朕就赐个名字吧。”联想到“驾御口”的故事和诗经中“南有嘉鱼”的诗意，唐玄宗脱口而言：“嘉者，美好也。就叫它嘉鱼吧。”从此，“嘉鱼”这个御封名词就流传开来，后来设县治，嘉鱼因此而名。
洲湾之痛
有资料记载，在此之前是多个江心洲，有南北两个河道。随着河势调整，多个沙洲在不断淤积中连成一体，堵塞了南岸河道，形成了现在的格局，并构成“滚滚长江向东流，独此西流三十里”的独特地理景观。因此，洲湾还有一个别名――西流湾。
因为洲湾的形成，长江过洪断面在此缩窄，形成“瓶颈”，减少了下泄流量，于是就有了“洲湾弯一弯，武汉水落三尺三”的说法，洲湾成为武汉市防洪安全的一道水上屏障。但正因为这一弯，加大了江水的流速和冲刷，同时对下横堤产生了巨大的回流冲激。加上洲湾堤防属于民堤，防洪能力本身就不强，历史上经常出现崩塌等险情。
1998年长江大洪水带来的不只是民堤洲湾之痛，还有长江干堤的百孔千疮，特别是邱家湾提防。
邱家湾之险
当时，嘉鱼县56公里长江干流堤防险象环生，先后发生各类险情500多起，被水利专家称为“险情博物馆”。其中经湖北省防汛抗旱指挥部认定的重大险情就有18起，邱家湾堤段更是发生了溃口性重大险情。
嘉鱼跃“龙门”
“水退人不退，转题不下堤。”在洪水尚未退尽、汛期尚未结束之时，湖北省、咸宁市、嘉鱼县三级政府就着手灾后重建工作。
千年险处成旧迹，百里长堤展新姿。昔日低矮、单薄的江堤已成历史的记忆，展现在人们面前的是一幅如诗的画卷：蜿蜒、逶迤巨龙般的大堤，宽阔、平坦通畅的堤顶路，绿草如茵的内外坡，影姿婆娑的护堤林，间或点缀着白墙红瓦的防汛哨屋，好一幅亮丽的风景。
堤防建设在提高防洪能力的同时，更是助推了地方经济社会大发展。近几年，嘉鱼县按照“建设大园区、招引大项目、培植大产业、发展大交通、优化软环境、美化新家园”的思路，加快经济社会发展，呈现出良好态势，先后荣获全国文明县城、全国首届国土资源节约集约模范县、全省“三农”发展先进县、全省发展壮大村级集体经济先进县等多项荣誉称号。“嘉鱼模式”“嘉鱼样本”正推向全省、走向全国。
鄂南明珠、拥江抱湖临港新城正成为37万人的“嘉鱼梦”。