【摘 要】清末小说《老残游记》素以社会谴责和景物描写为人熟知，后人评论它也多从这两个角度出发，而书中的女性形象则少有人关注。即使有人写，通常也只专注于“完美女人”_姑和“泰山仙尼”逸云，并没有人注意到小说中形形色色的娼妓。本文将重点分析《老残游记》中的娼妓形象，并从中探索刘鹗的女性观。
【关键词】《老残游记》； 娼妓；女性观
学者们通常认为刘鹗的女性观是新旧杂糅、进步与落后并存的，而我认为他的女性观中先进的成分极少，几乎可以忽略不计。
在_姑的身上我们的确能看到平等民主的先进性。但作为刘鹗心中的理想女性，_姑是特异突出的、超现实的，不具有代表性。她的完美反而突出了这种理想化人物的不真实性。而刘鹗在描写俗世中身份低贱的风尘女子时则显得十分现实，我们能从中看到他真实的女性观。接下来我将分别论述四组娼妓形象。
一、翠花、翠环
在古代中国的文人士官眼中，狎妓显然是再正常不过的休闲活动了。刘鹗通过翠花、翠环来批判妓院规章的黑暗以及逼良为娼的残忍性，然而他并没有考虑到正是他们对于娼妓的需求从根本上导致了种种惨剧的发生。
老残虽然同情翠环，也将解救她当作义务，但是他从没有把她看作真正的女人，始终把她当作游历负担。《老残游记续集》第六回中老残道：“你说要报恩，你跟我一世，无非吃一世用一世，那会报得了我的恩呢？”
翠花、翠环的无助反映了女子的软弱无力，无法掌握自己的命运，只能依靠好心的恩客来解救自己。作者肯定了以老残黄人瑞代表的男权能力，只有他们才能解救弱女子。而女性是无法自救的，她们没有自主能力。这是作者不平等的偏见。
二、土娼：小金子、小银子
清末，随着城市经济的发展，嫖宿行为在下层百姓中十分常见。为了增加财政收入，政府对纳税的妓院提供一定的纵容和保护。因此小说中小妓院不只具备旅馆的功能，更成为了吴二浪子的避难所。刘鹗对土娼小金子、小银子的描写不多，但是突出了她们见钱眼开、无情无义的性格。第二十回中，小金子被许大赶出门外，嘟囔着：“没有了银子，还做大爷呢！不害个臊！”由此反映出作者对光靠皮肉生意生存的女子十分鄙视，毫无尊重可言。
三、泰山斗姥宫：逸云
斗姥宫看似是座庙宇，实则是躲在佛道外衣下的高级妓院。封建社会开设妓院需要缴纳“妓捐”，而庙宇却无需缴税，斗姥宫很有可能就是因此开始了皮肉生意。
逸云表面上是尼姑，但实际上却是风尘女子，出身是很低贱的。她在经历残酷的现实和虚幻的爱情的双重打压后，理想破灭，终于大彻大悟，在佛法感化下成了物我两忘的“神尼”，开始有了成仙成佛的个人理想，甚至带动了翠环的独立。这种自我救赎反映了女性勇于追求理想的先进思想。可是她们只依靠虚无缥缈的佛法来成就自我，并没有现实的理想。这种追求是有局限性和虚幻性的。
四、鬼娼
与逸云和翠环的自我救赎不同，鬼娼的赎罪完全是被迫的。她们是阳间命妇，却因嫉恨丈夫嫖娼而口出恶言，死后被充为鬼娼赎罪，甚至来生仍会投胎成妓。这种极不公平的、封建色彩强烈的处罚措施历来受到学者的诟病。刘鹗描写地府重在教化世人，《老残游记续集》第八回老残说：“臣以为用此重刑，就该叫世人看一看，也可以少犯一二。”同样，他也想通过这些鬼娼的下场来警告阳间的女子不能善妒。同时，他又在前文大篇幅描写主动为丈夫寻觅良妾的德夫人，这反映了他思想中男权至上、一夫多妻的思想根深蒂固。
鬼娼只有当“服务”达到一定次数后才能投胎，她们只能依靠男人来拯救自己，因此别无选择的她们只得强颜欢笑地伺候客人，而折礼思和老残却将狎妓当作“大发慈悲”，“不但无罪，且还有微功呢”。这种将嫖娼合理化的表述与封建制度对女性的压迫、束缚形成鲜明的对比，完全不考虑鬼娼制度本身的不合理性，这是刘鹗的局限性。
总而言之，刘鹗虽试图表现他与传统文人对待女性的不同，表达对女性的尊重，但是我们仍然能看出他在“尊重”中流露出的“轻视”和“歧视”。他的进步女性观都很虚幻，落后女性观却是血淋淋般真实。所以我认为，刘鹗的女性观是很落后的，值得肯定的部分很少。