顾名思义，《大漠苍狼》的最大亮点当是沙漠――怎样在茫茫沙漠深处，铺陈出一个血肉丰满的故事，这是决定本剧的关键所在。
在上海法租界巡捕房混了十多年官差的洪泰（黄志忠饰）与孙义（公磊饰）郎舅俩，一路寻仇至沙漠深处的漠北镇。漠北镇原来盘踞着三种势力：奸滑的宋家、雄霸当地的侯家兄弟、土匪猛虎丹宾。说是三方共存，不如说是因力量不相上下而互相牵制，形成均势，也所以没有警察什么事。打破小镇平静的力量来自于两个方面：一是洪泰和孙义这条明线，另一条则是长期潜伏于此地的日本黑龙会成员小兰瞳。两方因稀土结仇，漠北是他们角力的新战场。
无论从故事的叙事基础，还是大漠这个颇有新意的展示舞台来看，这部作品颇具开发潜力。更何况，黄志忠的刚勇硬汉形象早就深入观众，刘伟等实力派的加盟同样可以给观众以期待。不过，在打乱几大势力均势方面，小兰瞳一方的力量明显缺乏说服力。远离主战场的两个柔弱日本女子，在缺乏日军包括潜伏机构的有效支援下，却屡屡轻易频繁调动宋家和侯家兄弟这两大势力。本剧给出的理由是小兰瞳在暗中向两方输送金钱和武器，这样的输送当然很有必要，不过只能从表面上满足两方势力的条件。事实上，盘踞漠北这个没有王法的地方，三大势力从来都不是讲道理的主，小兰瞳如果没有特别的力量给予明确支援，这种输送本来就是打破均势，可能招致另两家的围攻，也难保小兰瞳不被一方生吃。
洪泰这一角色在漠北的陡然出现，多少带了些《让子弹飞》式的滑稽与夸张意味，这也为黄志忠留下了极大的表演空间，所有剧情都是围着他一个人展开。黄志忠在本剧中的表现虽谈不上有什么特别惹眼之处，但也表现出一名优秀演员的正常水平，只是他始终未能真正走出模式化的刚勇形象。比如说，一开始那些巨大包袱的解决，并非基于现有条件，要么是素未谋面小客栈老板娘的鼎力相助，要么是外来的“和尚”（神父）冒死相救，就是他的队伍壮大，也是从外面招收的“民工”。这样虽然卸掉了包袱，但也会削弱洪泰这一角色的艺术力量，即勇猛有余，谋略不足。
至于本剧最应体现的沙漠，实际上艺术表现力却极为有限，沙漠元素并不突出，与其它非沙漠剧并无太多差别。不少时候，沙漠给观众的印象非但不似常识中的残酷，还变得有些热情可爱，比如迷失在大漠里因缺水受困的孙义与宋香丽居然还有劲打情骂俏。当大自然对人类制造的天然障碍在剧情里得不到应有的展现，越看越会给人这样一种错觉，沙漠原本没什么可怕。如此以来，当沙漠失去应有的严酷写照，这绝非艺术的升华，更像是糟塌。