明代青花瓷经历了正统、景泰、天顺这三个朝代的“空白期”（亦称“黑暗期”）之后，至成化，景德镇御窑厂的瓷器生产又得以全面恢复。因此，明中期是我国陶瓷烧造史上的重要历史时期，
瓷器质量很高，被称为“青花瓷的振兴期”。
成化、弘治、正德青花瓷特征
成化早期，青花仍沿用苏麻离青料，笔法也如宣德官窑青花，用小笔触。因而青花呈色浓艳，在青花纹饰的笔道上带有浓淡层次和黑褐色结晶斑（图3）。成化中、晚期时，因“苏青”料断绝，遂改用江西乐平县所产的青花钴料，俗称“平等青”，又称“陂塘青”。青色淡雅，蓝中闪灰，给人以柔和、透彻的感觉（图4）。此后，再也没有永乐、宣德“苏青”料的那种颜色深浅不均及出现蓝黑色结晶斑点的现象。平等青适合于人物纹及各种题材的绘作与渲染，从而增强了瓷器上的装饰效果。因而成化青花瓷上的人物纹多见，这不同于永乐、宣德青花瓷。
成化以前，纹饰上有一支笔的绘画特点，致线条同图案轮廓内的青色常混为一体。成化时出现二支笔工艺，渲染层次多了，轮廓线分明了，与前朝有明显变化，此为时代特征之一。（参见图
1、图4）
2.弘治期 弘治朝前后共历18年，其青花瓷全面继承了前朝风格，器形、青花料与成化时期几乎没有太大差别。特别是一些无款识的器物，很难加予区分，以致学术界有“成、弘不分”之说。其实，只要掌握要领，这两朝的器物还是可以、亦容易予以区别的，至少在主体纹的构图上，成化与弘治各有风貌，特征明显，甚至可以说一目了然。
弘治时期，所用青花料与成化时基本相同，仍然采用国产平等青钴料，色泽灰蓝，呈色有浅淡的，亦有浓艳的。
3.正德期 正德朝历时16年，官窑的青花料早期多用江西乐平所产平等青，色泽较浅淡；民窑大多用江西上高县等地产的石子青（又叫“无名子”），青花色泽青中带灰或闪灰（图5）。同平等青相比，石子青色泽稍显灰暗，但呈色稳定，亦有少部分器物发色深沉，有晕散带褐色铁锈斑。正德晚期改用“回青”料，色泽艳丽，蓝中泛微紫，与后朝嘉靖的青花相类。
明成化、弘治、正德三朝的器物，由于青花色泽典雅多姿，在图案花纹上又以疏朗取胜，显得明快，故在明清青花瓷中享有盛誉。
就器形而言，“成化无大器”，是成化瓷在造型上的一大特点。尽管成化早期大多以宣德器为摹本，但所造之物胎体不厚，器形亦不大，传世品大多在33厘米大小以内，少见有宣德时的大器。而弘治朝偶见一些大件器。正德时，胎体多数较显厚重，这与前朝有明显区别，并生产有一些如梅瓶、出戟尊、葫芦瓶等造型凝重之大件器物。
明中期青花瓷纹饰及胎釉特征
1.成化瓷底部双边线近圈足的那根青花弦纹线（参见图
3、图4），颜色比较深重，而上面一根弦纹线则显清淡（注：耿宝昌先生语）。
3.肩部与胫部（下腹近底的部分），出现青花变体莲瓣纹与简化莲瓣纹（图9）。通常情况下，这类辅助纹饰不是成化便是弘治的；而肩部与胫部出现青花方体莲瓣纹与简化莲瓣纹之纹样，不是弘治就属正德（参见图5）。
4.胫部常饰以螺丝靥形莲瓣纹，而盖面纹饰大多与肩或胫部之辅助纹饰相呼应。这类螺丝靥形莲瓣纹边饰，明景泰、天顺时出现，成化时盛行。
5.成化经常模仿宣德纹饰，故多见夔龙，还有香草龙（参见图4）。晚明此纹样明代少见，即便有亦粗俗不堪。至清康熙朝，又见形象细腻、生动的夔龙与香草龙之模仿（这与康雍乾三朝喜好模拟大明瓷器有关）。
6.肩部常常饰有一周青花连弧纹边饰，此连弧纹自成化起经常出现在明中期的罐与瓶等立件上，系成化至弘治的重要边饰（图10），时代性极强。
9.成化喜以梵文（印度古代书面文字）做装饰题材，器物多为庙堂供器，书写的内容多属佛教经文、咒语之类。咒语的目的是消灾。正德惯以阿拉伯文做题材（图13），文字内容主要为吉祥语、箴言、《可兰经》经文及器物用途的说明。
10.双头杵交叉成十字形的十字杵纹，在成化时期极为流行。据《李朝实录》《明实录》《明史》等文献记载，成化后期，京师大建寺庙，宫中大兴法会，瓷器出现书写梵文、藏文以及与佛事等活动有关的题材，“这当与成化后期宪宗皇帝酷好佛教有关”。
11.成化官器釉内气泡细小、均匀、疏朗。这是一个非常重要的特征，鉴别时万万不可疏忽，以免误断或失之交臂。
12.器物的底足釉面同器身釉面色调经常不一致，底足釉面白，器身釉面色调为白中闪青。此特征始于成化，为前朝所不见。
13.明代的胎体洁白、细柔，釉质肥腴，润如凝脂，呈半透明状。有些器物迎光透视隐约可见胎体泛出淡淡的肉红色，但并非绝对，当综合器物全貌，避免以偏概全。
14.成化瓷器修胎规整，器身横接缝的痕迹不明显，盘子多有塌底（下塌）现象，碗、盘类等圈足较直、高。官窑青花瓷器分底施釉和涩底两种，以带釉者居多。成化民窑器虽比不上同时期的官窑来得精细规矩，但质量大多上乘，质地洁白细腻，瓷化程度较好，绘画工整，这在明朝各代中最为突出，甚或超过晚明时期之官器。弘治民窑绘画有较多的为一笔涂抹法。正德民窑器胎体粗重，厚薄不均，横接缝的痕迹明显，碗的圈足较直、高。
15.明中期，民窑器的底部几乎多为涩胎，自嘉靖起，绝大多数为釉底。
16.明代民窑器物多见有类似竹丝般的刮胎痕，尤其在器内与涩底，系修坯时留下的。
此外，同清代瓷器相比较，总体而言，明代器物的釉汁更显肥腴、古拙，釉面不太平整，并多见漏釉、缩釉现象。而涩胎上，尤其在胎釉相交的露胎边缘处，多见氧化铁红，有的色泽淡淡的，有的浓烈呈橘红色。此类火石红现象元明时期惯见，入清后则不多见，是为时代特征。