第一次看曹保平的电影是《光荣的愤怒》，记得看完后觉得十分郁闷，那些山坳里矿坑边的人们，动不动就钉耙与棍棒齐飞，暴力与血腥一色，全无我们以为村落百姓的纯朴与善良，曹保平镜头下变化中的中国底层社会，几无怜悯，欠缺救赎，犀利而偏执地剥露出人性的卑劣与贪婪，看这部作品，观众会深深受挫受伤，那些悍硬的汉子，成群结党，巧取豪夺――封建尚未根除，却染上了资本主义的图利，他们的思维与生活方式，让观众觉到绝望，逃不出去又如鲠在喉。
那个年代，中国已发生惊天动地的变化，经济的革命使国际对中国的乡村题材不再有兴趣，曹保平纵有才华，却不能像有些人靠二三线县城故事在国际上占有一席之地。
时代过去了，世界把眼光望向中国城市。
曹保平接下来拍出《李米的猜想》，同样偏执的个性，角色转变为女性，周迅奉献出表演生涯的巅峰之作，歇斯底里的痴情，压抑愤怒的爆发，《李米》不再疏离，它让电影界认识了这个学编剧文学出身创作者内在的坚持。
我曾说过，他像类型中的巴德・伯蒂彻和安东尼・曼，封闭中有存在主义的困境，道德和行为充满暧昧。角色带着复仇与愤怒，在矛盾与欲望中受挫不安。《李米》比《愤怒》更富感染力，因为曹保平用了让大家认同的职业演员，丰富的表情和情感，比木头木脑愣愣的村民更让人有代入情绪。
再接下来的《烈日灼心》又回到曹保平的阳刚世界，三个逃犯与一个警探 ，纠结迷离的关系网络，脱离了港式警匪片的安全距离。我以为他为中国电影开辟了新类型，那种贴近观众的现实性，使观影过程令人不安，因为无法预测，无法解套。而且它打破了艺术商业的樊笼，票房竟可破三亿，让乱七八糟商业电影污染的劣质环境出现一线生机。
当你还在高兴于观众的素质时，曹保平又拍完了《追凶者也》，仍是多线叙述，背景由厦门搬到了云南，螳螂捕蝉，黄雀在后，偏执的气氛仍然弥漫，个案成了共象，曹保平扩大了视野，还抽丝剥茧地添加黑色幽默，原始的食色性也。可贵的是从《李米》到《烈日》后，曹保平对千疮百孔的角色平添了悲悯，最具威胁危险的恶徒亦有值得同情的地方，而灰烬中，总残存着丝丝温暖。
个人认为，他是杜琪峰后，第一个“作者”。