“年轻人由于经济条件限制，很难去实践‘间隔年’的想法，在自己有能力回报社会的时候，希望能够帮助中国的年轻人都走出去看看，年轻人只要能出发就已经很有意义了。”3月19日，春光明媚，北京大学英杰交流中心，人声鼎沸，笑声不断，“中国间隔年计划”的最初发起人、埃生国际投资公司总裁乔新宇对着台下的小师妹、小师兄和众多嘉宾“宣传”间隔年的意义。当天，中国青少年发展基金会“中国间隔年基金”捐赠暨“中国间隔年计划”启动仪式举行。
间隔年（Gap Year）在西方国家非常流行，通常指年轻人在升学或者毕业之后、工作之前，做一次长期的旅行，在正式步入下一个生活阶段之前体验另一种生活方式。例如，英国威廉王子中学毕业后、读大学之前，进行了为期一年的间隔年。他利用这一年去各地旅行、做义工，“体验了不同的生活”。这对威廉王子来说意义重大。和威廉王子一样，一直在象牙塔里的学生，读了万卷书，利用间隔年，再行万里路，开阔眼界，亲身体验和零距离接触这个世界，为成长积累学校教育不能提供的经验。这是间隔年所能给予年轻人的独特意义。
发布会上，来自内蒙古的一位19岁的女同学表示，她曾经在暑假期间，亲自考察了内蒙古的草原生态问题。她说，“我读着‘天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊’的诗歌长大，对大草原有着美丽的幻想，可是，我暑假的调研发现，由于环境污染等问题，我的家乡已经没有这样的草原了。我希望能有一个更长的时间，例如间隔年，来让我对这个问题进行更多的探究。”这名女同学的经历让在场的人唏嘘不已，北京大学学生资助中心主任杨爱民表示，“间隔年可以给予在校生更多的时间去探索问题，认识世界。我希望未来有更多的学生接受间隔年，利用间隔年去充实自己。”
而对于有些同学针对休学三个月到一年去间隔年是否耽误学业的疑问，70后作家、主持人、民谣歌手、“中国间隔年计划”推广大使大冰说，“我反对盲目辞职退学去旅行，这种没有规划、没有目标、没有责任的出发不可取。不过，90后都年轻，有活力，趁着年轻就要‘绑紧鞋带赶紧上路’，认识这个大千世界，寻觅那些让自己内心强大的力量。这些经验是任何书本都不能给你的。”
由于我国独特的国情，80后、90后年轻人的成长教育环境很单一，而成长教育环境的单一也会让年轻人在走入社会时，面临某些问题，会出现迷茫和无助。这是整整一代年轻人都面临的人生困惑。间隔年通过让年轻人“行万里路”以扩大视野、认识社会来减少他们的困惑。这正是间隔年不可替代的作用。