“片名太坑爹，让人以为是像《煎饼侠》一样的片子，结果一看却让人有惊喜，很像《疯狂的石头》，充满黑色幽默气息。”一位观众看完《火锅英雄》后直呼没想到影片很好看。很多观众称赞这部电影就像重庆麻辣火锅，具有浓郁的地方特色，融合犯罪、悬疑和情感元素，看完后很过瘾。
《火锅英雄》的主料，其实是一个暴力血腥版致青春的故事。陈坤演的刘波、秦昊演的许东、喻恩泰演的王平川，三人早已过了青春期，一个欠了一屁股赌债，一个正闹离婚，一个想离开重庆去找机会，他们陷入各自的人生纠结、麻烦之中。三人合伙开了一家火锅店，为了能多转让点儿钱，扩充门面时，意外地把洞挖到了银行的金库下面。
为了封堵火锅店通往金库的地洞，三人找到了在金库上班的老同学于小慧，也由此牵连出一段中学时期的情缘。孰料中间横生枝节，一群劫匪此时打劫金库，搅乱了四人的计划，四人也被卷入到对抗劫匪的案子中。三个好兄弟靠着义无反顾的自我牺牲而绝地重生，这股兄弟情义将影片的燃点推向高潮。导演杨庆解释：“刘波和许东、王平川肝胆相照的兄弟情义也是影片令人动容的一部分。”有观众看后感慨：“铁一般的兄弟情、沸腾般的感动。”
电影里还展开了一条情感暗线，陈坤饰演的刘波当年曾吓走了一个欺负于小慧的小混混，于小慧给他写了一封情书，之后两人多年未见。而在金库大劫案中，他再次真的解救了于小慧。刘波一开始想抢钱，后来他宁愿冒死也要抢回那封泛黄的情书，重新找回属于自己的东西。“这就是一个失败的小人物，在一件意外事件中成为英雄的故事，还能看出小人物精神上的成长，找回真正的自我。”有影评人如此评价。
《火锅英雄》跟当年横空出世的《疯狂的石头》一样，都在重庆取景拍戏，故事也发生在那里。影片充满浓郁的重庆味道，不仅有千厮门大桥、解放碑等重庆地标，还有凌空的长江索道、山城的特色建筑，特别是开在防空洞里的火锅店，成为故事发生的核心地点。男女主人公全都操着一口重庆方言，主演除了陈坤是重庆人，白百何、秦昊、喻恩泰也很努力地讲重庆话，基本流畅自然。
片中，陈坤饰演的角色跟以往不同，不是阳光帅气的那类角色，而是第一次饰演社会底层失意年轻人，其落魄、挣扎、痛苦的形象非常到位，几段内心戏煎熬到嘴角抽搐的片段十分惊艳，尽力还原出人物本身的平民气质，是一次难得的打通血脉的表演。
在不少影评人看来，这种小人物的白描表演难度极高，做惯了大明星的陈坤能重新拾捡起普通人的味道，回归到生活的质朴本色，实属难得。有观众夸道：“导演与陈坤都是重庆人，感觉他们就不是演员，而是我们身边的人。”
导演杨庆的上一部电影《夜店》拍于7年前，当时被批评影片过度模仿韩国电影。此次他继续下猛料，《火锅英雄》杂糅了众多类型片元素，还向众多经典影片致敬。片中的抢劫戏，颇像诺兰导演的《蝙蝠侠：黑暗骑士》，也像阿弗莱克主演的《城中大盗》。又如片中打斗戏的横移镜头，几乎和朴赞郁导演的《老男孩》如出一辙。另外，秦昊驾驶的改装车，贴着“PTU机动部队”字样，还是繁体字，无疑是向杜琪峰导演的《PTU》系列致敬。
片中众多的致敬镜头，也招致模仿甚至抄袭的讥讽。但也有人认为，《火锅英雄》在剧情设计上虽然借鉴朴赞郁、诺兰等人的影片，但难能可贵的是本土化做得好，重庆人骨子里的豁达、倔强、耿直、重情义，在片中呼之欲出。失败的小人物面对困境与是非的挣扎，也是当下很多人会经历的状态，其他众多国产片恰恰缺少这部片子里的逻辑与冲突。
在业内人士看来，《火锅英雄》的编剧很扎实，讲好了一个故事，在当今电影票房的黄金时代，浮皮潦草的国产片实在太多，而这部影片能看出主创的用心。不过，也有影评人挑刺，认为影片时长太短，如果多加30分钟有关劫匪的戏，让劫匪和三兄弟的故事交织在一起，那么结尾时猛烈的对战戏就会有很好的引爆点，只差这30分钟，使得《火锅英雄》只能算得上是佳作，而非杰作。