平面设计有着悠久的历史，不论是中世纪，工业革命时期，还是当今信息时代，平面设计都起到了重要的作用并与科技紧密相连。
当最初的人类，开始用结绳记事，堆石计数时，文字在不知不觉中发明了，而当时的文字，则刻画在洞穴的石壁上，以图画和符号的形式表现了出来，这，也是平面设计的雏形。它伴随着图画和符号而生，随着语言文字的发展而发展。
印刷术的发明，给世界，尤其是欧洲平面设计的发展带来了质的飞跃，1450年，德国人古登堡完善了此前的活字印刷技术，使之成为了现代主要的印刷手段，成为了平面设计的真正推动力。使得欧洲摆脱了中世纪手抄本效率低的状况，促进了平面设计的发展。
工业革命之后，平面设计再次迎来了新的契机，滚滚的蒸汽让印刷术得到了飞速的发展，不但大大降低了印刷成本，也使得平面设计走向了普通大众。报纸的飞速发展促进了广告业的发展，也使得平面设计进入了一个完全崭新的时代。
石板印刷技术的成熟，释放了一大批艺术家的创造力，他们通过石板印刷，设计了许多富有激情和魅力的作品，尽管由于高成本，石板印刷被摄影技术取代，
信息时代下，摄影技术的蓬勃发展，计算机网络的普及，PS技术被广泛运用，平面设计开始绽放独特的魅力，人们通过各种现代工具，通过剪裁、变形、拼接、滤镜等工具完善和修改摄影作品，使得作品尽显本质之美的同时，也让平面设计融入了人们生活中的方方面面，给予了人们完美的视觉体验。