“我想知道你的评价”，小祺交给我一份她的小说手稿。“你一定要告诉我你的真实想法哦！”我当然会告诉她我的真实想法，不过我有点担忧。其实小祺很有天分，但是她总是太在意别人的批评。庆幸的是我确实很喜欢她的小说。一看完，我就发邮件给她：“你太棒了！太令人惊讶了！如果你能够加入更多的个人体验话，这本书就不只是伟大了，而是崇高！” 但是小祺一个多月后都没有回我邮件。后来她告诉我，说我的“攻击”让她很“受伤”。可是我明明是夸她！我才意识到，我犯了一个严重的错误：我忽略了小祺是一个防御性极强的人。
几乎在每个家庭、每个工作场所和每一类人群中，都有小祺这样的人。面对一个防御型的人，需要一些特殊技巧。
防御――敏感的阴暗面
小祺认为自己只是敏感。确实防御型的人都很敏感，但是敏感和防御不一样。敏感是一种细致的探查和深入的理解，它不会造成伤害。而防御就像一个带着羞愧感的私生子，他在刺耳的评价声中长大，羞愧感支配了他的整个心理活动。他就像一辆满载炸药的卡车，一触即发，常常还会伤及他人。
防御型人物的破坏行为常常是出于羞愧，这并不是为防御型的人开脱。认识到这一点，可以帮助我们理解，为什么一个来访者会觉得男友接吻时闭上眼睛是在“暗示她很丑”。也可以帮助我理解，为什么一个客人在party上被问到“你想要一些酒吗”的时候，他会烦躁地回答：“为什么问我要不要酒，在你看来，我就是个酒鬼吗？”在普通人看来这些反应都有点匪夷所思，但是在防御型的人自己看来，这些行为是合理的――不，是必要的！因为对他们来说，防御行为是一种自我保护。
我们可以建立起完美的关系吗？
不可能。我们不能指望与一个防御型的人建立美满的关系。因为防御型的人在人际关系中，并不像人类那样思考，而是像爬行动物那样思考。其实，每个人都有防御的一面，因为人类的大脑中有一部分是科学家所说的爬虫脑，它不能感受人际关系中出现的微妙情绪，也不能进行逻辑思考。它起源于两种担忧。
所有爬虫脑都担忧“我没有足够的……”：没有足够的爱，没有足够的钱，没有足够的声望，没有足够的光芒――总是不够！而且爬行动物的耳朵只能听到一种声音：“有人想找我的茬！”他们总能够捕捉到很多蛛丝马迹的威胁：这个同事有些不怀好意，这个亲戚有点儿可疑，那些办事机构的工作人员都在针对我。
当然，这会让我们的感官灵敏度提高，让我们在原始斗争中存活下来。就像典型的爬行动物――蜥蜴，它们老想着更多的食物、更好的住所、更佳的配偶，还随时随地提防着捕食者，所以它们会活很久。但是付出的代价是：对于那些非防御性的情感，它们总是置若罔闻，它们无法感受到爱意、轻松和愉悦。它们满脑子的匮乏和攻击。普通人只有在面对原始的恐惧时，他们像蜥蜴的那一面才会暴露出来。然而，防御型的人总是感受到一种原始恐惧，他们的大脑也被爬虫脑占据了。
曾经有人试图去亲自己养的响尾蛇，结果被咬了。医生跟他解释说，你不要指望跟一只爬行动物建立亲密关系，即使你从小把它养大。对防御性的人也是如此。记住这一点很关键。
如何避免陷入防御模式
防御是具有传染性的。当小祺说我的“批评”让她很受伤时（其实我觉得我是在赞美她），我感觉到自己也有一点防御情绪。如果任由这种情绪滋长，也许我会当场指责小祺是一个偏执狂。这会让我们的关系进入一个恶性循环：我指责她，她攻击我，激起我更强烈的防御，最后导致我们的关系崩溃。
要避免爬虫模式说起来容易，做起来却很难。当发动进攻的人是你父母、老板、或者领导的时候，尤其困难。因为这些人拥有权力，面对他们让你容易忐忑不安，不由自主地陷入防御模式。但是，如果你不得不做一只爬行动物，你也不用非得成为一只蜥蜴，你可以选择成为一只乌龟。
龟壳战术
罗马帝国之所以可以征服欧洲的大片土地，其中一个原因就是他们有一种军事策略叫做“乌龟”。在战斗中，士兵聚到一起，在中间的士兵举起盾放在头顶，周围的士兵将盾挡在胸前。他们以这样的方式行军，就像一只坚不可摧的大乌龟。
你也可以将自己武装成一只“行进中的乌龟”，建造起一层情绪硬壳。这并不容易，因为人的大脑镜像神经元倾向于与周围人产生共鸣。比如，你和我在交谈，你的部分大脑会自动配合我，反之亦然。当你跟一个愉快的人在一起时，这肯定是很棒的。但是当你和一个防御型的人在一起时，你的大脑就会自动进入战斗状态。为了避免冲突，你必须将敏感的镜像神经元缩回壳中。
如何做到这一点呢？我有一个办法：想象一个防御型的人对你发飙的场景，你感到震惊、愤怒和有一种想要回击的冲动。然后看看你起居室里的金桔树，再思考一下类似“713能否被整除”这样的数学问题。你有没有注意到，当你进行视觉活动和逻辑分析时，你的防御情绪就消失。这就是为什么艺术家和科学家在普通人看来总是显得行为怪异，因为他们大脑能量都用在了视觉和逻辑上，而社会关系常常不在他们的关注之中。
鳄鱼捕手
还有一种比缩回龟壳更高级的方式，可以让你毫无畏惧地对抗抵御。在这一方面，我的偶像是已经去世的鳄鱼捕手史蒂夫・埃尔文。他很喜欢鳄鱼，虽然他时时要躲避鳄鱼的进攻。在我的生活中有很多防御型的人（比如小祺，她是我的好朋友，也是一个出色的作家），我也想像埃尔文享受鳄鱼那样，享受跟这些人相处。埃尔文捕鳄鱼的时候，总是柔声但是坚定地对着鳄鱼呢喃：“亲爱的，你是对的，你最棒！”我想，防御型的人看到埃尔文轻松地解除鳄鱼的武装，应该会感受到一种奇怪的快乐吧。
如果你觉得自己足够勇敢，你也可以试试鳄鱼猎人的方法。去发现抵御型的人身上的优点，告诉他们，消除他们的抵御。我把埃尔文对鳄鱼的呢喃简化为四个字：一切都好！这句话听起来毫无意义，但是确实最有效的，因为很多防御行为也是无意义的，与其去纠缠他们的防御行为，还不如告诉他们一切都好。当我让小祺确信“一切都好”时，她马上就放松了。这就是消除防御的“四字真言”。