与英格兰队一战，赛前意大利队传出“噩耗”，布冯脚踝受伤缺阵本场比赛。赛前大将折阵原本是大忌，但熟悉意大利队的球迷大都会很淡定――意大利队从不缺好门将，而且有2000年欧锦赛布冯受伤“成就”托尔多的珠玉在前，原本就具有顶级门将潜质的西里古的出场也最大程度安抚了意大利队球迷的焦虑。比赛进程也似乎预示了一个好的兆头，在英格兰为数不多的有威胁射门大多都被西里古扑出，全场4次扑救保证了意大利队在世界杯的开门红。
开场双方谨慎但不保守，意大利依然像两年前一样以控制打法压制英格兰队，而英格兰队也一样没有在后场布置专人防守皮尔洛。与两年前不一样的是，英格兰队放弃了对意大利队控制流的邯郸学步，祭起了意大利队成名起家的看家本领――防守反击对垒。
鉴于皮尔洛身边有德罗西的保护，英格兰队把防守重点放在了禁区前下三路和对巴洛特利的盯防，这样以来英格兰整体阵型靠后，中场则能让意大利队轻松通过。但英格兰人在前场逼抢十分凶狠，其主要是一反在后场对待皮尔洛的绥靖政策，一旦皮尔洛在前场拿球，马上实行两人夹抢，一度让意大利人适应不过来，反而获得几次高质量射门。意大利队左侧的帕莱塔是软肋，在黑风双煞维尔贝克和约翰逊的轮番冲击下 频转身速度慢和位置感不佳的缺点暴露无遗，幸而有基耶利尼镇守左路才没出现太多致命篓子。
仰仗着实力上优渥于对手和对中场的控制，意大利队渐渐把英格兰队阵型越压越靠后，顾及不暇的英格兰队失去对边路防守的阵地，意大利队的进球自然水到渠成。皮尔洛的大师风范和作用不减巅峰期水准，他无球胜有球的巧妙一漏帮助马尔基西奥完成对英格兰队致命一击。但英格兰队也立刻抓住意大利队进球后的松懈扳平比分，由英格兰队全场表现出色的小将斯特林在意大利队右路杀出一条血路，接应传球、嗅觉灵敏的维尔贝克的抢射让动作缓慢的帕莱塔破绽百出。英格兰队在进攻中放弃在中场腹地的对抗而是通过边路的快速进攻不仅提高了本队进攻效率和两队攻防转换的节奏，也拉升了比赛的整体质量。
整个上半场这是世界杯开赛以来最精彩的45分钟。两队的传球成功率是流畅精彩比赛的保证：意大利队上半场传球成功率90% 英格兰队83%。而上赛季欧洲联赛的传球成功率统计中，恰好是意甲排在第一，英超位居次席。因此担心出现沉闷的局面并没有出现在意料之外也是情理之中。
下半场意大利加强了在中场的传递，和球员的跑动距离，跟不上比赛节奏的英格兰队体能储备开始出现崩塌。巴洛特利使得意大利队再度领先的头球破门跟英格兰队后防球员注意力不集中有很大关系。来自号称世界球星养老院意甲的意大利球员生生把来自世界上号称节奏最快的英超的英格兰球员拖到抽筋，这样强烈的对比也体现了双方实力上的差距。当比赛进程正向皮尔洛赛前说所的“像两年前一样击败英格兰”发展时，杰拉德领军的三狮军团却只能像丈二和尚挠头上的虱子，无法避免覆辙。实力日益空洞化导致了英格兰的失球和失败。
场上的皮尔洛慵懒而耀眼，看似闲庭信步，但每一次处理球都极其合理。意大利队在后场由守转攻时靠他，到了前场梳理进攻还是要靠他。就像他胡子拉碴睡眼惺忪的模样，却霸气无疑的展现出这场比赛“我话事”的姿态。当他在后场保持球队攻防秩序时，如运筹帷幄、调兵遣将的大元帅；当他在前场组织人手进攻时则活脱脱的一位动作优雅交响乐团的指挥家。上半场就高达96%的传球成功率证明了他对意大利队进攻的梳理卓有成效。把大师的灵魂作用演绎得如此具象化，皮尔洛受得起任何赞誉。随着下半场比分再度领先，因战术的变化，在防守中稍显沉寂的睡皮被能拼能抢高效反击的左右护法马尔基西奥和坎德雷瓦抢去了风头，但这丝毫不能掩盖睡皮在整场比赛之余意大利的重要性，而这场比赛则是意大利队这8年的缩影。