这里谈到的极简主义（minimalism）指生活方式，与设计、与艺术、与哲学上的极简主义没有直接联系，尽管它们的中英文都是用同一个词表示。
先来对号入座，看看你属于哪种类型？
打折购物狂
每次看到打折商品都有购买的冲动，觉得这便宜不占白不占，结果买了一堆没用的或者极少使用的玩意，花的钱反而比“有需求时再买”更多。最近几年出现的“APP收集癖”也属于这一种。
山寨爱好者
买很多劣质山寨产品，结果常常因为东西坏掉而不爽。如一个山寨手机用1年挂了，一件便宜夹克穿一个季度就破了。更严重的可能是与下一条的旧物收集癖结合，把这些尸体留在家里，没事时候看一眼又想起伤心往事。
旧物收集癖
家里堆满了各种百年难得用一次的奇怪旧物，可能是多年积攒的破烂，也可能是只用过一次的鸡肋商品，总之就是很多东西，无论怎么收拾整理都显得乱糟糟的。
整洁强迫症
家里很整洁，但其实你每周至少花了累计半天的时间收拾屋子。你很想利用这半天时间看看书、打打球，或者去更远的地方吃好吃的。
工作大忙人
或许你从来不觉得自己拥有的物品有什么问题，也从不为自己花钱多了、买的东西坏了、家里太乱了而烦恼。你只是每天有太多更重要的事情要去处理，忙得不可开交，根本没功夫考虑“繁与简”的问题。
为什么要选择极简主义？
极简主义可以帮你减掉一大票生活中不必要的事。这些事其实并不是某件物品本身，但却是由某件物品引起的。比如买从来不穿的衣服花了很多钱，用很多时间收拾房间，或者看到乱七八糟的书桌而心烦等等。
这些事情有可能费时间、花钱、占用你的精力、给你带来压力等等，而它们的益处却极其有限，甚至根本没有好处，比如有研究表明，购物带来的快感很短暂，而买到错误的东西之后的后悔与花掉的钱带来的坏处却很长久。
极简主义就是通过砍掉生活中的一些东西，来减少这些明显弊大于利的事情，从而改善你的生活。也就是说，减少物品只是手段，减少这些生活中无益的事情，从而腾出时间精力来留给更有益的事情，才是极简主义的核心。
极简生活，你准备好了吗？
你觉得人生活下来必须的物品有多少呢？答案是少得惊人。
在真正关注极简主义之前，我在读龙应台的《大江大海1949》――战争年代的各种故事。在动荡的年代，无论是战士还是逃难的平民，随身携带的东西有多少？别说一屋子的家具了，就连一本《古文观止》都是那么地珍贵。这仅仅是我们祖父辈经历过的生活，而且，当今世界其它一些地方的人或许还正在经历着。
几十年后的今天，大家都习惯了疯狂的消费。你可能会怀疑这种“倒退”的极简的生活怎么可能让你过得比目前更好，似乎只有手机里装了四个PDF阅读app五个音乐播放器，家里放着六床被子七套餐具，日子才能过得舒心。
事实是，你的生活过得好不好和你拥有多少物品毫不相关。
《乔布斯传》里说，乔布斯年轻的时候觉得各种家具都不好看，于是住在啥也没有的一件空房间里。乔布斯那阵子日子过得不好吗？没有，事业上他在做改变世界的事情，生活上和朋友弹吉他玩玩唱唱啥也不耽误。他的生活很好，尽管屋子里空无一物。
其次，极简不代表苦行。相当一部分极简主义者仍然用着他们认为最好的手机，穿着可能昂贵但绝对耐用的皮鞋。而且，你在无用的物品上省下了钱，就可以在你认为值得的地方多花一些。绝大部分极简主义者提倡花钱“购买体验”，各种旅行与有益的社交活动都是值得鼓励的。
可能你觉得，多存点东西总是好的，你就喜欢搜集各种新旧物品，以备不时之需。
问题是，“不时之需”真的存在吗？现在商品市场太发达，没什么是临时要用而买不到的。国内大城市更是有京东三小时直达，都不用出门就能买到任何你缺少的生活必需品。或许你说临时买东西贵，但是算一算就能知道，“按需购买”原价商品所花的钱，是远远小于你“遇便宜就囤”而购入的一大堆打折货的。
而且，把自己家弄的跟仓库似的，既占空间，又增加自己收拾整理的压力。现在房价这么贵，一个柜子在你家放一年，租金就值大几百了。想要大房子？不妨给自己的小房子多腾出一点空间。一个堆满物品的复式，留给人的活动空间或许还不如你的小两室一厅大。少点东西，住得舒服，你赚到了。
再况且，如果真是遇上紧急情况，你囤的这些新旧破烂大概也没什么用。如果你缺乏安全感，请攒钱。如果你考虑的是的经济危机，请囤点金银珠宝之类的硬通货。总之，无论你遇上什么样的紧急状况，你那八件衬衫九条板凳十个快递盒子是帮不上忙的。
最后，每个极简主义者自己的标准也是不同的。你大可不必看到那些极端极简主义者的做法就害怕退缩。选择极简主义不代表你明天就得把衣柜里的物品减到几件，或者把所有家当装进车的后备箱里。、，或许你这辈子永远也不会“极简”到那个程度。但这不重要，这不代表你的“极简主义”就比他们的“极简主义”不正宗。对于简化生活，每个人都有自己的舒适区，简到自己喜欢的度就好。
什么才是真正的极简生活方式？
无论你是真心发现自己被盲目的消费与过多的物品所累，还是只是好奇打算开始一段尝试，或者干脆就是不宽裕的，来体会一下极简主义生活都会是一个有趣的经历。
特点一：拥有比较少的个人物品
要想减少物品，就两个方法：闭源和增流。闭源，就是“如无必要，勿增实体”。这个相对好办。增流呢，稍微困难一点，或许需要你暗暗下定一些决心，才能把多年不用的东西处理掉。处理的方法，无非捐赠、转售，或者直接扔。对极简主义者来说，这其实也没什么难的：“我一年没碰过这玩意了，说明即使我不拥有它，我的生活也还是照常，甚至更好，因为少了东西，多了空间，少了压力。”所以，如果你想开始的话，先看看自己有多少压箱底但从来不用的东西吧！或许“从来不用”并不代表“毫无用处”，但既然你不用，就不要让它继续占用你的空间和你的脑子了，果断处理掉！随着你从生活中拿掉的东西越来越多，保留的越来越少，你会越来越清楚什么才是你真正在乎的。 极简主义者能够欣赏“旧物”的美。他们选购新商品的标准很明确。耐久与实用是第一硬指标，剩下的才看个人喜好挑一挑造型啊之类的。于是首先需要考虑的问题应该是，这玩意我是否会（像我现在计划的那样）经常使用，以及它多久需要更新换代或者会坏掉。极简主义者其实并不关心你的图标是扁平的还是拟物的，或者一台路由器是否长得像触摸板。五年后我会不会还在用它，才是最重要的标准。
除了服装、鞋帽之外，即使是电子产品，五年也是很靠谱的数字。我的MacBook购于2009年，用到现在快五年了。除了编辑高清视频略费劲（但我也照样用它做了不少），其它一切都很好。我估计还能坚持个一两年。？当然，如果你赶上诺基亚N73到iPhone 3GS这种“革命的五年”，大概东西得淘汰得频繁一些。不过，改变世界的事可并不是经常发生的。
特点二：减少生活中不必要的通知与打扰
很难想像一个物质上崇尚极简的人，会允许电子邮件、QQ之类的东西一天到晚在手机上乱跳不停，打断自己的活动。在信息爆炸的时代，简化你的信息来源也是十分必要的。当然，极简主义不代表你不使用社交网络，它只是代表你不需要在社交网络上关注那些从来不在乎的奇怪账号，以及不要让毫无意义的通知出现在你的手机上。
例如我在用QQ、微博、人人、知乎、Facebook、Twitter，但是我的手机上没有装以上任何一个app。这些地方没有值得我随时待命的内容，也不是我不得不用的和他人紧急联络的手段。每天在电脑上查看一次就足够了，只有老板发来的电子邮件才会在我手机上推送通知，其它的一律不显示。
以上只是我的做法，并不代表标准的极简主义者行为。如果你的工作要求QQ二十四小时在线，或者有朋友有紧急的事情时喜欢上Q找你，你当然可以把QQ装在手机上。极简主义的重点是，想想假如你可以关闭这玩意的推送通知，世界会停转吗？你会丢工作吗？会导致你的家人在着急的时候找不到你吗？如果不是，减掉它。
特点三：找到生活中你真正重要的东西
这个目标似乎并不容易，即使完全做到了表面上的极简生活，这一步也不是那么水到渠成的。在去掉了所有不必要的繁杂之后，你还是要去找到你真正在乎的事情。我们可以有很多选择：家庭、事业、影响力、朋友、信仰、美、帮助别人等等，都很好，每个人的选择重点可能也各不相同。但可以确定的是，这个真正重要的东西肯定不是物质与消费。极简主义能做的，就是帮你去掉这个很可能成为你生命里干扰项的东西，让你更容易找到你自己真正想找的。
极简主义生活方式，是对自身的再认识，对自由的再定义。深入分析自己，首先了解什么对自己最重要，然后用有限的时间和精力，专注地追求，从而获得最大幸福。放弃不能带来效用的物品，控制徒增烦恼的精神活动，简单生活，从而获得最大的精神自由。
怎样将极简生活落到实处？
欲望极简
不盲目浪费自己的时间与精力;
了解自己的真实欲望，不受外在潮流的影响，不盲从，不跟风;
把精力全部用在自己最迫切的欲望上，如提升专业素养、照顾家庭、关心朋友、追求美食等？。
物质极简
将家中超过一年不用的物品丢弃、送人、出售或捐赠，比如看过的杂志、书，不再穿的衣服，早先收到的各种礼物或装饰品;
明确自己的需求，不买不需要的物品;
确有必要的物品，买最好的，充分使用它;
不囤东西，不用便宜货、次品;
用布袋代替塑料袋和纸袋;
用一支好用的钢笔，替代堆积如山的中性笔;
用瓷杯、钢杯代替纸杯;
用电脑写东西，少用纸，养成纸质文件扫描、存档的习惯;
整合、精简电源线、充电设备;
不重复购买电子产品;
精简出门行头，只带必备的物品;
精简银行卡，仅保留一张借记卡和一张信用卡。
信息极简
精简信息输入源头，减少使用社交网络、即时通讯;
少看微博、朋友圈;
定期远离互联网、远离手机，避免信息骚扰;
不关注与己无关的娱乐、社会新闻;
精简电子邮箱数量;
APP使用少而精，删除长期不使用的应用程序。
表达极简
写东西、说话，尽可能简单、直接、清楚;
多用名词、动词，少用形容词、副词。
工作极简
使用有效的GTD方法，不拖延;
及时清理电子邮件，不要让它们堆积起来;
一次只专注做一件事，尽可能不做Multi-task（同时进行多项任务）。
生活极简
慢生活;
不做无效社交;
坚持锻炼;
穿着简洁、不花哨;
少吃含有添加剂的食品;
喝白水和纯果汁，不喝添加了大量化学成分的碳酸饮料和果汁。
说了这么多，最关键的是行动。