摘要：多元文化教育始为西方国家民族教育的一种理念，但它一经形成，便成为一种世界民族教育的发展趋势。多元文化教育由初始的美国民族教育模式，演化到欧洲大陆各国及加拿大、澳大利亚、英国等西方国家民族教育的价值取向，最终成为世界民族教育发展的一种有效理念。本文就是以美国为例阐述了美国多元文化的教育问题。
关键词：多元文化；教育；政策；美国
（一）美国多元文化产生的背景
尽管美国是一个种族混杂，文化多元的社会，但大多数人山于种族、社会地位和文化背景的不同生活在相对隔离和孤立的环境之中，来自同一个种族群体的人们往往生活在彼此密切接近的有着单一种族或种族群落的地区，生活在美国的同一种族群体内部的人际往来往往要相对一好于不同种族群体间的人际往来，尽管有基于不同种族、社会和文化背景下的相互往来，但这种交流往往都是暂时和肤浅的，缺乏真正意义上的、实质性的交往，因而，导致彼此间的互相怀疑和不信任，甚至出现了恐惧感。因此，只有多元文化的教育才能为纠正这种扭曲的不公平社会现实提供可行的方式，才能帮助教育不同文化群体的青少年扭转这些倾向和观念，树立正确的价值观，尊重和正确对待种族多样化，并为来自不同背景的人们提供学习，生活，携手合作的机会，帮助青少年学习和参与到把种族多样化真正纳入到社会正常的渠道之中。
然而，20世纪90年代随着多元文化教育在美国的发展，多元文化教育作为一种教育理念，己经深受全球化时代的影响，形成了同化主义与多元主义共存的美国发展模式，正是全球化与一体化“促使美国多元文化教育开始对自身的发展路向进行适当的调整与变化，美国多元文化教育的发展路向呈现出由“民族国家多元文化教育”向“全球社会多元文化教育”拓展的趋势和特征。在美国种族多样化己经被塑造成一种令人难以置信的独特文化，即“寻求人类的理解、沟通与平等，寻求对人类共性和多样性的更为广泛的相互理解；致力于提升族际关系与全球理解；致力于跨文化沟通”1，而且己与美国的其他文化元素牢固的嵌合在一起。种族和文化的多元化与一体化这对矛盾无时不刻、无所不在地对美国的历史、生活和文化产生着影响。
（二）美国多元文化教育政策
在美国，按照宪法和有关法律的，国会、地方议会和各级政府均不能以扶持某一种族教育问题的名义立法或下达行政命令。因此，美国有关少数族群教育立法的内容有两种表现形式：一是教育法律及其他法律中有关少数族群教育的条款r二是就解决“特殊人群”（无法像一般公民享受正常的生活、工作等权利的人群）的特殊需要以保证教育平等权利的名义而制定的专门法案或条款。自20世纪六七十年代，伴随着族群复兴运动，少数族群教育逐渐得到美国政府的关注，有关少数族群教教育的立法内容日益增多。
1.关于印第安人教育的专门立法
印第安人是美国的土著族群，目前全美国约有300个印第安人部落。随着20世纪六七十年代美国黑人民权运动的扩展，印第安人文化和教育逐渐得到美国政府的关注和重视。
由于印第安人强烈希望政府承认部落的统治权和自主权，因此要求总统行政命令的首要任务就是建立一个政府和部落间的协商机制，协助政府了解印第安人教育的需要和优先选择为何。
2.少数族群教育（包括印第安教育）的有关立法内容
需特别指出的是，2001年1月，布什总统签署发布了《不让一个孩子掉队》（NO Child Left Behind ）教育改革法案。该法案对美国教育做出了全面的规定，是目前美国联邦和地方制定其他教育法规的依据。它的颁布是美国教育界的盛世，也是为少数族群教育的改革与发展规划了蓝图。
（三）美国多元文化教育的发展
美国是多元文化教育的发起和倡导国。美国的多元文化教育源于20世纪60年代，一直到70年代末才逐渐地发展为被当今美国主流社会所接收的理念，并成为美国教育中的一个重要组成部分。根据美国多元文化教育代表人物班克斯的总结，至今美国多元文化教育的发展主要经历了以下五个阶段：
1.单一种族课程（Monoethnic Courses）阶段。
这一阶段的多元文化教育主要是围绕本族群教育展开的。20世纪60年代之前，美国社会一直秉持“主流文化中心主义”，对外来或少数族群文化一律加以同化或者改造以保持主流文化的“纯洁性”。各少数族群从自身族群的内部利益出发，要求学校及教育机构进行改革，以充分满足他们的要求。可以说，在单一种族课程阶段，各族群之间文化和历史的教育是互不相干的。
2.多种族研究课程（Multiethnic Studies Courses）阶段。
美国教育机构及各种研究团体开始进行多元文化研究，中小学和大学也相应陆续开设了一些多种族研究的课程。与单一种族课程研究不同的是，多种族研究课程是针对所有族群的所有学生设计的，这种多种族研究的课程后来逐渐发展到族群之间的比较研究，几乎所有的研究课题、方案乃至学校的课程内容都是以不同文化群体的经验为出发点，采用比较的方式进行探索。
3.多种族教育（Multiethnic Education ）阶段
教育者提出了更广泛、更深刻的教育改革主张，其宗旨在于创造一个真正平等的有利于少数族群学生成长的教育环境，其中包括教师的态度、学校文化及社区环境、评价标准等方面。这场以众多的少数族群集团的儿童为对象的教育改革，被称作多种族教育阶段。多种族教育专家认为，应该把学校看作一个整体来进行改革，而不是仅仅强调其中的某一方面，比如教学目标、教科书、教学策略等等。
4.多元文化教育（Multicultural Education）阶段
在此阶段，多元文化教育出现了教育泛化的偏向，即多元文化教育的范围变得越来越宽泛，很难确定哪个文化群体是多元文化教育工作者应首先关注的，从而忽视了某些少数族群的教育问题。这一偏向的主要原因是多元文化教育的理论研究不足，还缺乏一个普遍认可的多元文化教育的理论构想。直到70年代末期这一问题才得到解决。
5.多元文化教育制度化（Institutionalization）阶段。
20世纪70年代末期以后，多元文化教育在理论上日趋完善和成熟，在实践上也形成了一套规范的操作程序，并且进一步制度化。印第安标准师资课程教育审定会许可承认双语言、双文化及族群与文化研究作为辅助课程。