对称的美太多，从古埃及的金字塔开始，人们便对对称建筑的美和意义理解颇深。金字塔的造型极为对称，在美的同时也用对称的稳妥将这种美保留了数千年。数学中的圆，一个几乎可以用完美来形容的图形，从各个角度看它都有着绝对的对称效果，而圆摆在那里，无论任何人也找不到它的瑕疵。对称的东西就是有这种魔力，一种近乎于纯自然的魔力，所有人都可以在心中轻松勾勒出一个对称的平衡，这个最容易被人理解的形状。
历史长河，明星两颗
对称在工业中可能更意味着平衡，能够把左右两半部分做成平衡就是工程师们心中的对称了。比如横向布置的发动机由于离合器变速器等布置多少会偏向车身的一侧，而另一侧则被用来放置蓄电池等物品以保持平衡，这可能就是大部分工程师心中的对称了。可是总有一些工程师对此并不满意，所以，我们现在也便会看到那种代表着发动机事业中最完美平衡的发动机――水平对置发动机。
使用这种发动机的厂家现在只有保时捷和斯巴鲁两家，而恰巧这两家正好是全世界最精密工业的代表，当然在我们进行“学术性讨论”的时候，放下大家的各种成见。其实在汽车工业的历史长河中，使用过水平对置发动机的并非只有保时捷和斯巴鲁两家，很多汽车企业都曾使用过这种发动机，直至今日，宝马R32摩托车也还在使用这种形式的发动机。
工业美学中的完美对称
很多人会把水平对置发动机简单理解为V型发动机的夹角加大到180°，这是一个看似非常合理的解释，也是一个对并不了解水平对置发动机的朋友最快捷的解释方式。可是，事实上这种解释仅仅能说明发动机长成什么样子，却完全无法解释清楚水平对置发动机最重要的特点――对称。V型发动机左右两个对位气缸的曲柄是安装在曲轴的同一位置，也就是说，当一个气缸压缩时，另一个气缸必然处于放松状态，所以我们可以想象，当V型发动机的夹角变为180°之后，左右两个貌似对称的气缸其实是在做同向的运动，要么一起向左，要么一起向右，而这在水平对置发动机中是无法忍受的。
斯巴鲁水平对置发动机的左右对称气缸的曲柄并不连接在一起，而是180°对向布置，所以水平对置发动机才能展现出那种异乎寻常的平衡――左右两个气缸同时向外或者同时向内。这种在平衡方面的优势对于V型这种同样在乎平衡的发动机是个严重的打击，因为型式上的平衡远不及运动上的平衡那么重要。所以，这也才是水平对置发动机被称为Boxer Engine的原因――就好像两个势均力敌的拳击手同时挥拳击打一般。
性能优先的产物
斯巴鲁的水平对置发动机是如何诞生的？早在开发斯巴鲁1000车型时，发动机型式的问题就困扰着当时的两位名声赫赫的工程师――百濑晋六和本田元光。他们要减轻整车质量并且减少零部件的数量，所以在发动机布置型式方面选择了FF（前置前驱），FF在那个时代还是新鲜玩意儿，传统中人们对于车辆发动机布置形式的理解还是RR（后置后驱）或者FR（前置后驱）。而当时摆在他们面前的有三种方案：其一直列横置发动机，其二V型横置发动机，其三就是成就斯巴鲁独步天下的纵置水平对置发动机。其实，前两种发动机相对更加成熟，可是在面对斯巴鲁1000车型设计上的那些近乎于苛刻的要求――减小振动、降低重心、提高稳定性等时发现，唯有第三种最复杂且成本最高的方式才能满足这诸多诉求――V型发动机无法解决振动的问题，而直列发动机的重心实在达不到要求。
就是因为水平对置发动机在重心、振动以及稳定性方面的巨大优势，斯巴鲁让它成为了自己的核心技术，同时水平对置发动机也成就了斯巴鲁在汽车工业璀璨的地位。相比同样使用水平对置发动机的保时捷来说，斯巴鲁更加偏执。保时捷仅在Boxster、Cayman和911三款性能跑车上使用了这种发动机，而其他车型则未能搭载，原因很明显――在坚持本我的车型上使用经典技术，而目的是挣钱的车型上则使用了旁家舶来的技术。
得益于水平对置发动机极低的重心，斯巴鲁全系车型都做到了令其他品牌车型艳羡的性能――同样高度更低重心，同样重心更高高度。重心降低后车辆的稳定性和操控性便会得到质的提升，斯巴鲁翼豹在WRC赛场上的辉煌战绩正是该系列发动机发扬光大的佐证，当然还有同样以对称为理念的全时四轮驱动系统（Symmetrical AWD）的功劳。
当斯巴鲁将人们最原始的对称美发挥到极致的时候，一切美好的事情便都来到。斯巴鲁车型以极低重心的特点让很多以操控见长的品牌都自惭形秽，而从发动机开始的左右完美对称让车辆的操控性得以极大提升，当你驾驶一辆斯巴鲁汽车时，你才能理解什么叫做贴地，什么叫做均衡。