科学，这么“高大上”的事情，有时却有着让普通人受不了的“重口味”。
1908年，美国医生克劳德・巴罗对血吸虫病产生了兴趣。当时他在中国农村传教，发现经手的病人有半数感染了血吸虫病。这让他非常好奇。为了找到感染原因，巴罗吞了一些从感染者身上取出的虫。
是的，你没看错。就算是在黑暗中，或者即使想象一下这个实验，都让人恶心。但巴罗只顾着期待，吞了虫子之后，自己的另一头会出来些什么。
第一次没啥发现，他猜是肠道里的消化液破坏了实验。第二次，他用小苏打中和了消化液，吞下虫子，再如平时一样吃了晚餐。试到第三次，他发现自己排出了虫卵，不觉大喜过望。如此再接再厉坚持了一年，最后他服药排净了寄生虫。
这只是西方版“神农尝百草”故事的引子。14年后，巴罗在埃及开罗工作，当时这个国家正为血吸虫病所困。在埃及，血吸虫病又被称为“大肚子病”，是当时全世界最为盛行的疾病之一。这种寄生虫能在人体内存活数十年，有时也寄生在淡水螺体内。巴罗想知道，美国的螺会不会成为第二中间宿主。
他试着带螺去埃及，但它们大多死在途中。为避免办理进口许可证，他决定用自己的身体来运输血吸虫――美国海军防疫医疗队的领导认为，这可实在不是个好主意，因为血吸虫会引起痢疾、贫血以及恶性病，甚至会要人的命。
巴罗没有被吓退。三周多的时间里，他给自己喂了四次虫子，然后就这么“带”着虫子，登上了回美国的飞机。
起初，他不停地流汗，头晕目眩，食欲严重下降。三个月后，他的阴囊开始流血，在显微镜下能看到里面有血吸虫卵。再后来，他夜夜出汗不止，还开始便血。因为20分钟就要排一次尿，他没法睡觉。
最后，他不得不回到埃及的专科医院，靠注射锑来治疗。锑是一种危险的物质，严重损害了巴罗的心脏，不过幸好最终起效了。算起来，从巴罗故意感染上血吸虫病起，他经历了漫长而悲惨的18个月，直到不再排出虫卵。
吞下血吸虫、霍乱弧菌以及各种各样“重口味”的东西，给自己注射患者的血液，往心脏送导管，在后背做伤口――这群拿自己身体做实验的人，被称为“自体实验者”。这些科学家的行为让人叹为观止，要问他们为何干出这些事来，那实在是一部混合着无私、自大、勇气、好奇以及十足傻气的奇谈。