近日，全球首例换头术将可能实施的消息越炒越热。俄罗斯现年30岁的计算机科学家瓦雷里・斯皮尔多诺夫称，他就是意大利神经学家赛吉尔・卡纳维罗全球首例头部移植手术的对象，他希望手术能在2016年完成。
卡纳维罗要实施换头术的雄心并非起于现在，早在2013年就表示要实施了，不过，现在还真是找到了可能也可以实施的对象。尽管很多人，包括专业人员对此表达了不屑一顾的态度，并进行了各种批评甚至指责，但是，不能不承认这是一种治病救人的创新，不乏合理的内核。
因为，斯皮尔多诺夫从小罹患先天性肌肉萎缩症，迄今为止并无治疗的方法，其身体情况每年都在恶化，现在只能依靠轮椅行动。因不堪忍受病痛的折磨，他同意接受卡纳维罗的头部移植手术，即将斯皮尔多诺夫的头部移植到捐赠者健康的躯体上，捐赠者将是一位脑死亡的病人。斯皮尔多诺夫说，我当然害怕，但我没有太多的选择，如果我不努力地试一试，我的人生也许就这么完了。
据悉，头部移植手术非常复杂，估计需36小时才能完成，成本达750万英镑（约合人民币7000万元），手术涵盖很多史无前例的难题。
根据目前器官移植方面的法律和规范，如果捐赠者及其家属同意捐赠，而且斯皮尔多诺夫也获得知情同意（动手术很有可能死亡），以及卡纳维罗所属医院甚至国家的医学伦理委员会能批准，那么这一手术就有可能实施，只不过这是一个巨大的器官移植手术，同时也是双相的和互为条件与因果关系的。对于躯体（简称B）来说，是移植了斯皮尔多诺夫的大脑；对于斯皮尔多诺夫的大脑来说，则是移植了躯体B。
换头术的挑战要大于创新，或者说失败的可能性大于成功。首先在技术上要克服一系列问题，例如，血管、神经要接通并起作用，最重要的是斯皮尔多诺夫的大脑要与B的脊髓连接，而且，术后要防止免疫排异反应。即便所有的技术问题都能解决，而且换头后，也恢复了意识及智力，同时让身体的感觉和运动功能恢复正常，还是可能会遭遇美国神经外科医生协会的巴特・杰尔医生评价的“会比死更难受”。
这种难受首先会表现在自我意识对躯体的接纳和感受上，即斯皮尔多诺夫的大脑总是会面对B的躯体和四肢发出疑问：“我是谁，这是我的身体、手和脚吗？”如果这个问题不能解决，就有可能患上类似精神分裂症的疾病。
精神分裂症主要是感觉、知觉、思维、情感和行为等多方面产生障碍，以及精神活动与行为不协调。一般存在感觉知觉障碍、思维障碍、情感障碍、意志和行为障碍，以及认知功能障碍。
如果斯皮尔多诺夫的头换到B的躯体上，那么会首先导致斯皮尔多诺夫的感觉知觉障碍，这种障碍注定是要发生的，因为斯皮尔多诺夫的感觉和认知，除了依靠眼、耳、鼻等感官所获得的感受和信息外，还要大量依赖于B的躯体和四肢的触觉，尤其是皮肤传来的感觉和信息。
仅仅是皮肤的感觉就极为复杂和敏感。皮肤能分辨出来的感觉包括触觉、压觉、振动觉、温觉、冷觉和痛觉。刺激作用于皮肤，未引起皮肤变形时产生的是触觉，引起皮肤变形时便产生压觉。触觉、压觉都是被动的感觉；触觉和振动觉结合产生的触摸觉则是主动的感觉。这些感觉都是由皮肤上和皮肤内部的各种感受器来完成的，如帕氏小体产生压迫感觉。
换头后，来自B躯体皮肤的感觉，是否会被斯皮尔多诺夫大脑认定为自己的感觉是至关重要的。例如，正常人在生活中长时间因前臂压迫而发生麻痹时，便会失去正常的位置感，这是皮肤本体感受的一种功能。但是，斯皮尔多诺夫的大脑会不会接受和产生这种正常的感觉还是个疑问。更重要的是，如果斯皮尔多诺夫恋受结婚，与情人或妻子亲热时，他的移植的B躯体会不会给予他正常人的愉悦感是个更大的问题。如果不正常的话，这样的生活可能就真的比死更难受，甚至让其精神分裂。
另一方面，让斯皮尔多诺夫更为难受的另一个问题是身份问题，包括后代的身份。换头与换身是互补的，因此，换头术是创造了一种人的嵌合体。以斯皮尔多诺夫而言，他拥有的是B的躯体，以B而言，他（她）拥有的是斯皮尔多诺夫的思想，那么，这个嵌合体的身份该如何确定。如果以精神和灵魂决定的人的一切而言，当然可以把这个嵌合体算作斯皮尔多诺夫，但是，其他的问题也会接踵而至，即如果进行生物识别，那么，只有斯皮尔多诺夫的大脑才算是斯皮尔多诺夫，而要以B的身体部分进行识别，就会产生矛盾，甚至连斯皮尔多诺夫生病后需要输血也会产生问题，是以B的血型来输血，还是以斯皮尔多诺夫大脑细胞的表面抗原标准来输血呢？
更重要的是，如果斯皮尔多诺夫可以生育，他的后代必然是B的染色体，那么，这个后代到底是斯皮尔多诺夫的孩子还是B的孩子？
如果不能解决这些挑战，换头术不过是为了换头而换头，也无法造福于患者。