事实上，为了拍好《狼图腾》，阿诺花了7年的时间做筹备。对此，有记者问他：“您用7年的时间，来呈现一部两个小时左右的电影。这个时间上的对比，您认为值得吗？”阿诺回答说：“开拍伊始，我就知道这部电影至少要拍5年，但这对我来说并不是问题。我拍的就是一部复杂的电影，观众值得我付出这么长时间。如果人们走进电影院，和我一起度过一个夜晚，我日夜兼程花多少年去拍摄，都值得。”
记者又问他：“在别人心目中，您是一位‘不着急’的导演，这也让您成为一位并不高产的导演，您觉得遗憾吗？”阿诺微笑着说：“有时我也在想，或许《狼图腾》不花这么长时间，我还能多拍几部其他作品，但那又怎么样呢？就像有的画家，一生只有十几幅作品，但都是精品，那就足够了。人的一生，只要有一件事真正做成，就是成功的。我喜欢上一部电影要花上几年时间，就像谈恋爱一样，我不可能用几天的时间就爱上一个人。拍摄《狼图腾》，我会爱上这份经历，爱上狼群，爱上演员，爱上我的团队。我要嗅到内蒙古，嗅到内蒙古的风、草、雪，这样我才能把它们搬上大银幕。筹备学习的过程，可以在丛林里、沙漠里进行，也可以在图书馆里完成;研究的对象，不管是人，还是动物，都一样美好而珍贵。不慌不忙，这样静心又精心的筹备工作，本身就是拍电影的乐趣之一。”
的确，阿诺并不是一位高产的导演，在长达38年的导演生涯里，只有12部作品问世。但是，这不是因为他不勤奋，恰恰是因为他太勤奋――他筹备一部电影的时间，往往要好几年。不过，也正是时间的点滴积累，才成就了阿诺电影事业的成功。