史载，严嵩之子严世蕃被斩首时，京城民众过节一般，纷纷前往刑场观刑，并随身携带吃的喝的，欢声笑语，边吃边看，胜似郊游――严党的人缘，确实坏到了极点。
当然，“严党”不只是严氏父子俩在“战斗”。历来每个权贵的圈子，有稳固的核心，有松散的外围，还有削尖脑袋想往里钻的家伙。严党权势最盛时，攀附者不计其数。
当时严嵩的“圈子”里，有一个叫鄢懋卿的官员，投靠严嵩后，做了很多坏事。鄢懋卿是严嵩江西老乡，依靠严家父子赚够了钱，还当上了刑部右侍郎，相当于公安部副部长。严世蕃出事后，鄢懋卿还没有倒台，他利用“圈子”里的关系，把严世蕃成功洗白了大半――经过三法司会审，一致认定严世蕃贪污罪名成立，查实金额共八百两，着令发配雷州充军。当然，当最后尘埃落定，严党崩盘，鄢懋卿的人生也落了个“落职戍边”的结局。
胡宗宪是一代名臣，抗倭名将，最终不得善终，狱中自杀身亡，脱不了与严党的关系。他先是刻意接近严嵩的干儿子赵文华，送钱送房送女人，然后通过赵文华又攀上严嵩，送钱送房送女人……胡宗宪的一掷千金自然讨得严嵩的欢心。在胡宗宪被弹劾时，严嵩屡次帮他化险为夷。严党倒后，胡宗宪的噩运也到了。在严嵩被抄没家产时，其中就有胡宗宪所献的大量珍宝。众大臣此时争相倒胡，本来皇帝想保住他，毕竟他在抗倭之事中不可或缺，但胡宗宪最后还是被下狱了，因为抄家的人在严世蕃那儿发现了一封信：胡宗宪贿求严世蕃作为内援。
这就是“圈子”“山头”盛行的可怕――想有所作为、做一番大事的，想平步青云、顺利升迁的，甚至想求官场平安的，不得不加入一个“圈子”或“山头”，否则郁郁不得志，甚至死得莫名其妙。
面对“圈子”“山头”，又有什么办法？著名的抗倭英雄戚继光、抗金（满清）英雄袁崇焕，都不得不加入一个“圈子”。袁崇焕为魏忠贤建生祠，戚继光为一代权臣张居正献春药――张居正后来死因之一，在于服用春药过度……这是英雄的污点，是制度的悲剧，也是历史给今天的重大镜鉴！