很多患者在心脏病发之初采取自救措施时，往往纠结于服药的问题：到底是应该服用硝酸甘油还是速效救心丸？这两者之间究竟怎样区别呢？
【中成药速效救心丸】
速效救心丸是在中医“不通则痛”、“急则治其标”的理论指导下，采用川芎、冰片等名贵中药，经过特殊工艺配制而成的中成药。这其中，川芎是速效救心丸的主要成分之一，它所含有的川芎碱对内脏血管平滑肌有较强的扩张及解痉作用。而冰片味辛、苦，性凉，入心肺经，“性善走窜开窍，无往不达，芳香之气能解一切邪恶”，具有开窍醒神、辟秽化浊的作用。冰片的清热止痛作用，加上川芎的解痉作用，两药合用，相得益彰。
在临床上，速效救心丸是治疗冠心病、心绞痛的必备良药，能行气活血，祛瘀止痛，增加冠脉血流量，缓解心绞痛。此外，它还可用于头痛的治疗，特别是对偏头痛、血管性头痛、神经性头痛有明显的近期疗效。
【西药硝酸甘油】
硝酸甘油属于硝酸酯类西药，用于临床已近一个半世纪，是缓解心绞痛的经典药物。它的主要成分就是硝酸甘油，硝酸甘油能释放一氧化氮，使平滑肌和其他组织内的环鸟苷酸增多，调节平滑肌收缩状态，引起血管扩张。
除了常被用于冠心病、心绞痛的预防和治疗之外，它还可用于降低血压和治疗充血性心力衰竭，能增加心肌供血量，缓解心绞痛、防止心肌梗死的发生。
由于硝酸甘油具有起效快、效果好、使用方便等优点，深受患者青睐。不过，硝酸甘油不宜吞服，舌下含服是最佳的选择，而且不宜长期服用，否则会产生耐药性。
【如何二选其一】
速效救心丸和硝酸甘油都是急救用药，不过，它们的作用还是有所不同，使用时应该区别对待。
1.患有冠心病和心绞痛的患者：如果对这两种药物都没有过敏或不良反应的话，可在家中常备二者轮流服用，既可避免经常服用硝酸甘油产生的耐药性，也可避免过度服用速效救心丸而产生的依赖性。
2.青光眼、颅内压高，对硝酸甘油敏感的患者：硝酸甘油有增高眼压的可能性，因此这类患者只能服用速效救心丸。
3.无法确定“心绞痛”，但胸闷、心前区针刺样疼痛的患者：在30秒之内频频疼痛，且有持续性隐隐疼痛感，都可以服用速效救心丸。
4.脾胃虚寒的心绞痛患者：速效救心丸中的冰片成分会令脾胃虚寒症状加重，所以这类患者不可长期服用速效救心丸。
5.严重心绞痛患者：这是指心绞痛发作较为频繁，且持续时间也较长，每次发作都持续10分钟以上，如果服用速效救心丸5分钟仍然没有效果的话，需要立即舌下含服硝酸甘油。