曹姓是大姓，姓源相当复杂。
第一，赐受曹官，以官为氏。大禹治水的时候，有一个人因为治水有功被封为曹官。“曹”字的本意是什么呢？环土围绕。大家看这个字，插了好多木杠一样的东西，曹官是干吗的？监狱官，看守奴隶的。
第二，受封曹国，以国为氏，是颛顼帝的后裔。
第三，出自姬姓。周武王克商之后，把自己的十三弟振铎封于曹邑，建立了曹国，史称曹叔振铎。现在很多姓曹的说自己是曹振铎的后代，指的就是这一支。
第四，改姓。这个大家太知道了，据裴松之的《三国志注》，曹姓里边最有名的人曹操就本不姓曹，他本姓夏侯。当然，关于曹操到底本来姓不姓曹现在还没有定论。还有，三国时候还有一个很有名的人叫曹真，他原来姓秦，叫秦真，对吧？因为曹真的父亲秦邵为了救曹操而死（一说是为曹操征兵时被人所杀），于是曹操就收养了秦真，并让他改姓曹。
像这类改姓的情况在曹姓里很多。
还有，很多兄弟民族中，比如匈奴族、满族、蒙古族、瑶族、阿昌族、布朗族都有曹姓。昭武九姓中的曹姓完全不是汉族血统，也不是中国的兄弟民族血统，而是外来民族的血统。昭武九姓里的曹国在哪里呢？在今天的乌兹别克斯坦撒马尔罕一带。
历史上曹姓的名人很多，我介绍两个大家都快遗忘的人物吧。
“八仙”大家都知道吧？最后一个出现的是谁？曹国舅。关于他的材料很少，而且非常零乱，普遍的说法是，他叫曹佾，字景休，是宋代一位皇后的弟弟，所以才叫曹国舅。
相传，曹国舅还有个弟弟，当然也是国舅。这个小国舅不是个好东西，因为贪恋一位进京赶考的秀才的妻子，就把秀才绞死了，霸占了他的妻子。大家知道，宋朝冤魂申诉一般都找包公，包公准予查究。这个时候，曹国舅给他弟弟出主意说：“你呀，得把那个秀才的妻子给弄死，不弄死她，她就要去向包拯诉冤了。”于是，小国舅就把秀才的妻子扔到井里。结果不知怎么回事，秀才的妻子又从井里爬了出来，去向包拯告状了。途中，她却碰到了曹国舅，一看曹国舅当官的样子，就把他认成是包公了，就向曹国舅申诉。这不要命吗？曹国舅大惊，就命令手下用铁鞭把这女的打死了。可见曹国舅也不是好人。
手下以为女的被打死了，就把她的尸体扔在了偏僻小巷里。哪知道这个秀才的妻子真是命大呀，扔在井里淹不死，铁鞭打不死，又醒过来了。她醒过来以后，继续找包公告状。包公问明真相以后，想到了一个主意，什么主意呢？诈病，也就是装病，对外边放风说自己病了。
曹国舅知道秀才妻子找到包公报案后，一直在打听消息，一听说包拯病了，马上就来探望包拯，想一探虚实，他估计包拯也不敢拿他怎么着。哪知道，刚到包拯家里，包拯就叫那女的出来，那女的指认曹国舅说：“就是他叫手下用铁鞭打的我。”于是，包公马上就将曹国舅监禁，关了起来。同时，又以曹国舅的名义写了一封信给那个惹事的小国舅，把他骗到开封府，也关了起来。
后来，曹皇后和宋仁宗亲自来劝包拯释放这两个国舅。包拯不从，还将小国舅处决了。再后来，宋仁宗大赦天下，包公没办法了，就把曹国舅给放了。曹国舅获释以后，就到山里隐居起来了，修道成仙，居然成了八仙之一。
说到这儿大家就会明白，为什么八仙里面的曹国舅看起来很怪，总是穿着官袍。虽然他成仙了，很厉害了，但是大家可记着他不光彩的历史呢，老百姓心里都有杆秤的嘛。所以在庙会上模仿八仙形象进行的表演中，曹国舅鼻子上面被抹了一块白，是个小丑的角色。
再讲一个姓曹的。这几年，晋商文化非常热，经常提到乔家大院、常家大院、王家大院，但是千万不要忘记晋商曹家。
可惜的是，到了光绪年间，由于战争和残酷的商海竞争，当然主要是由于子孙不器，骄奢淫逸，曹家败掉了。
当代曹姓人口已经有730万，排在第27位，约占全国人口的0.59%。要强调一点，曹姓排第27位，是按人口算的。