1936年8月3日，在柏林W运会田径女子100米预赛中，中国队唯一的女选手李森站在起跑线前。这位曾经在国18创造辉煌的衡阳姑娘毫不示弱，起跑时首先冲出。
中国女运动员80年前，就出现在奥运会径赛跑道上了。1936年，参加第十一届奥运会的69名中国运动员中，就有著名的短跑女选手李森。 代表上海参加第六届全运会的李森
崭露头角
湖南省衡阳县车江德新堂山清水秀，四季分明。1914年，李森出生这里的一个名门之家。祖父李藓青曾经担任云集乡的团练，伯祖父李茂青是清代光绪年间的进士，担任过上海崇明县知县。父亲少年时读过私|，母亲魏辉受过中等教育，在那这也是少见的。
李森3岁时，家庭遭遇重大变故，父亲病逝，母亲魏辉成了寡妇。当时的衡阳，没有儿子的寡妇在家族中地位极其低下，得不到关照，经常被人欺辱。魏辉不愿忍受这种封建家庭的“遗孀生活”，毅然带着女儿李森来到省立第六女子中学附小教书。
该校原名为湖南省立第三女子师范学校简称三女师。在这所思想开放、学风前卫的学校里，魏辉母女找到了自己的生存空间。她们相依为命，以微薄的薪水维持生活。由于魏辉工作努力，被调到中学部担任辅导员。李森的幼年、童年都是和母亲度过的，自然受到了当时比较稀缺的正规教育。她十分爱好体育运动，每日凌晨，李森都在湘江之滨跑步，无论严冬酷暑，很少间断。为了更好地保护自己与母亲，李森还拜师习武，为日后的运动生涯奠定了良好的体能基础。
12岁时，李森考入衡阳省立六女中读书。教体育的罗老师见李森天赋好、爱运动，就把她选入校田径队和排球队。李森接受了系统的运动训练，她自觉地刻苦练习，运动才华很快崭露出头角，在学校运动会上常获女子短跑项目的冠军。短跑女王
1930年，李森16岁，身高1米68。几年的专业训练加上不断比赛，把她练成运动能手。当年举办的湖南省第十届运动会上，李森大显身手，夺得女子100米第一名，由此被选为湖南省学生代表，参加第四届全国运动会。
同年4月，第四届全国运动会在杭州梅东高桥运营操场举行。这是第一次由政府组织，第一次按省、市行政区划参赛的全运会，有14个省、7个特别市和华侨共22个单位的1500余名运动员参加。李森第一次参加全国大型比赛，虽然50米和100米短跑的成绩不太理想，但此战增长了李森的大赛经验。此后，李森的短跑成绩直线上升。
1931年，湖南省十一届运动会如期举行。在50米和100米短跑中，李森分别以7秒8和15秒1的成绩获得冠军，并打破省纪录。李森犹如冉冉升起的朝阳，长沙稻田女子师范学校特别招她到该校高师部学习。学习结束后，李森考入上海东南大学女子体育师范，专攻体育，这使她的短跑技术提升到更高水平。不久，李森在有中、美、法、俄等国运动员参加的第五届上海国际田径赛（上海万国运动会）中，先以6秒9获得5。米冠军，再以13秒4获得100米冠军，并且夺得个人总分第一名。
1935年10月，李森代表上海参加了第六届全国运动会。此时的李森如日中天，不仅获得了50米、100米和200米三项冠军和跳远亚军，还打破了三项全国纪录。这一成绩轰动上海，创造了中国田径史上的奇迹，被誉为“女跑王”。为表彰李森，全国体育界将1935年称为“李森年”，以表彰她为国家体育事业做出的特殊贡献。当时，上海各报赞誉她为“四木小姐”，这是因为她的名字中有4个木字。有人称誉她为“湘杰楷模”，中间也包括4个木字。
载入史册
1935年底，中国参加第十一届W运会集训0在清华大学进行。李森接到通知后准时报到，数九寒天，在清华大学田径场上，每天都能看到她刻苦训练的身影。功夫不负有心人，第二年的选拔比赛，李森以100米13秒4的成绩达标，被录取为正式选手。当时，中国代表团中只有7名女运动员，分别是田径选手李森、游泳选手杨秀琼以及5名表演项目武术选手。没有专业教练，金陵女子文理学院体育系主任黄丽明担起了指导这些女运动员的重任。
由于有限的经费远远不能保障运动员参赛和生活的需要，当时，中国运动员去参加奥运会，简直就是受罪。他们乘海轮前往，住的是条件最差的三等舱，吃的是毫无营养的食物。船在南海遇风浪做短暂避风和休整后，经马六甲海峡、印度洋、红海、苏伊士运河、地中海，在大海中颠簸航行近一个月后，终于在意大利威尼斯港登陆。而后，他们转乘火车，到达目的地柏林。
一个多月的海上颠簸，对运动员状态的影响几乎是致命的。全体队员都出现晕船现象，李森更是头重脚轻，翻肠倒胃呕吐不止。在船上，他们无法进行系统训练，每天只能出出操，队员们的体力一天天下降，被消耗殆尽。
当时，中国代表团每个人的参赛旅差费需要2000银元，国民政府以“财政困难”为由，不愿意拿出这么多钱来资助他们参赛，主要经费由章士钊先生出资70万元赞助，其余要代表团自筹，没有办法满足运动员基本的生活和营养需要。运动员们只休息了一个星期，有的时差都没有完全倒过来，就要上场比赛，旅途的劳顿影响了场上的发挥。再加上中国运动员在整体训练、技术水平远落后于欧美国家的运动员，比赛成绩自然是难如人意。 李森与其他女子运动员在休息
1936年8月3日，在W运会进行的田径女子100米预赛中，中国队唯一的女选手李森与波兰的上届W运会冠军惠莱茜威士分在一组。这位曾经在国内创造辉煌的衡阳姑娘毫不示弱，起跑时首先冲出。但是，由于实力悬殊，她很快被其他选手追上。最后，这个小组第一名的成绩是12秒5。李森被拉开了8米差距，以13秒6名列小组第三，没能获得参加复赛的资格。当时，全场观众不约而同地鼓掌，为她敢于拼搏的精神欢呼。李森为中国女子田径运动员创造了历史。
W运会结束后，李森从上海东南大学女子体育师范毕业，回到长沙，任湖南国术馆体育教员。不久，李森随母亲来到四川，在成都一所中学继续从事体育教学。1938年，李森和飞行员王龙德结为伉俪，婚后生下一个女儿。1942年，她生第二胎时，因产后失血，不幸逝世于成都华西医院，年仅28岁。