[摘 要]琉球自古属中国藩邦，双方友好往来保持了500多年。1879年，琉球为日本吞并，成为日本的冲绳县。二战后，美国托管琉球并与日本私相授受，转移琉球主权，引起国际社会对其合法性的质疑。冲绳地区一些学者与政治家也始终声称，琉球主权不属于日本。自日本吞并以来，琉球复国运动一直延续至今，其主权归属显存历史悬疑。
[关键词]琉球；冲绳；主权归属；复国运动
一、琉球原属中国藩邦
琉球没有统一之前，琉球三国都是与日本历代政权平等交往的国家。16世纪末随着日本的对外扩张，1591年日本开始对琉球入侵。1609年，日本萨摩藩率兵侵占琉球，毫无武力防御的琉球被迫向日本进贡。萨摩藩的入侵给琉球带来巨大灾难，成为琉球历史转折点。琉球毫无防御能力，只得一边向萨摩藩进贡，一边向中国朝贡，形成“两属”状态，后逐渐被萨摩藩实际控制，成为萨摩藩的附庸。琉球王既惧怕日本武力，又害怕断绝中琉的贸易往来，因此极力掩盖真相，直到19世纪70年代以前，清政府仍不知琉球“两属”状态的存在，而且也从未正式承认琉球是日本的属国。明治维新后，日本迫切需要土地来实现经济复苏和政治巩固，不甘心与中国共同控制琉球，于1879年宣布琉球废藩置县，完成所谓的“琉球处分”，将琉球强行并入日本，设“冲绳”县。总之，琉球自古是中国的藩属国，直到日本以武力吞并之前，琉球一直是政治基本自主的封建国家。
二、日本吞并琉球的历史过程
由于琉球是中国的藩属国，清政府不得不理会琉球问题。1880年3月到10月，清政府就琉球问题与日本政府进行了多次交涉，始终不承认日本对琉球吞并，并各自提出了划分方案。双方争执不下时，美国总统格兰特造访东亚，清政府想借此机会恳请格兰特调停琉球问题。1879年7月，格兰特出于美国国家和自身利益的考虑，同时也看中琉球重要的经济与军事地位，接受了清政府的邀请，前往日本进行调停。而日本拿出《中日北京专条》中签署的条款，指称清政府已承认琉球人为“日本国属民”，格兰特只好力劝中日互让，并提出了一分为三的建议。日本为换取清政府承认日本对琉球的占有和获取更多的通商权益，初步认可了格兰特的提议。但中日谈判未开，日本即已侵略朝鲜，琉球问题未及商议就搁浅了。1880年3月，日本再次提出“分岛改约案”，主张将琉球一分为二，北部归日本，南部归中国。清政府希望在自己取得的领土上重新扶持琉球建国，维持中琉“藩属制度”，初步接受日本主张，并草签了条约。但草约遭到清政府内部强烈反对，清政府最终未批准该约。日本多次催促清廷换约未果后宣告谈判破裂，此后双方在琉球问题上再无达成任何协议，日本政府也承认琉球问题是中日间仍待交涉的悬案。甲午海战后，清政府将台湾、澎湖割让给日本，琉球更一直处于日本占领之下，作为日本领土的一部分存在。也就是说，从1878年至1945年期间，日本对琉球的占领始终处于非法状态中。1969年，美日签订“归还冲绳协定”，美国单方面将所谓冲绳的“施政权”交给日本，使日本再度取得对琉球群岛的控制，此后，琉球一直作为日本的冲绳县存在，似乎就是日本“合法领土”的组成部分了。然而，我们必须看到，美国向日本私相授受琉球权益是有有悖国际法基本原则的，因而也是无效的。
三、日本占据琉球有悖国际法原则
从历史角度看，琉球人民也始终不承认日本的吞并。自日本占领以来，琉球人摆脱日本野蛮侵略、非法占领和殖民统治的努力从来没有停息过。二战后，琉球“非日本人”思想高涨，曾希望依托美国重建独立国家，却遭到美军严格控制。20世纪60年代，琉球人反对美情绪愈演愈烈。美国将琉球交给日本后，冲绳居民被日本人看作“贱民”，因而要求独立的呼声不绝于耳。近年来，琉球人独立意识再度高涨。2013年5月，“琉球民族独立综合研究学会”在冲绳宣告成立，他们希望能摆脱日本一百多年的殖民统治，寻求冲绳独立并组建“琉球自治联邦共和国”，实现琉球复国的梦想。