改革开放以来，新方志编纂蔚然成风，思想之深邃、资料之丰富、体例之完备是旧志所无法比拟的。迄今为止，第一轮志书基本都已出版，第二轮志书大多正在编修当中。首轮志书多为省（直辖市、自治区）、市（州、地区）、县（市）三级志书的编纂，城市区志编纂极少。20世纪80年代，地区行署大都被撤销，纷纷改市，90年代中期，撤区并乡在全国展开，区的概念进一步发生改变，随着改革开放的深入，城市区的内涵也在不断变化中，因此，第二轮志书该如何准确把握好城市区与县的特性，理解城市区志与县志的关系，借鉴以往修志经验，从而圆满完成此轮城市区志书的编纂，成为亟待解决的修志新课题。
一、城市区志与县志的共性
尽管城市区志编修近十多年才展开，但它与千百年来人们耳熟能详的县志有许多共性：
1、两者同属县级综合志书，具有一级行政区划地方志书的基本属性
地改市后，县划归市管理，许多城市区也进一步发生变化，有的大幅度向农村拓展，有的多区合并，面积增大，人口增多，社会要素更为丰富复杂，就更具有了类似于行政县的特征。城市区志与县志一样，都具有“全面系统地记叙本行政区域自然、政治、经济、文化和社会的历史与现状的资料性文献”（《地方志工作条例》）这一地方志书的基本属性，其基本内容是地情资料，资料全面广泛，几乎无所不包，都是官修。这就是说二者都是县一级政府部门组织编纂的全面系统的资料性史书，既不同于教科书、科学著述、档案文献、文学作品，也与可以主观分析评论的史书有着质的区别。
2、都必须遵循志书编修基本原则和要求
二者既然都是全面、系统记载地情资料的资料性史书，无论是用章节体还是条目体或章节条目体，都须遵循志书编修的基本要求和原则：在篇目结构上，一般采用篇、章、节、目四层结构，要求横排竖写，以类聚事，横尽量不缺项，不越界，纵尽量不断线，不倒叙，不插叙，不超断限。在体裁上，要求述、（大事）记、志、（人物）传、图、表、（附）录诸种体裁完备。在资料内容上，要求全面准确系统。在行文上，要求语体规范，文风朴实简洁，客观严谨，少感慨、阐发、推理与议论。除开这些要求，志书更必须遵循实事求是、述而不论、横不缺项、纵不断线、详今略古、以事系人、生不立传等基本原则。这些要求和原则，是志书区别于其他文体的主要标志，虽然方志编修鼓励形式多样化和创新，但这些基本准则还是必须遵循的。特别是资料详实要求，无论城市区志还是县志绝不可轻视，资料详实与否直接关系着志书质量的高低。方志资料必须真实、准确、全面、系统、有用。“详”要求方志资料全面，并经过梳理和系统化，必须要素齐，不能挂一漏万，具有鲜明的时代特色、地域特色和行业特色；“实”就是要求真实、客观、准确。李铁映在第二次全国地方志工作会议上指出：“志书以真实准确为本，这是志书的基本特征”。因而广泛收集资料后，必须认真鉴别、筛选、考证，去粗取精、去伪存真、条分缕析，不能满足于文字档案或迷信于传统说法，更不能将方志编修视为单纯的案头工作而闭门造车、臆想杜撰。实事求是是编修志书的基本原则，修志者必须切实消除主观因素，不受领导意志、社会偏见、当事人看法和自己立场的干扰，不夸张、不溢美、不隐恶，只有这样才能修出良志佳志。再者是指导思想和修志宗旨要求。二者同属于社会主义新方志，都是以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为编修指导思想，在编修中贯彻落实科学发展观，既有广度，又有深度，通过客观记述事物的发展过程，体现事物发展的历史脉络和轨迹，深刻反映工作成败得失、反映社会发展规律，从而让人得出经验教训，推动社会更好地发展。这样，志书才能真正起到“存史、资政、育人”的作用，这一宗旨在城市区志和县志的编修中都不可偏移。
3、主体内容和基本部类相同
地方志诚如章学诚所说，是“一方之全史”，城市区志和县志既然都是全面系统地记载地情资料的资料性史书，基本部类也就相同，都是记述区域内“自然、政治、经济、文化、社会”五大基本部类的历史与现状，其下的篇章节目都是以这五大部类为基础辐射开去分出二级部类。其中政治分出政党、群团、人大政府政协、军事政法；经济分出第
一、
二、三产业及经济管理；基础设施建设分为城乡规划，城乡建设，城市管理，环境保护；文化分出文化、教育、体育、科技、卫生；社会分出社会生活，宗教、民俗、方言等等。这些二级部类加上“人物”构成两种志书大篇（卷）设置的基本框架和总体上的一致，对一部完整的志书来说，这些部类都是不可或缺的。
二、城市区志与县志的区别
虽说城市区志与县志有许多共同点，有的城市区志在编修中如果盲目模仿市县志的篇目结构和内容取舍，忽视城市区志的特殊性，则绝对不行。毕竟二者既存在矛盾的普遍性，也存在矛盾的特殊性。因为城区志与县志的记载对象的构架不同，故二者无论从篇目设置、总体布局来看，还是从部类局部内容来看都具有很多差异。
1、记载对象的功能不同形成了两类志书的重大差异
城市区志和县志分别以城市区和县为记载对象，县作为我国历史悠久的一级行政区划、在地理沿革上相对成熟的独立单元，在区划上相对稳定，面积上一般也比城市区大得多，在经济重心、文化传统、社会习俗、人情风物等许多方面都具有较大的稳定性和传承的完整性。解放后几十年来，虽然许多县管辖范围不断变动，但区划面积的增减并未改变其根本属性，其以农村为主、城镇为辅的社会结构未变，依旧以乡（镇）为构成细胞，其机构设置依旧具有县的完整性和系统性，县政府职能堪称全能，是一级“五脏俱全”的行政区划，工农商几大产业从根到茎到枝叶俱全，教科文卫体齐备，交通财税通讯金融各类事业机构应有尽有，各成体系。其规划和管理上都具有比较充分的自主权，其行政号令可以遍及全县每一隅，可以说在其地域上的皆归其管辖。与同级区划的城市区相比，县更具完整性与独立性。
2、两类志书篇目设置及总体布局上的差异
二者的不同首先体现在篇目设置上的不同。尽管同级综合志书的篇目大同小异，但就是“小异”最能体现地方特色。我国是个农业大国，现今大多数县以农、林、牧、副、渔为主导的经济发展格局还没有完全转型，更多地表现为农村性，农业及相关产值仍占地区生产总值相当大的比重。有的县工业生产总值虽然超过农业，然而农业人口多于非农业人口的局面暂时还无法改变，第三产业也未成规模，形成成熟的城市经济运行模块任重而道远。由于农村规划化程度较低，农业劳动力节余，因此建立生产、加工、销售一条龙的现代农业产业链，逐步增加工业产值比重，改善劳动力结构，组织富余人员通过多种途径增加收入，是现今县域经济发展的重心和努力方向，这是县志与区志在总体内容上的巨大差别，也是编修者首先应该理解的县志主题。在部类设计上，由于一县内容的完整性和独立性，县志对域内的每一项重大事物都会拟定相应层次的篇目列入专业篇中进行记载，更容易做到横不缺项、纵不断线。在详略设置上，只要不违背基本要求，县志可以灵活处理。因县的农村性，对一二三产业的排列如无特殊情况，一般先农业后工业和服务业，对农业的篇目设置自然相当详细，多分种植、养殖、林业、水利、农机等详细构建，章节目层次丰富。
城市区是高度人工化的产物，是人们长期利用和改造自然的结果。地少人多楼密是其表象特征，在经济结构上第
二、三产业占主体地位，虽然现在不少城市区将农村乡镇并入，但一般非农业人口多于农业人口，农业经济多以服务城市为特征，或者说依附城市的需要而存在。与县域中农村生活方式单一，劳动力剩余不同，城市区的人口密度大，流动性强，各行各业，来自各地的人士云集，加上十多年来企业改制，下岗职工增多，农业人口农转非等多种原因，城市区多以大力发展第
二、三产业，提升工业与服务业的产值效益，充分开拓就业渠道，以进一步提升城市品位而努力为发展重心。现在出于环保考虑，第二产业中的某些行业如冶金、化工等已有逐渐退出城市区的趋势，第三产业越来越显示出在城市发展中的突出地位。这是城市区志所应把握的主题。
在篇目设置上，因城市区非农业成分更多，一般以贸易、服务、制造业为主体，教育、卫生、金融、交通、房地产等均相当发达，而农林牧副渔等种养业相对处于从属地位，为体现这一特征，篇目编排顺序上很多城市区志将第二或第三产业排前，农业排后，如第二轮岳塘区志就是先工业后农业的。在处理详略时，应当将城市主要产业作重点考虑，详细设计篇目。因其记载重心不在农业，因此须将重点放在工业生产、服务、商贸及城市建设与管理上。例如工业就可设电力、煤炭、冶炼、机械、纺织、建材、医药、食品加工、化工等许多章和节。由于我国大型企业多分布在城市，因而城市区志工业分项之全、之细是县志所无法企及的。此外，城市区志篇目设计还须考虑好驻区单位问题，驻区单位在城市长年存在，贡献巨大，影响深远，不记载这一块，区志将黯然失色，详记这一块又非责任所在且会与市志重复，篇目设置时必须综合考虑。岳塘区志对驻区单位的篇目设置采取了三种办法：一种是篇目上不标明，在内容上只记其概貌，与本区有关系的内容多写，否则略写，如对湘潭军分区及区内高校的处理；第二种是在篇目上标明，并另加附录方式出现，如工业经济中专写了驻区工业一节、并在篇后的附录中介绍了驻区的大型企业；第三种是无明显关联者在他处巧妙处理，湘潭市有许多市直属机构在岳塘区，如市中级人民法院、市检察院等，区志没有在相应业务篇中记述，而在城市建设与管理相关内容中提及。驻区单位的记载一直是区志的难题，而县志中很少存在这样的情况。
3、城市区志与县志部类中的主要内容差异
（1）自然环境和人口。区志对气候、水文、资源、自然灾害等的详略也要适当处理。如果区面积小，这些内容与全市并无特别之处，就可略记，但城市区因大型建设频繁，对与之密切相关的地质不可忽略，特别是工程地质要详细记载，不仅写地质的形成构造，还要写出其承载几何，有无地震史，有无地震发生的可能，均应交代清楚。作为全史的县志对自然环境均须完整记载，并写出其复杂性和多样性，但不必单列工程地质。记人口时，区志必须反映其密度大、结构复杂、流动频繁、非农业人口占比例大的特征，县志所体现的则基本相反，人口流动呈现出单向性。
（4）社会事务和管理。在城乡建设上，城区投入大，交通发达，邮政、通讯、供水、供电、供气等各类基础设施齐全，区内各地差别较小，而县域一般投入不均衡，城镇与农村在基础设施上存在很大差别；在环境状况上，城区多比农村差是不争的事实；在财税上，城区财政投入大部分用来保障基础设施建设，而县域投向相对要分散，在税源上，农业税取消后，县域如果不发展工业和第三产业，财政收入将成很大问题，城区这方面的顾虑要少。在居民生活上，区志应充分考虑物价、房价、水电价格等生活成本要素，县志要着重关注人们消费结构的变化。区志和县志只有抓住特征，才能走出模式，写出特色。
（5）文化部类。这一块因涉及大量驻区单位，给城区志编修带来不小难度，特别是医院、学校等事业单位有很多是区无法管到的，像岳塘区里市属医院有3家，市属学校8家，还有省属的湖南工程学院，这些可只记概貌并侧重与区紧密相连的内容。县志一般不存在这种情况，对它们当作为全县事业项目的一个有机成分来详记。
综上所述，城区志与县志均有县级综合志书的共性，其编修的基本方法及记述的内容大体上是相同的。但因城区和县各自构建过程不同、域内事物性质不同，形成城区志与县志的根本差异，致使两者在总体布局和篇目设计上也出现了差异，并且因此导致了具体章节中的侧重点也有不同。