莱特兄弟发明飞机让人类实现了飞向蓝天的梦想。如今，飞机已经逐渐成为了人们出行的常用交通工具，但人类的飞翔却总是与大量的石油消耗如影随形，飞机因此成为“高碳”俱乐部重要成员之一，航空污染的问题日益凸显。
由于高空飞行的飞机直接将二氧化碳排放在1万米左右的平流层，所产生的实际温室影响要比地面排放大4倍左右，对全球变暖的影响更直接、更明显。此外，飞机在飞行过程中还排放出大量氮氧化物、水蒸气，都对全球变暖有重要影响。据称一架飞机的碳排放跟一辆拖拉机差不多，还有噪音污染，而竞争的激烈使得情况愈发严重。石油依赖和气候变化使得航空业的低碳飞行势在必行。
早在2008年，波音公司与维珍航空合作完成了人类历史上首次采用添加50% 生物燃料的混合燃油为动力的飞行试验，拉开了近年来包括中国在内的一系列生物燃料飞机试验的序幕，唤起了人们对搭乘绿色飞机出行的梦想。然而，绿色飞行的航线还远比人们想象的漫长，在新的航空生物质能源研发与投入使用的过程中，它并没有研究人员预想得那样美好。近日多家航空公司负责人对航空业发展前景做出展望，但仍对低碳飞行存在
分歧。
用什么样的机型最低碳？以何种速度飞行最节能？如何设计航线最省时？什么高度最省油……这是各家航空公司一直以来都在追寻和探讨的问题。
让环保客机成主流
波音公司对产品环保性能的追求贯穿了整个喷气机时代。从燃油的使用、飞机的排放到社区噪音，波音在多个环保因素上取得了稳步进展。随着787梦想飞机的问世，波音推出的最新技术使民用飞机的环保性能再上一级台阶。降低油耗，减少排放，起飞降落更安静，退役后的循环利用……这一切的革新都表示了波音公司对航空环保的追求。
事实上，对于国际上所有的航空公司而言，机队升级往往是实现节能减排目标最重要的措施。南方航空运行指挥中心运行品质管理部副经理刘政说：“A380是首架每乘客（座）/百公里油耗不到3公升的远程飞机，这一比例相当于一辆经济型家用汽车的油耗。”
当然，仅靠机队升级还不够，降低空载重量也是提高燃油使用效率和降低碳排放的一个有效方法。
航空公司的承诺与分歧
多家航空公司负责人近日对航空业发展前景做出展望，减少人力成本和更环保低碳的飞行成为航空公司共识。在A股市场上，已涉足环保飞行、生物航煤的企业未来也将受益于整个行业的发展趋势。
忠实航空首席执行官Maurice J. Gallagher， Jr.表示，未来5年航空业最关键的发展趋势是自动化和减少劳动力成本，目前该航空公司已经在贯彻自动领取登记证、装卸行李、自助登机等步骤。这些自动化措施将更普遍地被采用，同时还会减少乘客需要进行互动的雇员数量。
维珍航空主席Richard Branson坚信，用不了几年，在最低环境影响的情况下，人们就可以只花两小时从伦敦飞到悉尼，在环保的同时他还重申了对地球观景和零重力体验等飞行娱乐的
重视。
达美航空公司首席执行官Richard Anderson表示，未来5年里，航空公司所拥有的50座左右的小型飞机数量将继续下降，采用新型的环保大型飞机的航线将会更多。和他的观点近似，西北航空公司的首席执行官Gary Kelly认为，未来航空公司的规模可能会缩小，但使用的飞机将会更大、更强并且更安全。
捷蓝航空公司首席执行官David Barger预期，在25年之后，世界上任意两点间都可以经飞机通勤，每年有数十亿旅行者将乘坐环保型新飞机，零排放飞机届时也会成真。
夏威夷航空首席执行官Mark Dunkerley指出，就算未来航空器变得更有效率，也无法抵消基础设施建设的投入欠缺和越来越高的监管费用，乘客们将不得不为这部分飞行之外的成本买单。
中国国务院2013年初曾印发《促进民航业发展重点工作分工方案》，其中在航空环保方面提出多项政策，比如切实打造绿色低碳航空，鼓励航空公司引进节能环保机型，推动飞机节油改造和生物燃油研究和应用，建立大型机场噪音监测系统等。