心理防御机制（Psychological Defense Mechanism）是精神动力学领域的概念。最初由精神分析创始人弗洛伊德在《防御性神经精神病》一书中提出，也称“防卫机制”。“防卫机制”是指个体面对应激、挫折、创伤、丧失、冲突等心理上的种种问题时，为回避干扰，其“自我”潜意识地运用心理防御措施来保护自己、使心理维持平衡的机制，是一种本能的自我保护机制。
自我防御机制是人格结构中的稳定组成部分，能够缓解情绪紧张，维持心理平衡，调节行为表现，使个体行为符合外界要求。安娜・弗洛伊德认为“自我防御机制”是一种方式或手段，“自我”借助它可以摆脱负面情绪，控制过度情感和行为，从而调节内在冲突，使自我与现实之间的关系达到和谐。自我防御机制在现实生活中运用广泛，它能帮助人们适应环境，保持内在一致性及自我的完整性。
我国高等教育以培养学生获取生存技能为主要目标，学生培养体制更侧重于以就业为终极目的，对于大学生的精神世界、生存意义和人生价值方面的引导则远远不够。大学的扩招和改革及社会的高速发展给大学生带来新生适应、人际交往、职业规划、社会化角色转变等各种各样的问题。大学是一个社会化的过程，在这里大学生由只靠分数获得评价转化为适应社会需要的人。但由于抗挫折能力的不足，可能会导致大学生迷惘、困惑甚至自杀。
当大学生遭受挫折后，就会产生心理压力，体验到一系列负性情绪。于是，他们往往会自觉不自觉地通过自我美化的方式对事件加以解释和处理，从而保护自己免受伤害，维持内心的安宁。心理防御方式是大学生应对挫折、减轻心理冲突和焦虑的手段之一。因其具有自我欺骗的性质，因此它亦是一种心理自我保护法。防御机制本身不是病理的，反而在维持心理健康方面起着重要作用，但是需要适度使用。
适度应用防御机制能缓解紧张情绪，但如运用不当或过分使用，则会影响个体对周围环境的适应，成为病态的表现。防御机制有很多种，成熟的防御机制与个体在现实生活中的成功存在着明显的正相关。而不成熟的防御方式则是极大程度地影响着大学生的心理健康。过多使用不成熟的防御机制将导致心理健康水平的下降，而心理健康水平的下降又会导致个体更倾向使用不成熟的防御机制，两者互助互长，陷入恶性循环。
防御机制是每个人都会使用的一种自我保护机制，在心理健康工作中并不是要消除学生的这种防卫机制，而是要引导学生合理的运用。因此，本文就如何帮助大学生构建心理防御机制提出几点建议：
一、引导学生合理宣泄情绪
防御机制的主要功能是通过无意识的方式帮助个体合理化对事件的认知并缓解焦虑情绪。我们需要帮助学生找到问题的根源，使其直面遭遇的挫折，合理的宣泄情绪。在帮助学生宣泄情绪时使其明确心理上的不适是由于自己应对方式不合理造成的。从而帮助学生建立合理的防御机制，把失败的压力转化为向上的动力。
二、改变学生不合理认知
防御机制是通过歪曲现实起作用的。歪曲的认知虽然能暂时维持心理平衡，但长期运用则会使人与现实的距离越来越大，变得偏激、孤僻，人际交往困难。在不合理认知的基础上，学生会更多的使用逃避、反向、合理化等防御机制。我们需要帮助学生认识到自己的困扰是由不合理认知造成的，逐渐改变消极观念及处事方法，构建起更加积极的防御机制。
三、积极开展心理防御方式的教育
虽然目前大学生的防御机制总体倾向于积极、成熟，但表现水平并不算高。因此，高等学校需要充分认识到心理防御方式对大学生个人成长的重要性，以高度负责的态度对待大学生的心理问题和心理教育，加强大学生的心理健康教育与指导，帮助学生区分哪些是积极成熟的心理防御方式，哪些是消极、不成熟的心理防御方式，如何主动采用积极成熟的心理防御方式，逐渐提升大学生运用防御方式的成熟度，习惯使用成熟的防御方式。
四、开展通识教育，促使各专业学生健康成长
由于不同专业的学生在使用防御机制方面存在明显差异，因此学校的心理健康教育一方面要结合各专业的特点，利用专业优势带来的良好效应帮助学生克服因专业问题给心理健康带来的负面影响;另一方面需要大力开展通识教育，如对理科大学生增加人文精神教育，对文科学生增加科学精神教育，从而全面提升大学生的综合素质，促使各专业学生都能健康成长。
五、关注弱势群体的心理问题
一方面，我们应该看到并重视成长经历对学生防御机制的形成所造成的影响，另一方面应该看重并调动学生在社会化过程中的主观能动性。对于个人成长环境复杂、成长过程中受到较大心理刺激的学生应给予应有的重视，并通过适当的方式对其给予人文关怀，不要给对方贴标签并区别对待。我们可以在开展的集体活动中更加关注他们，给他们创造更多的体验机会，使他们在成长过程中逐渐学会运用成熟的防御方式。
六、重视新生教育，加强低年级学生心理健康教育
低年级大学生的防御机制较高年级同学来说是不成熟的。高校要充分认识到加强对低年级学生的心理健康教育的重要性。大一学生初入校园，会面临很多适应性问题，这对他们的心理承受能力提出了挑战。我们可以把构建心理防御机制纳入新生入学教育的内容中，针对新生的心理适应问题具体分析、积极开导，使他们尽快成熟起来。
七、家庭和社会为大学生创造良好的环境
家庭是大学生成长和生活的另一个主要环境。其中与父母的关系也会影响学生的心理防御方式。在学生的成长过程中，老师需要与家长保持联系，及时了解学生心理状况并做出正确引导。双方协同合作，为学生心理健康发展起到多一重保障。
研究心理防御机制能让我们更准确把握大学生防御机制的特点，对于大学生心理健康教育来说能从宏观上对普遍存在的问题做出正确判断，并适时予以纠正，同时引导大学生构建成熟的心理防御机制，并正确运用防御机制来保护自己。