当代大学生面临着人文素质不高、人文精神缺失的尴尬之境。美育对提高人文修养具有重要的作用，而大学语文具有其他学科无法替代的美育功能。长期以来，人们把语文教学过多地看作是对语言文字的训练，对其美育的作用认识不足，导致了美育在语文教学中的弱化，甚至缺失。因此，大学语文教学应注重对大学生进行审美教育。
一、美育是大学生人文修养的重要内容和手段
美育最终目的是要培养具有较高审美能力的人，而审美能力是当代大学生应当具备的基本素质和基本素养，是大学生人文素质的重要体现。审美能力是人们对自然、社会生活和艺术中崇高之美的感受、理解、欣赏、评价和创造的能力。它的养成是一个长期积淀，不断修炼的过程，需要具备大量丰富的人文知识，敏锐细腻的情感，高尚的人格品质。这与人文素质的内容和修养要求是内在一致，相吻合的。审美教育的根本目的就在于培养学生发现美、感受美、理解美、欣赏美、评价美的能力，通过培养学生丰富的审美情感和正确的审美观念，发展学生审美和创造美的能力，使学生具有乐观向上的精神风貌，用艺术的美打动学生，让他们在感受美的世界当中，逐渐地增强他们的人格修养，进而提高他们的人文素质。
二、大学语文教学是美育的重要渠道和有效途径
语文是语言的艺术，与人文有着密切的联系。优秀的文学作品，以优美的语言，动人的形象，造成引人入胜的情境，使人获得美的感受，身心变得愉悦，不仅陶冶了情操，使人的情感与之交融，还在感受美、欣赏美的同时，潜移默化中提高人的审美能力与创造力。
首先，大学语文是高校开设的一门重要基础课程。它的教育对象是非中文专业的各个不同学科、不同专业的大学生。如何在这些不同专业的大学生中进行语文教育？这就需要寻找共同的东西，审美教育就具有这样的共性。因为美育是普遍的、超功利的，它是这些不同学科之间千丝万缕割舍不断，贯穿其中的一条主线。由于种种原因，中小学语文教学过多地注重单纯地传授知识和对语言文字的基本训练，而到了大学阶段，学生们已经具备了一定的运用语言文字的能力，应该偏重于对他们进行审美教育，通过对文学作品的语言美、形象美、意境美的理解和鉴赏，培养和提高他们对美的感受力、欣赏力和创造力。
其次，大学语文是一门具有特殊教学内容、人文特色突出的科目。现今各类大学语文教材所选的课文都是文质兼美的好文章，以古今中外的典范文学作品为主要内容，荟萃了诗、词、曲、赋、散文、戏剧、小说等精美作品，这些作品熔自然美、艺术美和社会生活美于一炉，具有美的形象、美的语言、美的意境，深刻地反映了人类文明的思想和高尚、健康、丰富的情感，具有较高的思想性和艺术性，为审美教育提供难得的、宝贵的素材，为大学进行审美教育提供理想的阵地。大学语文教学通过对文学作品的讲解，去培养学生的审美意识和审美能力，使他们对事物的平常感性理解不断升华为艺术感性，从而达到更高的审美意境，获得美的愉悦。可以说，大学语文所具有的这种审美素质教育是其他课程所不能替代的。
三、突显大学语文教学的美育功能，提高大学生的人文修养
大学教育摆脱了应试教育的束缚，可以让语文教学真正回归到审美教育的本性中，发挥其本身所具有的审美价值。
首先，突显美育在大学语文教学中应有的地位。大学语文的教学目的更应旨在深化语文智育、德育的基础上，突显语文美育的重要性，培养学生充分感受美、正确鉴赏美和表达美的能力。大学语文作为文科类大学生的必修基础课，是为提高其文化素养和对美的感知、欣赏能力，并为以后专业学习打下坚实的文化底蕴服务的。
其次，突显大学语文教学的审美性。大学语文因其具有融工具性和审美性的优势，在对学生积累人文知识和审美经验，提高写作能力和审美能力等方面发挥着独特的作用。因此，一方面，大学语文教学，终究离不开学生阅读欣赏能力和表达能力的训练提高，没有阅读欣赏，舍弃表达，审美能力训练在语文教学中也便被架空了，另一方面，在语文教学过程中，要注重以人为本，注重完整的人的教育，训练学生在阅读鉴赏中挖掘作品的人文精神，在写作过程中，充分发挥人的主观能动性，表达真实的感受。
再次，突显大学语文教学在培养审美能力和审美情趣上的作用。具有较高品位的审美鉴赏能力和高尚的审美情趣，追求高雅的精神生活，是一个人具有优秀人文素质的重要体现。在大学语文教学中应突出培养学生的审美情趣，引导学生进行审美能力训练。只有不断提高学生的审美能力，升华他们的审美情趣，才能使他们在生活中体验美，发现美，表达美，从而提升他们的审美情趣和能力。大学语文精选出的经典美文，仿佛是一个个色彩缤纷、绚丽多姿的大花园，有不尽的美景等着学生去观赏，使学生从中得到多方面美的享受和熏陶，对于培养学生的审美鉴赏能力，提高审美情趣，益处颇多。在语文教学中，美是无处不在的，我们要善于利用这些美来进行审美教育，如，在诗歌的学习当中让学生感受音乐美、在散文的学习当中让学生理解灵秀美、在戏剧的学习当中让学生欣赏冲突美，进而去领悟各种文体作品内容中表现出的自然美、人性美等，最后表达美、创造美。