认知语言学诞生于20世纪80年代末，其主要创始人是George Lakoff。认知语言学并非是一种单一的理论，其特点是把人们的日常经验看成是语言的基础，同时认为语言和认知能力之间存在着密不可分的关系。[1]
1.基于认知语言学理论的语言特点
（1）语言的体验性。认知语言学认为：语言是一种人对物质世界和精神世界感知的活动，这种活动是以一定的人类感官为基础的，同时是一种基于人类感知和体验的高级认知活动。[2]
此外，不同民族由于思维方式不同、自身体验不同，所反映出来的语言也有所不同。例如，对于方位的搭配，中文中常用东南、西北等，而在英文中则表示为North-eastSouth-east。
（2）语言的隐喻性。认知语言学认为语言中的概念隐喻是人类进行抽象思维的一种手段。例如，在表述时间时，我们常说前年后年，而英文当中常常表示为far pastfar future。
（3）语言的理据性。认知语言学所说的理据性表现在两个方面：①义义联系，这一点主要体现在语义层面上。例如，多义词当中一般存在多个义项，这些义项中一般存在一个基本义，其他义项都是由这一义项引申而出，并通过长时间内使用而形成的固定义项。②形形联系。这一点主要指的是发生在语音层面上的头韵法，头韵是英语语音修辞的重要手段之一，在英语中，有15%的英语习语属于头韵法。
2.认知语言学对第二语言教学的贡献
（1） 为传统的对比分析注入活力。对比分析是将两种语言放在一起进行对比，从而获得语言知识的一种方法，随着认知语言学的发展，对比分析也随之增加了不少活力。认知语言学认为，语言反映的是人对客观世界的感知和体验，当人们出生时，这种感知和体验就存在了，并最终形成人的语言现象，而人们学习第二语言其实就是对已有知识进行重组。但是，一般的学习者对于这一点是无法意识到的，这就需要教师在教学中传授概念层次的对比分析观念，因此就需要认知语言学发挥出它的作用。
（2）为解释语言现象提供理据。认知语言学为解释语言现象提供了理论依据，这主要体现在两个方面：第一，认知语言学可以帮助学习者将零散的知识进行汇集，并通过一定的逻辑关系对之进行整合，这不仅有助于学生加深对于知识的理解，同时还可以帮助学生减轻负担，提高学习效率；第二，认知语言学还可以解释学生犯错误的原因，以及帮助学生区分不同的句式，这一点的好处就是能够让学生知其然，又知其所以然。
3.认知语言学存在的局限性
（1）不能解释所有的语言现象。认知语言学目前所能解释的语言现象十分有限，在语言中，大量的词汇习语仍然被看成是无逻辑的。此外，语言中的理据体现在许多方面，这就使得教师和学生无法准确预测，同时也无法解释其中的原理。
（2）理据性知识不具有程序性。语言的理据只是一种陈述性的知识，因此，即便是学生完全掌握，也不一定能够说出熟练的语言，这也就说明，理据性知识离程序性知识还相差甚远。
（3）不适合低水平语言学习者。大多数的理据性知识不利于低水平第二语言学习者，主要原因有两点，第一，在认知语言学中，语言的理据性需要用到大量专业的词汇和语言，学习者在学习知识时，首先要掌握专业术语，然后再理解概念，但是这一过程需要大量的时间，对于学生而言，原本学习语言的时间就非常有限，而学习概念术语无疑是在浪费时间。第二，在认知语言学中，理据性知识具有抽象、枯燥的特点，即便是增加图表、图式等对之进行解释，也无法使学生快速掌握规律。在这样的课堂下，学生难免觉得枯燥无趣，甚至对学习语言失去信心。
第二语言教学是一项极其复杂的工程，它不仅包含一些语言学知识，同时还与教育学、心理学等学科存在联系，因此，第二语言教师在教授语言时，应勇于尝试，不断积累经验，争取为外语教学事业做出贡献。