这一项目的诞生，最初在杰瑞・格里高利看来，只是“没有办法的办法”。
从蓬勃到式微
美国曾经是一个对航空有着狂热崇拜的国度，各种标志性的传奇飞行家广受社会各阶层的追捧，查理林白（Charles Augustus Lindbergh）单人驾机首次穿越大西洋的壮举甚至与大萧条并列，作为美国历史上的地标性事件被陈列在纽约华尔街的金融博物馆里。
二战后美国的大量军用飞机以及飞行员转为民用，对于这种全社会的崇拜情绪来说正如“干柴烈火”，造就了20世纪60年代到80年代的美国平民学飞热潮。
然而现在，通用飞行作为美国航空产业运行的基础，正在日渐衰微。
在这样的背景之下，航煤发动机进入了美国通航从业者的视野。
“没有办法的办法”
“旧机翻新”不仅仅是要创造出适用于飞行培训的便宜飞机，更重要的是要采取能够吸引飞行学员的最先进装备。其中一个重要的部分，就是发动机。
之所以选取TAE的Centurion2.0（在大陆发动机集团整合之后，这一产品型号更名为Continental Diesel CD-135）发动机，是在进行了一系列成本测算之后做出的选择。发动机运行时间越久，这种优势就体现得愈加明显。
而且由于CD-135发动机采用全权限发动机电子控制系统（FADEC），实现了油门、燃调控制和螺旋桨桨矩控制集成为一体的单一发动机功率操纵杆，简化了飞行控制，降低了飞行员负担。
虽然红鹰的第一架改装飞机在EAA大会上引发了众人兴趣，但杰瑞・格里高利当时认为红鹰项目只是一场试验：“虽然红鹰项目的飞机比新飞机的花销和运营费用要少得多，但我们也没法说一个详细的数字。我们不知道市场的容量能有多少，也不知道这样的飞机该如何定价。”
杰瑞的隐忧不仅来自于未知的市场，更来自于发动机供应商的状况：在航煤发动机领域，全球三大已经取证的航煤发动机生产商中，产品销量最大、飞行小时数累计最多、支持体系最为完善的德国TAE公司曾经由于现金流破裂，在2008年申请进入破产保护程序。这意味着其在全球的经销和服务体系会进入财务紧缩的状况。对红鹰项目的持续发展来说，这是相当大的隐患。
新商业模式诞生
在这样的支持之下，更多的整机制造商公司开始选用CD系列发动机：
其中与红鹰训练机几乎配有同等装备的，是赛斯纳推出的Skyhawk JT-A，这是一款以CD-155为发动机的航煤型活塞飞机，并搭载有佳明G1000玻璃仪表面板。
但这对红鹰公司来说并不是坏消息。因为Skyhawk JT-A的定价高达435000美元，业内人士称：“我们理解CD发动机的价格比较贵，但如果整机价格这么高，就吃掉了航煤发动机在运行过程中能够节省下的成本。这都使得新的Skyhawk JT-A没那么吸引人了。”
而红鹰训练机的价格，只有209000美元和249000美元：如果由客户来提供机体结构，价格就会低一些。在这样的定价策略之下，红鹰项目也随之蓬勃发展，并单独成立为红鹰公司。