民用航空是安全性最高的交通运输形式，无论是民航运营安全还是通用航空运营安全，很重要的一点便是民用航空器的适航性。民用航空器的适航性反映了航空器在运行过程中不对机上人员、地面人员以及设施造成显著危害的能力，贯穿于民用航空器从孕育诞生到寿命终止的全过程。
适航性可通俗理解为按适用的适航性要求进行设计、按规划的符合性方法进行验证、按确认的技术状态进行制造、按规定的用户资料进行使用与维修。针对民用航空器的研制和使用阶段，可以将适航性分为初始适航性和持续适航性两个阶段。对于初始适航性的管理，很重要的一点是适航证件的管理。对于一家民用航空产品（航空器、发动机或螺旋桨）的研发和制造企业，通过对其适航证件的管理可以很好地保障航空器的适航性，这对航空运营的安全保障是非常重要的。
航空产品的适航性可以简单分为设计批准、制造批准和单机适航批准三个层面。那么设计批准、制造批准和单机适航批准具体会颁发什么证件来保证航空产品的适航性呢？
设计批准
设计批准是对航空器设计符合适航标准的认可。如果是自主研发的航空产品，需要取得中国民航局颁发的型号合格证（TC）或者型号设计批准书（TDA）；如果是引进国外的航空产品，则需要取得中国民航局颁发的型号认可证（VTC）。
型号合格审定是中国民用航空局（CAAC）对申请取TC证的民用航空产品（指航空器、发动机和螺旋桨）进行设计批准的过程。
根据CCAR21部《民用航空产品合格审定规定》中的要求：具有民用航空产品设计能力的人具备申请型号合格证的资格（注：这里所说的“人”，并不是指某个具体的自然人，而是指具有正规组织机构的单位或团体）。
那什么是具有民航空产品设计能力的人呢？是指有相应航空产品设计经验，有正规完整的组织机构和管理程序，并按程序规定执行，也即有有效的设计保证系统的人。在递交TC申请后，局方将首先对申请人的设计保证系统进行审查，如果审查不通过，则无法继续进行型号合格审定活动，也就无法取证。
所谓的设计保证（Design Assurance）是指型号合格证申请人为了充分表明其具有以下能力所必需的所有有计划的、系统性的措施：
・设计的产品符合适用的适航规章和环境保护要求；
・表明并证实对适航规章和环境保护要求的符合性；
・向型号合格审定委员会（TCB）和型号合格审定审查组演示这种符合性。
设计保证系统（Design Assurance System）则是申请人为了落实以上设计保证措施所需要的组织机构、职责、程序和资源。
型号合格证申请书的有效期为5年，有效期自申请之日起计算，要求申请人在有效期内取证，否则需重新申请。如果申请人在申请时证明其民用航空产品需要更长的设计、发展和试验周期，经局方审查批准后，申请书的有效期可以延长。
民航局适航部门受理型号合格证申请后，将通过一系列的合格审定活动来审查航空产品的适航性，申请人需要做的则是在合格审定过程中向民航审定部门和人员表明航空产品对适航性要求的符合性。
AP-21-03-R4《航空器型号合格审定程序》给出了民用航空器型号合格审定的具体程序，可供申请人和审查人员使用。《程序》将典型的型号合格审定过程划分为：概念设计阶段、要求确定阶段、符合性计划制定阶段、计划实施阶段和证后阶段共5个阶段。
在型号合格审定过程中，审查方与申请人应对每个阶段进行阶段评估，完成阶段评估检查单。只有当评估结果满足相应的阶段性工作结果要求后，审定活动才能进入下一阶段。
型号设计批准书（TDA）型号设计批准书与型号合格证都是局方经过合格审定后认可相应航空产品（航空器、发动机或螺旋桨）设计的凭证，两者的区别主要体现在适用范围上的不同。
型号合格证（TC）适用于正常类、实用类、特技类、通勤类、运输类、载人自由气球或者特殊类别航空器、航空发动机或者螺旋桨。其中正常类、实用类、特技类、通勤类为CCAR23规定的航空器；运输类为CCAR25部规定的航空器；载人自由气球为CCAR31部规定的航空器。
型号设计批准书（TDA）则适用于初级类航空器和限用类航空器。
初级类航空器一般为滑翔机、超轻型飞机和其他非常规航空器，它们满足下列条件：
・包括驾驶员在内，最大座位数不超过4人；
・客舱不增压。
限用类航空器指仅供专门作业用的某种类别的航空器，如轻型运动类飞机。这里的“专门作业”具体是指：
・农业（喷洒药剂和播种等）；
・森林和野生动植物保护；
・航测（摄影、测绘、石油及矿藏勘探等）；
・巡查（管道、电力线和水渠的巡查等）；
・天气控制（人工降雨等）；
・空中广告；
・局方规定的任何其他用途。
型号认可证（VTC）它是专门针对进口航空产品的。根据我国相关法律规定，我国任何单位或个人，进口外国生产的任何型号的民用航空器、航空发动机、螺旋桨，如系首次进口并且用于民用航空活动时，必须取得中国民航局颁发的型号认可证，才准予进口。型号认可证是对进口航空器、航空发动机、螺旋桨的（国外适航当局颁发的）型号合格证及其数据单认可批准的凭证。