通信产业是标准至上的技术产业，专利扮演重要角色。近年来众多通信产业企业重视知识产权，在全球专利排名不断攀升，但很多中国企业也频受专利之扰。通信业作为技术驱动的行业，专利竞争已经成为企业竞争的焦点。设备商巨头之间的互诉，中兴华为频遭美国贸易调查，小米等国产手机企业海外遇阻、高通专利处罚以及新专利模式等等，专利已经成为通信产业多事之区。
从防御到开放竞争
2003年，华为公司在美国销售路由器产品遭遇思科公司诉讼，历时一年，双方达成和解。此案是较早引起关注的一例知识产权案，也被视为中国企业走向世界的一个里程碑。此后，华为、爱立信、摩托罗拉、中兴等设备商专利混战，夹杂着美国对中国企业的贸易调查。而中国企业也经历了从被动挨打到主动出击的过程。2012年3月，美国国际贸易委员会ITC做出终审裁定，美国闪点专利经营公司诉中兴通讯专利侵权败诉。当年3个月内，中兴通讯连续赢得三起被称为“最严厉贸易限制措施”的美国337调查终裁胜诉。2014年，针对美国IDC公司滥用无线通信标准必要专利领域的市场支配地位，华为向国家发改委提起反垄断调查最终胜诉。IDC作出的承诺包括，取消原来向国内企业收取的数十倍于苹果、三星、诺基亚等手机企业的专利使用费，以及全面撤销在美国对华为、中兴通讯等企业提起的337调查。2015年2月，国家发改委对美国高通开出60.88亿元的罚单。经过裁定，高通因为在无线标准一些必要的专利许可市场的绝对垄断、垄断支配地位的滥用以及反向授权等其他不当行为，严重违反中国反垄断法。
在知识产权发展上，中国企业经历了三个阶段，知识产权防御阶段：快速增强中国专利实力，及合理运用中国市场在全球贸易中的重要性，平衡公司面临的全球知识产权风险。知识产权攻守兼备阶段：为了应对欧美市场区域高发的知识产权诉讼及谈判风险，避免对市场经营造成重大影响冲击。知识产权开放式竞争阶段：通过知识产权实现在整个产业链上的合纵连横，求同存异开展合作及差异化竞争。
手机成专利密集地
在2008年高通与诺基亚专利侵权官司和解之后，移动通信领域经历了短暂的平静。随着昔日通信巨头北电网络的破产、专利打包出售，以iOS和安卓为代表的两个阵营大动作频出：苹果、爱立信、微软、索尼、RIM、EMC组成的临时联盟以45亿美元天价中标，购得北电6000余项技术专利；谷歌以125亿美元收购摩托罗拉，获得两万余件专利。在多轮竞价中，专利的价值被重新发现，随之而来的专利侵权诉讼也成倍增加。期间影响较大的案例包括：苹果与三星在多个国家展开的互诉；HTC与苹果的互诉；爱立信在欧洲多国诉中兴侵权，并申请禁售；华为与中兴的互诉等。业内人士表示，这些官司对业界影响深远，特别是使得各公司普遍对于知识产权战略有了新的认识。
清华大学经济与管理学院副教授高旭东在接受《通信产业报》（网）记者采访时表示，中国以及世界上其他发展中国家对国际化的认识越来越深刻全面。他表示，要想在国际竞争中占据主动必须靠核心能力，靠知识产权。他认为，以前我们的很多企业对于国际化的负面影响没有太多认识，以为只要是能“走出去”就能在世界市场上占据一席之地。而实际上并不是这样，越来越多的企业也在竞争中逐渐认识到，仅仅加入WTO对企业的帮助并没有那么大。
目前国内企业在专利意识、专利水平、获取专利的积极度上都有了显著提高。2015年，国家知识产权局受理专利申请110.2万件，同比增长18.7%，连续5年位居世界首位。通信企业成为其中的主力。
与此同时，要清醒的注意到，专利不仅仅比拼数量，更要比拼专利的质量。王雷表示，根据通信产业专利的特点，对于专利的重要程度有一个划分，按照重要程度依次为：底层技术、标准框架技术、保证实现的应用技术。弥补在底层技术专利方面的欠缺是我国通信产业在未来发展中，最需要着力解决的问题。
上海大学知识产权学院教授陶鑫良表示，中国通信行业整体提升专利水平不是一蹴而就的。陶鑫良认为，要完成转型，我们目前面临的问题一是企业的创新活力没有被激发出来，目前还主要是政府推动，企业还没有充分认识并付诸实践。虽然像中兴通讯少数领先企业已经主动去创新，但大多数企业并没有将创新变成一种常态。二是在知识产权战略上存在片面追求政绩工程的行为，在知识产权战略上必须实现由追求数量向追求质量的转变，应该把握未来核心技术的方向。在知识经济时代，知识产权的交易和博弈是企业在市场竞争中的重要制胜因素。