湖湘理学经世思潮发端于两宋之际，提升于明末清初，勃兴于清嘉道年间。它秉持了千年湘学崇实重行的优良传统，以淳朴敦厚的文化底蕴和特色鲜明的文化张力，陶冶和孕育了一大批经世济民的杰出人才，为中国社会的变革和发展作出了突出贡献。它所彰显的优秀实践品质，不仅产生了深远的历史影响，而且具有很强的现实意义。
一、心忧天下，勇于担当的道德境界
道德境界指的是人们经过一定的道德修养所达到的道德意识水平，它是人对自己应当如何做人、做什么样的人的觉悟和见解，标志着人们的道德观状况和践行程度心忧天下、勇于担当作为湖湘理学经世思潮的内在核心，孕育于湖湘大地独特的地理、历史环境之中，体现着一种自觉高尚的关好道德境界，反映着对国家、对民族的强烈的奉献意识和道德责任感。
湖南地处中国大陆中部，其地水少而山多，重山叠岭，滩河峻激，而舟车不易为交通。这样的地理位置，使湖南在西方列强东来之际，没有成为中华儿女奋起抵御外侮的前沿阵地。但是秉持了心系桑梓、热爱家园的朴素情感和由此生发出来的中国传统士大夫忧国情怀的三湘儿女，却很快感受到国家、民族所而临的巨大危机。他们义无返顾地挺身而出，在万马齐喑的时代，抖擞精神，或开思想先河，或力挺民族中兴，或畅言变法图强，或喋血革命，或投身于民主事业，或积极为人民谋求幸福。1836年，出身于湘阴寒素之家的乡村布衣左宗棠作联自勉:身无半亩，心忧天下，读破万卷，神交古人。展示出其忧国忧民的参与意识和沉重心境;担任闽浙总督时，左宗棠对福建的政务深表忧虑。他说闽事败坏至极。所忧者不仅军政之不修、武事之不竞，而在民风之不正、吏治之日偷。担任陕甘总督时，他又说时局方艰，人才日细，吾之忧也。正是这种为国担忧的意识成为驱使左宗棠在反对外国侵略的斗争中勇于为维护中华民族的根本利益而斗争的动力。他痛感新疆被侵略者强占，强调必须规复新疆。于是在引边荒艰巨为己任的奉献担当意识和道德责任感趋使下，陈请督军出塞，历尽艰难，收复新疆，维护了祖国统一。
历史上，重视道德自觉，追求完美理想人格和崇高道德境界始终是中华传统文化中表现最鲜明、发展最持久、影响最广泛的主旋律。所谓国无德不兴，人无德不立。一个国家，一个民族，只有积极培育知荣辱、讲正气，明责仟、敢担当的良好风尚，激励和引导人们崇德向善，才能产生强大的凝聚力和向心力。心忧天下、勇于担当的崇高道德境界，必将以其强大的激励、示范作用，为凝聚中国精神，努力实现中华民族伟大复兴的中国梦提供源源不断的正能量。
二、学贵力行，实干拼搏的价值追求
学贵力行、实干拼搏作为湖湘理学经世思潮的基本认知，是近代湘人和在湘人士百余年来奋斗精神的真实写照，体现着坚定不移的理想信念和脚踏实地的价值追求。
明末清初，湖湘大地涌现出一大批反对空谈道德心性，主张学贵力行、经世致用，提倡实事实功之学的先贤伟人，他们崇实重行，顺应时代潮流，纠正理学末流的空疏弊病，积极讲习经世致用之学，增强了理学的应变性和务实精神。1826年，魏源代贺长龄编辑的《皇朝经世文编》为湖湘理学经世思潮作了最有力的诠释和解读，对于当时国内学风的转变起到了非常重要的推动作用，影响了清朝中后期以来的几代中国人，为近代中国社会而对数千年来未有之变局准备了思想和人才基础。辛亥革命时期伟大的政治家、军事家黄兴就是一位典型的沉默寡言、意志坚强的爱国者和革命者。凡是他看准的事立定志向后，就埋头苦干，扎实地开展各项工作，把革命事业一步一步地向前推进。 1902年，黄兴在日本弘文学院求学期间，就在学习正课之余别延日军官讲授军略，暇即参观士官联队各地兵操。借以增进自己的军事学知识。回国后，他立即组建华兴会，策动了以倒清为目标的长沙起义和萍浏醴起义。在武昌起义后组建的临时政府中，黄兴是最忙的人，除军事外，议和、筹集款项以及处理各方面关系等，都离不开他的策划。二次革命失败后，黄兴被迫亡日赴美，而对如此严重的事业挫折，他并没有灰心，表示我们将奋斗到底，使中国成为一个实至名归的共和国。正是依靠革命志士这种坚持不懈、百折不挠，前仆后继、英勇顽强的奋斗和抗争，中国历史才迎来了一个又一个崭新的纪元。
党的十八大确定了以两个百年为期的全而建成小康社会和实现社会主义现代化的宏伟目标，鼓舞人心、振奋精神。但目标的实现、梦想的成真，还需要长期的艰苦奋斗，更需要我们积极践行学贵力行、实干拼搏的价值追求和宝贵品格，在全社会凝聚起各个阶层、群体、组织的力量，万众一心地为实现中华复兴的中国梦而团结奋斗。
三、自强不息，敢为人先的创新理念
自强不息、敢为人先作为湖湘理学经世思潮的前行动力，反映着湖湘儿女善于别故而致其新的创新素质和勇于傲立潮头的改革创新精神以及顺应时代，变革图存的魄力和勇气。
十月革命后，毛泽东继承了湖湘理学经世思潮的这一突出特质，把诞生于西方发达资本主义国家的科学理论马克思主义创造性地运用于经济、政治、文化等方面都十分落后的中国社会，着力推动马克思主义中国化，成功地探索出农村包围城市，武装夺取政权的中国革命新道路，并对中国特色社会主义道路进行了卓有成效的初步探索和尝试，对推进马克思主义理论创新和提高中华民族的创新能力作出了杰出贡献性不受束缚、好独立蹊径、不盲从他人是非，是毛泽东在青少年时期就表现出来的鲜明个性，他和他的同学们领导和创建了新民学会，指点江山，激扬文宇，并热切地盼望毁旧宇宙而得新宇宙。在毛泽东前进的道路上，开拓创新、迎接挑战，始终是他人生的主旋律和奋斗的主基调。他提倡解放思想，破除迷信，独立思考，强调中国共产党人要善于运用马克思列宁主义的立场、观点和方法，认真研究中国的历史和客观现实，准确把握中国的革命和建设实际，才能做出符合中国实际需要的理论上的创造，以更好地指导中国事业的发展。他说:共产党员对任何事物都要问一个为什么，都要经过自己头脑的周密思考，想一想它是否合乎实际，是否真有道理，绝对不应盲从，绝对不应提倡奴隶主义。他对中华民族的创新能力充满自信，曾经豪情万丈地指出:现在世界的注意力正在逐渐转向东方。
中国特色社会主义道路是实现中国梦的正确道路，改革开放是决定当代中国命运的关键一招。而对改革攻坚期和深水区的艰巨任务，我们必须秉持自强不留、敢为人先的创新素质，鼓起创新的勇气、拿出创新的魄力，激发出全社会的创造力、振奋起全民族的精气神，不断加大理论创新、实践创新和制度创新的力度，为实现中华民族伟大复兴的中国梦提供不竭的动力。
