当前，无论是互联网业还是电信业，对SDN的接受度都越来越高。尽管如此，SDN的商用领域仍然需要应对一系列的挑战，尤其是来自非技术领域的。SDN产业联盟近日发布的《SDN产业发展白皮书》认为，SDN的商用部署在衡量投资回报率、整合产业链、应用创新以及电信运营商的内部体制等方面，都需要积极应对并采取相应措施。
准确评估投资回报率
如何准确进行SDN投资回报率的评估，目前还是一个巨大的挑战。一方面，SDN技术的引入会对网络整体价值格局产生影响。另一方面，由于缺少大规模成功商用部署的案例，在评价引入SDN技术对帮助运营商节省投资成本和运维复杂度问题上，还缺乏足够的数据支撑。
激发应用创新活力
SDN技术核心商业价值的实现，需要通过激发创新活力带来新的收入。这一诉求在SDN分层架构模型中有充分的体现，特别是网络能力向上层应用开放，改善用户体验并创新业务模式，从而带来新的业务收入。但是，目前网络能力的开放还处于初级阶段，大多数网络运营者更多的还只是关注如何通过SDN技术来降低建网成本和运维成本，一定程度上制约了SDN技术可能带来的新增收入。
有效整合产业链
SDN产业链涉及多个环节，目前业界主要通过开源模式来整合各方优势资源。除了一些具有研发实力的企业能够基于开源成果按照自己的需求定制开发SDN解决方案之外，大多数用户通常还是会依赖设备提供商的解决方案。与此同时，不同环节出于自身利益的考虑对SDN的理解都不尽相同，大多数厂商在基于开源成果研发解决方案时往往会增加一些私有内容，这就增加了整合产业链的复杂度。
改造电信运营商的内在基因
对于电信运营商而言，传统的运维和组织管理模式是SDN面临的巨大挑战。在运营商内部，各部门往往按照专业技术设立，如传输部门负责传送网络，IP部门负责数据网络，无线部门负责无线网络等。但在SDN技术架构下，业务上的重叠和交叉，令各部门之间不再有明显的界限。因此，如何使运营商的规划建设、运维和IT等部门协同一致而非各行其是，这是SDN带来的新要求和新挑战。