朱光潜先生在《咬文嚼字》中阐明了咬文嚼字的道理，指出运用文字所应有的谨严精神，通观全文，咬文嚼字的重要性体现在以下几个方面。
1. 咬文嚼字使文字言简意赅而富有表现力。
要表达对无耻文人宋玉的蔑视与憎恶，恐怕需要不少文字，但一经咬文嚼字，改“是”为“这”，要表达的意思全出来了，却仅仅用了一个字！这就是所谓的一字传神，一字千斤，一字而境界全出。它和王安石的“春风又绿江南岸”的“绿”字，和宋祁的“红杏枝头春意闹”的“闹”字，以及《水浒传》中“那雪下得正紧”中的“紧”字一样，是能够给读者留下深刻印象而富有表现力的文字。
2. 咬文嚼字使语法正确，不闹笑话。
郭沫若先生少了些咬文嚼字的精神，不假思索地把“你有革命家的风度”改成“你这革命家的风度”，不仅褒贬失当，更“不成其为一句话”！
金代文学家王若虚，缺少了咬文嚼字的精神，把好好的一段美文，楞给改成了索然无味、苍白乏力的淡水文！这些在文学上大有成就的人尚且如此，更何况我们这些大多数尚未登文学殿堂之门的高中生呢？我们更该咬文嚼字，小心措辞了。
3. 咬文嚼字使立意见解独到，自出机杼。
贾岛苦吟“鸟宿池边树，僧敲月下门”，在“敲”“推”上斟酌。不能决断，遇上大文豪韩愈，一起切磋，最后韩愈建议用“敲”，以和“鸟宿”的静形成对比，动静结合，并且音韵响亮，古今人也都赞赏“敲”字比“推”字用得好。
但朱先生却以咬文嚼字的精神指出，文字的调整不仅只是顺畅和漂亮与否，其实质是情感的改动，符合作者情感的文字才是好文字，才是准确的，这一观点令人耳目一新，启迪良多。可见，要想在文学上有独到的见解，必须要坚持咬文嚼字的精神。
4. 咬文嚼字能避免“套板”与滥调，不落窠臼。
朱先生认为写文章需要借助联想，而联想起于习惯，习惯老是喜欢走熟路，熟路抵抗力最低，引诱性最大。一人走进，人人就都跟着走，愈走就愈平滑俗滥，没有一点新奇的意味。久而久之，在心理上就形成了“套板反应”，他就根本与文学无缘。
这时候，就需要咬文嚼字的精神了，严谨地对待文学，像韩愈说的“唯陈言之务去”那样，语言是跟着思想走的，你不肯用俗滥的语言，自然也就不肯用俗滥的思想感情，你遇事就会朝深意层次上去想，这样，构思才不落窠臼，文章才清新脱俗，语言才有表现力，好文章就是这样“做”出来的。
具体而言，在写作的过程中，应该如下“咬文嚼字”，才能写出好文章。
词语生动
要想做到词语生动，首先要学会积累，从社会生活中，从书本中，积累新鲜、活泼、不老套、不死板，充满活力，富于表现力和感染力的词语，要力求形象，使之具有建筑美和立体感，要能够反映人物的性格特征，或者寓含作者的爱憎情感。还要注意词语的音韵和谐，注意平仄的变化，形成一种抑扬顿挫的音律美，可以多用叠字，协调韵脚，讲究节奏。
课本中有可供参考学习的例子，如朱自清的《荷塘月色》，在词语的形象和音韵方面都很出色，值得我们去揣摩借鉴。以第5段描写月色的文字为例，“月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上”句中的“泻”很形象，作者以流水喻月光，用动感极强的“泻”字加以点化，就将月光写活了，写出了月辉照耀、如倾如泻的景象，描摹出月光自上而下地洒落，轻柔而灵动。再如“薄薄的轻雾浮起在荷塘里”中的“浮”字，描绘出月光自下而上缓缓升起，又慢慢地泛开，弥漫荷塘的情状，十分传神，加上叠字错落，音韵十分和谐，的确是文字运用的典范。
因此，写作时要善于选用能绘声绘色绘态的词语，做到写景状物，求其穷形尽相；写人叙事，求其惟妙惟肖；抒情言志，求其情理畅达。
句式灵活
在不改变意思的前提下，恰当地选用句式，灵活地变换句式，使句式呈多样性，交错运用长句、短句、整句、散句，肯定句与否定句，主动句与被动句，常式句与变式句……有时候，普通的一句话，只是变换一下句式，就能起到意想不到的表达效果。如孙犁《荷花淀》里女人对水生说的一句话：“怎么了，你？”这个主谓倒装句把女人对丈夫的关切之情表达得急切而动人，而换成“你怎么了？”则显得平庸至极。
句式上的长短交错，整散结合，相得益彰的灵活搭配，可以表现出一种参差错落、灵动自然之美。除此之外，还可以通过常见的陈述句、反问句、疑问句、祈使句等来表达出丰富的语气和复杂的情感。
善用修辞
作文的基本要求是把话说通，文从字顺，更高要求是把话说美，具有一定的文学性。用修辞手法美化语言，无疑是最正确的选择。因而，掌握常见修辞手法的作用及效果，就显得极为必要。一般来说，比喻显得形象，借代显得巧妙，比拟显得诙谐，夸张显得风趣，排比营造气势，设问制造波澜，反问彰显阳刚，引用带来哲理，反语诠释讽刺……总之，选择恰当的修辞手法并灵活运用是写好作文的一个重要手段。
下面以一篇习作简析之。
真正的贫穷与富有
“一箪食，一豆羹，回亦不改其乐”，颜回在箪食壶浆中清贫度日，却在书籍中收获了精神的富有；“怎肯为五斗米折腰向乡里小儿”，陶渊明在草庐前手挥五弦，为心灵开辟一片沃土，富足怡然；“名利于我如粪土，或功禄于我似朽木”，钱学森毅然抛却国外的优越条件，在贫瘠中探索科学的奥秘。
沧海桑田，岁月荏苒，富足皆随风而逝；世殊事异，斗转星移，精神依旧永存。
在梅香氤氲群鹤傲立中，林和靖一袭白衣悠然独立。管他功名利禄，管他荣华富贵，他只在山间明月江上清风的朴实中觅一份闲适，诗意地栖息。心灵在清贫中澄澈，在恬淡中升华。不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵，物质条件只不过是为心服务罢了。那草庐，刻画着他清贫的印迹；那梅香，散发着他人生的高贵。他携鹤挽梅，给爱慕荣华的人以有力而无声的嘲讽。
物质是一种形式，清贫与富有则是一种心境。
谢绝三项桂冠，季羡林老先生潜心于学术，在燕园中诗意地栖居，享受生命的美好。十年文革，动荡不已，牛棚密辛酸多，物质的清贫并未消蚀他的锐气，磨灭他的精神，艰难耕作中写出《牛棚杂忆》，病房虚弱时诞生出《罗摩衍那》。曾经的红衣少年，而今的白发先生。在良知与精神的感召下，甘于贫苦写下道德文章，温暖世人的心房。
生活穷困潦倒，没有卖出一幅画，在清贫中度过一年又一年，然而他的灵魂依然在激情中燃烧，似《向日葵》在灼烈地燃放。梵高用精神的支撑撞击生命的乐章，涂制页页斑斓，黯淡了贫穷。
物质的匮乏并不可怕，可怕的是面对贫穷时的麻木与死灰。在物欲横流的今天，我们需透彻地明白什么才是真正的贫穷，什么才是真正的富有，在贫瘠的土壤上开出一朵娇艳的花，才能灼灼燃烧，芳菲一生。
本文通过对“物质的清贫”和“精神的富有”二者的辩证论述，说明了“真正的贫穷”不是“物质的匮乏”，“真正的富有”却是“精神的富足”。语言功底老到，善于化用、活用，如“世殊事异，斗转星移”即化用了“虽世殊事异，所以兴怀，其致一也”和“斗转星移几度秋”，“携鹤挽梅”即活用了“梅妻鹤子”典故等，“芳菲”一词的活用更令人叫绝。另外，各种修辞也无处不在。