在不久的未来，日本许多地方中小城市消失，东北地区、日本海部分地区、许多县大部分地方城市消失。在日本农村地带，居民超高龄化，半数乃至大半为退休人员。即使在大城市内部，也有许多地区政府倒闭。
上述描述，是日前日本一家调查机构公布的2040年日本图景。该机构称，届时日本半数地方自治体将要消失。所谓“地方自治”，是指依法建立的拥有自治权的、町、村地方政府。
上述日本危机的预测是21世纪发达社会、成熟社会危机的发展。今天发达社会的“高龄人口”，其实是现代福利社会的产物。福利社会把生产消费严格区分，导致人类自身分裂。这种分裂既对生产人口造成巨大压力，也造成消费人口孤立。二战后，西方社会福利社会的加速形成。为了意识形态竞争，西方国家的许多福利政策实施标准超过社会经济增长速度。
人口老龄化及人口减少，非但是日本社会的重要问题，也已成为发达国家最为普遍的危机。在“国家”三要素中，人与土地、主权同样重要。人口数量减少，必然严重动摇国家根基。
近来，沉寂了20多年的日本不动产业稍有复苏气象，2020年东京奥运，吸引一些海外购屋投资。但总的看，多数日本人心没动，毕竟上世纪90年代那场泡沫及其浩劫，殷鉴未远，记忆犹新。
日本高空房率的根本原因是人口增长预测落空。据估算，依目前人口减少速度，2050年时日本人口将降至9000万、2060年时将降至8600万。去年5月，日本内阁作出一项决议，要力争在2060年时把日本人口维持在1亿人。尽管如此，如果人口政策、移民政策没有大的改观，上述阁议无疑画饼。
所以说，今天日本最大、最为深刻的危机是社会老龄化及人口减少。人口减少造成地方行政组织崩溃，可能导致“国将不国”。