国防部正在研发的F-35可持续战略不具备承受能力 F-35A 及其可装备的武器 。
国防部当前的采购政策表明，在项目计划的初期就应该限定采购与支持方面的承受能力，并应确保战斗力需求得到优先保证，尽早并在项目使用寿命周期全过程进行成本取舍。国防部在2012年确定F-35战斗机承受能力目标时，并不是根据各军种在预算范围内的资源投入限制。有国防部官员称，这些目标的设定具有随意性，即将成本与项目评估处预测的F-35战斗机每飞行小时成本压缩10%。因此，国防部并不能确定通过当前措施实现的成本节约，能够推动实现可承受的可持续战略。该项目还可能会错过一些可以压缩成本的领域。
国防部面临的风险
在F-35项目的长远承受能力与战备水平方面，国防部正面临着以下三方面的风险：一是自动后勤信息系统的性能;二是整个战斗机系统的可靠性与可维护性;三是技术数据权限的管理。国防部并没有采取措施全面应对这些风险，可能会影响到可持续战略的研发。
自动后勤信息系统
自动后勤信息系统存在的问题，往往是用户作为个案上报国防部，难以使国防部全面掌握该系统的性能。为此，国防部在《系统工程指南：系统之系统》中指出，有必要建立一整套度量法，从而能够根据用户需求对相关系统的性能进行评估。而且，根据F-35战斗机作战需求文件，该战斗机必须建立完全有效的后勤系统（例如自动后勤信息系统），从而使战斗机在进入成熟阶段时（达到20万飞行小时）能够具备必要的战备水平和可用性，并减少整个使用寿命周期的成本。然而，尽管国防部对各类战斗机建立了性能评估程序，但并没有建立相应的度量和目标，确定和应对自动后勤信息系统最重要的性能问题。而且，由于性能评估程序并未能实现与用户需求之间的对接，我们并不清楚F-35项目在未来将如何有效解决自动后勤信息系统的性能问题。
可靠性与可维护性
国防部官员仍然对F-35战斗机的可靠性与可维护性表示担忧。项目执行官在2014年4月作证时表示，可靠性与可维护性仍然是该项目需要改进的领域之一。就在当月，项目运营测试与评估部门负责人声称，需要对F-35战斗机进行改进，从而使其在进入成熟阶段时能够满足可靠性与可维护性方面的要求。然而，随着战斗机开始实施更具攻击性的机动飞行，使用更广泛的任务系统，战斗机的故障率也会上升，从而阻碍了可靠性与可维护性的改进。
为了确定战斗机存在的一些软件问题，用户可使用内部系统向合同方提交需求，但这些需求往往是建立在个案的基础上，可能不会立刻得到解决，因为需要花费时间判断是硬件还是软件问题。例如，战斗机的电子光学目标追踪系统持续出现问题，而有关方面起初会设法通过更换硬件来解决这一问题，直到后来发现并非所有问题都归因于硬件，才会从软件方面采取措施。 F-35全任务训练模拟器。
技术数据权限
我们在2011年5月就发现国防部需要获得技术数据权限――用于生产、保障、维护或操作武器系统的记录信息，以控制成本，保持采购和支持武器系统的灵活性。我们还注意到，各军种在涉及国防部武器项目的合同中同样存在缺乏技术数据权限和严重依赖合同方提供专业技术支持的现象，由此形成了限制，甚至可能阻碍竞争。
根据里程碑B的采购战略，F-35项目并没有获得保持竞争所需要的技术数据。为此，F-35项目将评估获得当前及未来技术数据能够产生的效益，包括在整个使用寿命周期保持竞争，为明确支持项目所需要的数据和数据权限奠定基础。然而，直至2014年7月，国防部仍然没有完成技术数据权限评估，包括联邦政府已经掌握和可能需要掌握的技术数据权限，以及购买必要的技术数据需要支付的费用。国防部官员称，该项目正计划应对这些技术数据权限问题，并将其作为未来可持续战略的组成部分。尽管国防部已经认识到技术数据权限的重要性，并声称正在与合同方就此问题进行磋商，但只要技术数据权限问题不解决，该项目的支持计划和可持续战略的灵活性仍将受到限制。