在美国，电子商务是商务，而在中国，电子商务是人们的一种生活方式。
1996年下半年的一天，中国正式接入了互联网。于是，我邀请了10位媒体朋友到我家里来，想告诉他们，互联网这个东西确实存在。为了下载一张照片，我们花了三个半小时。大家说：“那东西真的能行得通吗？”我说：“是的，行得通的，不是现在，是在未来10年之内。”不管怎样，这至少证明了我没有撒谎。
我还记得，当我们尝试帮助小公司在网络上销售产品，但是没有人愿意来，因为还没有人在网络上买东西。所以在第一周，我们的7个员工自己去买，自己去卖。到了第二周，有人开始在我们的平台上卖东西，我们买光了他出售的所有商品。这只是为了告诉大家互联网是行得通的，但这并不容易。1995年到1999年这期间，我们的创业失败了，因为没有一样条件是成熟的。
1999年，我邀请了18个好友到家里，我们决定再一次尝试，并且把网站命名为alibaba.com。人们问为什么叫阿里巴巴？我们希望互联网就如同一个宝库，可以让小企业芝麻开门。另外，这个名字也容易拼写，朗朗上口。我们想做的事情，就是帮助小企业。我们需要做的不是帮助小公司节约成本，他们需要学习的是如何赚钱。因此，我们的业务一直专注于帮助小企业在网络上赚钱。
没有人相信阿里巴巴可以活下去。以前人们说：“你们的平台是免费的，你们的公司那么小。”尤其是我们在美国上市的时候，人们又说：“你们阿里巴巴是做电子商务的，就像亚马逊一样。”可能亚马逊是美国人眼中唯一的电子商务模式，但是我们不一样。
我们和亚马逊不一样的还有，亚马逊是一个购物中心，你去逛亚马逊买你想要买的东西，就和产品展示的一模一样。在阿里巴巴，你看到的产品图片展示和你拿到手的产品或许不一样，但是他们喜欢这样的购物体验。在美国，电子商务是商务，而在中国，电子商务是人们的一种生活方式。年轻人交换他们的思想，互相沟通，建立信任，建立个人信用记录。这也正是互联网电商改变中国的地方。
阿里巴巴会在未来5年达到1万亿美元的成交额。这是我的目标，我认为我们会达到这个目标。更让我们自豪的是，我们为中国直接和间接地提供了1400万个就业机会。我们在中国乡村创造就业机会，我们为中国女性提供就业机会。中国互联网上成功的卖家中，超过51%是女性。
今天，超过80%的在线交易是由阿里巴巴所创造，我们未来的目标是将阿里巴巴的业务拓展到全球。这不只是要成为最会卖货的公司，我们希望电子商务的基础设施能够全球化。相比美国，为什么中国的电子商务成长速度如此惊人？因为在中国的商业基础建设太差。
我们会给这些小企业赋能，会引导更多流量给他们，会给提供他们支付系统，提供物流配送系统，让他们更加快捷和便利地在全球任何角落开展业务。我们希望在中国以外的地方拥有40%的业务量。现在，我们的海外业务只占到2%。阿里巴巴的下一步战略，是帮助美国的小企业走进中国，帮助他们将产品卖到中国。
过去20年，美国的大公司已经遍布整个中国。对于美国的小公司来说，利用好电子商务，将是巨大的机会。阿里巴巴已经帮助很多美国的农民将产品卖到中国。西雅图的车厘子就是一个例子，去年，我们卖掉了300吨车厘子。我不知道今年又会是怎样一个惊喜的数字。
在这个互联网时代，DT时代（Data Technology，即“数据时代”），我认为诞生了一个新的商业形式――平台，“第三次世界大战”也随之即将打响――但这不是一场国与国之间的战争，这是一场我们携手对抗疾病、贫穷和气候变化的战争，我认为这是人类的未来。我们知道这条路漫长且不易。我以前说过，过去20年在中国做互联网生意很不容易，今天很困难，明天更困难，后天很美好。但是绝大多数人死在了明天晚上，如果你不努力的话。