岸田文雄访华是今年日本对华外交第一步，他表示要构建符合新时代的日中关系
在“五一”到来之际，日本外相岸田文雄于4月29日开始了对中国为期3天的正式访问。
日本媒体早就开始报道此事。《每日新闻》称，这是4年半来日本外相除参加国际会议外首次访华。2011年11月，时任日本外相玄叶光一郎访华，当时的日本首相还是野田佳彦。次年，两国关系就因钓鱼岛之争而趋冷。2014年11月，岸田来华出席亚太经合组织部长级会议，中国外长王毅会见了他。自那时以来，日中关系的改善一直磕磕绊绊。原定于今年早些时候举办的部长级“日中高层次经济对话”重启没有眉目，去年4月至今日本首相安倍晋三未能与中国国家主席习近平会谈，原定于今年下半年在日本召开的日中韩三国首脑会谈也尚未确定。日本希望岸田此访能推动两国关系改善。 “要和中国坦率对话”
4月25日，岸田在日本最大的报纸――读卖新闻社举办的读卖经济恳谈会上专门作了题为《新时代的日中关系》的演讲，表示“要和中国坦率对话”。
岸田表示，“建立符合新时代的日中关系，既是两国国民的利益所在，也是地区和世界的期待。”所谓的新时代指的是日中两国对地区和世界的和平与繁荣负起更大责任的时代。“这样的时代，在日中之间既存在课题，也存在令人担忧的事。因为是近邻，也就容易产生摩擦，所以需要耐心努力。”在演讲中，岸田就改善发展两国关系作出了很多积极表态，但同时也提及中国军力发展、海洋活动等问题。
针对岸田的演讲，外交部发言人华春莹表示，我们注意到岸田外相在演讲中释放了不少积极信息。希望日方能够言行一致，为推动两国关系改善发展作出切实努力。但同时我们也遗憾地看到，日方仍在一些问题上对中方说三道四。
日本另一引起媒体关注的外交动态是新大使的任命。今年3月25日，日本内阁会议决定任命驻土耳其大使横井裕出任驻华大使，这是自2010年宫本雄二卸任以来，日本首次起用知华派任驻华大使。横井1979年进入外务省，历任驻上海总领事及驻华公使等，2013年被派驻土耳其。他的前任木寺昌人2012年曾告诉《环球人物》记者，自己的“第一个任务是让日中关系变好”。今年4月15日，他在大使官邸举办的活动上表示，自己赴任时是日中邦交正常化以来关系最差的时期。如今“两国间终于迎来温暖的春光，交流的阻碍正逐渐消除”。而横井在中国的人脉及信息收集能力获得较高评价。岸田在记者会上强调：“横井是中国问题专家，拥有丰富的经验。这一任命是量才而用。”日本共同社分析，2014年11月安倍和习近平首次会谈以来，日中关系有所改善，但两国在钓鱼岛及南海问题上依然持续对立。新大使上任后，外交手腕将接受考验。 因“鸽派”出身而被重用
岸田本人也是“知华派”。他1957年出生于东京都，1982年早稻田大学法学部毕业之后，进入日本长期信用银行工作。1987年，岸田给作为众议员的父亲当秘书。1992年，父亲去世，次年岸田继承了父亲的选区，当选国会议员，随后加入了父亲生前所在的自民党宏池会。这个派别是岸田出生那年由池田勇人等人成立的，基本理念是“轻武装、重视经济”。2012年，岸田接替与中国高层有着深厚关系的古贺诚，成为宏池会的会长。与此同时，日本媒体开始改称宏池会为岸田派。
安倍与岸田的关系也值得一提。两人都是1993年首次当选众议员的，2007年安倍第一次组阁，岸田被任命为负责冲绳等问题的特命担当大臣。但两人在自民党内不属一个派系，并非盟友。岸田的派系有包括他本人在内的4人出任阁僚，2014年内阁改组，岸田派有6人任大臣。但到2015年，安倍再次改组阁僚，该派只剩下岸田一人任大臣。不过，安倍第二次掌权后一直用岸田当外相。其实，此前岸田除了读小学时因父亲工作关系在美国生活过两年，没有留学和海外生活经历，在外交方面更是门外汉。但当时解决冲绳驻日美军普天间机场问题是项重要工作，岸田当过冲绳问题担当相，与时任冲绳县知事仲井真弘多关系不错。另外，岸田出身于有“鸽派”“亲中派”标签的宏池会，在外交问题上重用他，“鹰派”色彩浓厚的安倍可以向中国等周边国家展现“友好”姿态。
对宏池会的传统，岸田有自己的看法。在去年10月该派举行的研修会上，岸田说：“虽然宏池会一直重视‘轻武装、重视经济’的政策，但这并非本质。宏池会的本质是不拘泥于特定的意识形态，而是这样一种姿态――每个时代，日本国民追求什么，对日本来说，最重要的是什么，非常现实地去思考政治，并拿出具体的政策”。 中国之行“本身就有意义”
对岸田此行的成果预测，日本外交界人士谈论时留有余地。日本前驻华大使宫本雄二4月28日在接受《环球人物》采访时表示：“这是一件值得祝贺的事，两国外长见面讨论进一步改善两国关系是非常需要的。”他说，两国开始走一条正确的路，岸田此次访华有多少成果是另外一回事，这件事本身就有意义。为了推动两国关系改善，外长要发挥应有的作用。外长的工作就是两国关系有了困难，见面去解决问题。“为什么要求每次见面一定要有成果呢？见面一次没有成果，可以第二次见面，第二次不行可以第三次，直至有成果。” 2015年11月，岸田（右）与王毅在韩国出席中日韩三边峰会时交谈。
日本有不少人把岸田看作“后安倍时代”的首相有力候选人，这显示岸田能力出众。有分析认为，由于日中关系的复杂性和敏感性，恐怕岸田这趟中国之行不太可能取得实质性成果。正如日本《产经新闻》评论的，虽然此次访问中国作为今年日本对华外交的第一步，岸田本人干劲十足，但是前景并不乐观。
首先，日本政府在历史问题上不断伤害中国民众的感情。众所周知，供奉了14名甲级战犯的靖国神社是军国主义的象征。然而，在靖国神社春季例行大祭期间，安倍以“内阁总理大臣安倍晋三”的名义供奉了名为“真Y”的供品，总务相高市早苗也亲自参拜靖国神社。这无疑是在中国人民的伤口上撒盐。
其次，日本在东海问题上渲染所谓“中国威胁”，坚持其一贯错误做法，伺机插手南海事务。《每日新闻》此间称，4月中旬在岸田老家广岛召开的七国集团外长会议上，在议长国日本主导下，七国集团围绕东海和南海问题对中国进行了不点名批判，并一致就改变现状的单方面行动表达了“强烈反对”。如果在5月下旬举行的七国集团峰会上，日本在东海、南海问题上针对中国，必将引起中国的再次反对，两国将继续处于“走钢丝”的状态。