贺长龄在清代道光年间出任贵州巡抚，历时九年，政绩卓异，备受推崇。最为突出者，一是督修地方志乘，一是琢育人才。
贺长龄（1785-1848），字耦耕，号西涯，湖南善化人。嘉庆进士，历官学政、知府、道员、布政使、巡抚，直至总督，极富经济之才。他博览群书，工诗善文，精研理学，著述颇丰。
抚黔期间，贺长龄大力倡导各府州县志编修方志，如支持其门生郑珍总纂《遵义府志》，为该志作序。《序》中写道：“郑生尝以采著颠末告余曰：‘议之始，盖茫然无刺手处;留心一年，乃始之有《孙志》、《陈志》及各州县草志而搜得之;又一年，乃悉发荒碑、仆碣及各家所遗旧记事状。知不可复有得，乃始具稿。稿盖数月间事耳。’噫！志边远府州之难有如是哉！是志也，于黔中足雅赡耳矣！”
《贵阳府志》书稿完成时，省、府各级官员看后都不满意，要求重纂。贺长龄推荐湖南著名学者邹汉勋，对该志重新编排，删冗补漏，终于成为一代名志。贺长龄《贵阳府志序》中论述此志的重要意义，如说：“是编之辑，虽止一郡文献，而领袖全黔，将来续修通省之志，以此为权舆;条举同省之政事，以此为圭臬。所系岂不重哉！”
此前，他还为《续修思南府志》作序，足见对修志工作的重视和支持。道光时期修纂的一批方志，其质量不仅超越贵州历代所修的志书，而且在全国方志中，也有上乘之作。除遵义、贵阳两府志外，《安顺府志》、《大定府志》和《兴义府志》，都被誉为全国名志。
贺长龄重视教育，亲自抓书院和义塾建设，着意培养人才。初任之时，发现有的厅县无义塾，于是捐廉创建，并上书朝廷，对各州县的书院、义塾加以奖叙。对省会的书院，“重订教条，分上、内、外三舍，随才造就。诸生日所读书，填注册簿，公余亲往试背，并摘问要义以升黜。”（罗汝怀：《贺长龄传》）并令各州县仿行其法。
各书院书籍匮乏，贺长龄刻印多部书籍，广为传布，以惠学子。为重点培育可造之才，他从全省生员中挑选36人来省会书院进修，最后淘汰二人，其余或中科甲，或成博学之士。在任乡试临监官时，发现新科举人郑珍有根柢，便纳为门生，授以宋代理学，并资助其完成学业。后来，郑珍成了“西南巨儒”。
贺长龄在贵阳首创“及幼堂”，招收孤儿，教他们学文化、技术。该堂建在南门外侯馆，经常保持120人左右。把官绅捐赠的白银5000两存入钱庄，取利息用作入堂孤儿的衣食医药费用。另派小吏、杂役各一人管理及幼堂。凡10岁以下儿童，均教其识字，稍长，派匠人教他们学手艺，或竹编，或织棕器，或纺纱织布。学到17岁，经官方派员考核，令其出堂谋职业，自食其力。贺长龄将此事上报朝廷，由官方拨给充足的经费，制订管理条目，使其长期维持下去。这是贵州第一所职业学校，开黔中职业教育之先河。（作者系贵州省社会科学院研究员、贵州省文史馆馆员 责任编辑/李 坤）