消息的传播效果如何，很大程度上取决于消息标题大小是否醒目、标题思想是否重要鲜明、标题语言是否生动引人等。因而，把消息标题做实、做精、做巧、做得生动形象，对编辑来说是必需的基本功，对报纸来说是关键的“重头戏”。那么，报纸版面上的消息标题究竟应当标出什么?
一、标出事实。标出事实，也就是消息标题要标明此篇消息要报道的是什么事，直截了当，开门见山。这是消息中最常见的标题，因为消息直接报道新闻事实的居多。这样做的好处是，读者看了标题就知道文中要讲的内容是什么，进而对要不要阅读这篇消息、对文中内容感不感兴趣，做到心中有数。报纸多做这样的消息标题，也符合“让标题醒目突出、让篇幅短小精悍”的新闻规律要求，从而在有限的版面上尽可能多地传播读者关心的信息。如20xx至20xx年度军区军兵种报纸好新闻评选作品中，有9篇消息入选成为好新闻，而在标题中直接标明新闻事实的就有8篇。可见，“写实新闻”是消息标题的主流。
二、标出主题。标出主题，就是标明消息想要说明的主题思想是什么，想要通过消息告诉读者什么观点。这类消息标题多是反映中心工作报道的消息和政治教育与思想工作方面的消息。要实现对党的中心工作的舆论引导和配合服务，党报就要多刊登有思想性、指导性和启发性的反映中心工作的消息，就要在消息的标题上尽量体现思想性。对这类消息而言，新鲜深刻的思想观点就是新闻性，就是可读性和指导性。如20xx年4月17日军报消息《战斗精神培养融入经常性教育训练》，就是这样的直接表达观点的消息标题。
三、标出导向。我们说新闻是有其阶级性的，也就是说有其政治倾向性，这一点已经是不争的事实。无论在西方资本主义国家，还是在社会主义国家，体现一定政治集团利益的报纸媒体在新闻传播过程中都会体现一定的政治倾向。我们的党报在对内宣传中也不例外，也要明确告诉读者自己的用意和导向。对军队报纸而言，消息标题的导向性多表现为对工作指导的思想要求上，如：20xx年4月20日军报消息《抓过了不等于抓实了》，4月13日消息《对单项冒尖者亮红灯》，将消息的导向明现于题中，起到了引导作用。获得军区军兵种报纸好新闻奖的刊20xx年11月25日《人民军队》报消息《把分队战术训练推向临战层次》，看上去是只报道训练成果，其实是在用这一新闻事实告诉读者：训练一定要贴近实战。获得军区军兵种报纸好新闻奖的刊20xx年4月10日《火箭兵报》消息《28万元重奖72名科技兴工士官》，则在通过新闻消息标题提示读者和基层部队：要倡导科技练兵。
四、标出焦点。标出焦点，就是在标题上标明读者最关心的新闻核心。这个核心可能是一个观点，也可能是一个现象或结果。如《人民日报》4月25日四版《外交部发言人答记者问/坚决反对美国发表“西藏问题”总统报告》，回答了当时国内外人士关心的问题。在军队报纸上，新闻消息的焦点则多集中在部队热点问题上。20xx年4月19日军报消息《杜绝训练场上“花架子”》和《叫停考核中的“假把式”》就属于此类标题，点出了当前部队作风建设中应当着重关注的焦点问题。
五、标出状态。新闻的发生总有其时间状态和空间状态，消息标题应当尽量标出这种状态，给人一种立体感。如，20xx年4月24日《参考消息》上的《五名日本人登钓鱼岛未遂》，就告诉人们，这是一个过去式的消息，日本右翼反华势力的目的没有得逞。再如，《人民前线》报20xx年4月23日消息《8名专业技术能手资格被取消》、《人民海军》报20xx年4月12日一版消息《大连舰院百名研究生奔赴海疆》等，都不同程度地标明了新闻事件的时态，告诉读者“已经怎么样了”。而20xx年4月10日军报消息《千里行军一路静悄悄》则告诉读者：新闻事件正在“怎么样”。
六、标出形象。作为新闻消息的标题，在准确简练基础上，应当尽量做得生动形象。如20xx年4月14日军报消息《民兵专业分队随处找仗打》和《兵役宣传工作常年有戏唱》，使抽象的工作报道形象化。
七、标出结果。有的消息只要标明新闻事实或新闻事件就可以了，而有的消息需要标明所报道新闻事件的发展结果，才能收到应有的宣传效果。比如，你对某单位存在的不良现象提出批评，只说明“是什么”是不够的，读者需要知道“怎么样了”、“为什么”。20xx年4月8日军报消息《从严治官有了“铁尺子”》，20xx年3月13日《人民海军》报消息《最后一个荣誉灶拆了》，就在标题上标明了一个结果：“铁尺子”有了，荣誉灶没了。
八、标出数字。一些消息标题是以数字显示其新闻性和可以量化的成果及成效的。如：《北京晚报》4月24日《平价药店两天招来6万人》，《中国青年报》4月25日一版《吉林一煤矿发生透水事故/69名矿工被困井 下》，《人民海军》报4月23日一版《车载导弹打靶7发7中》等，都是以数字说明问题。
九、标出悬念。有些消息还在标题上直接设立问题或悬念，进而吸引读者，效果很好。如20xx年4月20日军报消息《改造食堂为何不受欢迎》，20xx年4月23日《人民前线》报消息《士官学校缘何变成“香饽饽”》、20xx年4月21日《人民海军》报消息《到课率100%是怎么统计出来的?》等，都通过悬念吸引读者，看过正文才能明白结论如何。
