４１
△菱兒和說桐走出王府後，說桐立刻笑著說。
說桐：姊姊，想不到叡太福晉這麼親切耶。
菱兒：你這孩子從小就特別有人緣。
說桐：大叔和花嬸也是這麼說耶。
菱兒：想想小時候花大叔、花嬸想要收養我們，還是因為你，我可以說是沾了你的福氣。
△菱兒笑著說，她拿出荷包，交給說桐。
菱兒：荷包已經修補好了，注意些，千萬別弄丟了。
說桐：知道。
△說桐開心的接過荷包，將它繫在腰間。
說桐：我把它繫在腰間，說不定二姊姊見了，就明白了，然後和我們相認。
菱兒：你都已經十七歲了，怎麼還是這麼孩子氣，你瞧瞧，人家皇上今年也是十七歲，就要日理萬機，哪像你還這麼淘氣。
說桐：所以他是人人稱讚的皇上，我是姊姊最疼的弟弟呀。
菱兒：就會哄人開心，好了，快回去，回去晚了，大叔、花嬸會不放心。
說桐：知道啦。
△說桐告別了姊姊後，就往家裡走去。
△望著說桐的背影，菱兒心中難免感傷，悲傷自己命不久矣，悲傷自己恐怕等不到說桐高中的那一天了。
４２
△這天，叡親王府來了個客人，廚房的人忙著斟茶遞水，引起屋子就在附近的菱兒的注意。
丫頭一：今天這客人是什麼來歷？妳倒是給我說說，好讓我長長見識。
丫頭二：這個客人原是朝中的學士，和王爺私交很好，最近聽說調到關外，今天和女婿到府裡來作客，他女婿好像就是我們的地方官，叫做程錦文。
△菱兒聽著丫頭說的話，掩不住心中的吃驚。
菱兒：是他！
△菱兒木然的走回自己的房間，思索著，最後，她打開首飾盒，少得可憐的首飾中，菱兒刻意挑些較罕見珍貴，是太后、皇上賜給她的，在打開自己的衣櫃，慎重的裝扮起來。
△菱兒抬頭挺胸，一臉傲氣，走向大廳。
△菱兒找了個可以藏身的地方，看著大廳中的狀況，菱兒赫然發現，說桐也是其中。
程錦文：太福晉，這個少年之前怎麼沒見過？（一副巴結討好的樣子）
太福晉：他叫說桐，是我最近才認識的一個小輩，我很喜歡他，所以叫他常常到府裡頭來和我說說話，我還打算日處彥提拔他，將來也好有個出息。
△程錦文聽叡太福晉這麼說，心裡盤算。
△菱兒將程錦文的反應看在眼裡。
程錦文：小子，叡親王提拔你，你將來會有出息，可惜我一直遺憾沒個兒子，通共就這麼一個女兒，雖說當兒子養，讓她從小學琴棋書畫，可是終究還是要出閣的。
△程錦文故意說道，他就是要引起郭絡羅處彥對女兒的注意，他拍了拍身邊女兒程語莘的手，程語莘則是一副大家閨秀的嬌羞模樣，林嶸華也驕傲自己有個這麼出色的外孫女。
程錦文：說桐，你上前來，我仔細瞧瞧你。
△說桐不宜有他，正想上前，菱兒一緊張，站了出來。
菱兒：小桐！（趕緊喊住說桐）
說桐：姊姊！
△眾人望著盛裝打扮的菱兒，一時不知作何反應，郭絡羅處彥倒是有些意外，菱兒在叡親王府，一向是樸素衣著，怎麼今天特地裝扮了一番。
菱兒：小桐，我有話要跟你說。
太福晉：菱兒，妳沒瞧見我們正說話嗎？往常妳在宮中，也是這樣？如果是，太后、皇上也太寬容了，儘管在宮中妳得到太后和皇上的寵愛，這裡是叡親王府，既然妳是叡親王府的媳婦，就該有個規矩。（不高興的對菱兒說）
△程錦文打量著菱兒，意會這個美人就是太后、康熙身邊最得寵的宮女。
菱兒：菱兒失禮，等菱兒對說桐說過話後，自然來領受這個責罰。
△菱兒不顧眾人的指責，將說桐拉出大廳，郭絡羅處彥心中起疑，悄悄跟隨在後。
說桐：姊姊，妳怎麼沒說妳是嫁到叡親王府？要不是太福晉說，我還以為妳是在王府裡頭當差。
菱兒：你也真是傻瓜，叡親王是多麼驕傲的一個人，怎麼可能真的當我是妻子，再過不久，遲早我是要離開王府的。
說桐：我不明白，不過，妳要向我說什麼事？
菱兒：以後不准你見他。
說桐：他？誰呀？
菱兒：程錦文。
說桐：為什麼？（不懂）
菱兒：我說不許就是不許，以後你要是見他，就別想見我，我就當沒你這弟弟。
說桐：姊姊，為什麼？我真的不懂？
菱兒：我…
△菱兒氣急攻心，突然，一陣暈眩又傳來，菱兒站不穩，幸好有說桐扶著，郭絡羅處彥驚訝。
說桐：姊姊！
菱兒：小桐，千萬記住我的話…
說桐：我知道，我不問為什麼了，姊姊，妳別生氣。
菱兒：我身子不舒服，小桐，妳先回去。
說桐：可是妳…
處彥：把她交給我吧。
△郭絡羅處彥走出，打橫抱起菱兒，菱兒已經虛弱的不想多說一句話。
說桐：王爺，那請您好好照顧我姊姊。
處彥：我會。
△說桐走出王府。
△郭絡羅處彥抱著菱兒走向她的房間，發現居然沒個丫頭。
處彥：怎麼沒人服伺妳。
菱兒：不需要。
處彥：嬤嬤沒派丫頭給妳？
菱兒：…（菱兒懶得說話）
△郭絡羅處彥看菱兒似乎很難過的樣子，又看她的房間實在簡陋，只好將他帶回自己的房間。
△躺在床上，菱兒臉色蒼白。
處彥：來人啊，去請大夫。
菱兒：王爺…不用請大夫…一般的大夫…沒辦法…
處彥：去請我師娘進府。
丫頭：是。
△菱兒難過的不想多說一句話，閉上眼睛，迅速的睡去。
４３
△蘇昀楓診治完，眉頭深鎖。
處彥：師娘，她怎麼樣？
蘇昀楓：她就是皇上賜婚給你的宮女？
處彥：是。
蘇昀楓：瞧著丫頭，長得乾乾淨淨，不像是你說的那種人。
處彥：這其中有個緣故，日後，我再告訴師娘，她到底是怎麼回事？怎麼會突然這麼不舒服？
蘇昀楓：還不確定。
蘇昀楓：你和她不同房吧？（看看屋裡陽剛的擺設，蘇昀楓如此料定）
△郭絡羅處彥搖搖頭。
蘇昀楓：帶我去她房間看看。
△郭絡羅處彥帶著蘇昀楓來到菱兒的房間，蘇昀楓二話不說，開始東翻西找。
處彥：師娘，您這是做什麼？
蘇昀楓：替我找找，她屋裡應該有藥單子或藥丸。
△郭絡羅處彥雖不知道蘇昀楓的用意，依然幫著她找。
△郭絡羅處彥找了好幾地方，都沒有發現，最後，他打開首飾盒，訝異裡頭居然稀稀落落，在裡頭，處彥發現一張紙，打開一看，上頭列了許多藥名。
處彥：師娘，您是要找這個嗎？
△蘇昀楓接過藥單，發現其中的玄機。
△蘇昀楓趕緊再回郭絡羅處彥的房間，郭絡羅處彥跟隨在後。
△蘇昀楓拿起銀針，刺進菱兒的手臂裡，再拔出，只見銀針血紅，蘇昀楓再拿出一根銀針，拉開菱兒的衣裳，刺進菱兒的腹部，拔出，銀針竟然泛黑。
處彥：師娘，這是怎麼回事？
蘇昀楓：她可能還要睡一陣子，那張藥方子，全是些解毒，有抑制毒素功能的藥，現在這銀針又變黑，等她醒來，仔細問問她，怎麼會中毒，她中毒的時間恐怕不短。
處彥：中毒？怎麼會？她長久身處在皇宮之中，又是皇上跟前的紅人，誰敢對她下毒。
蘇昀楓：這你就要問問她，這毒奇怪，從藥方子看不出來是什麼毒，如果沒查個清楚，實在很難對症下藥，等她醒來，千萬要仔細問她。
處彥：師娘，我知道了。
△郭絡羅處彥滿肚子疑惑，不知道到底發生什麼事。
４４
△再次醒來，菱兒不知道是什麼時辰，看看外頭，夜深人靜，再看看四周，赫然發現是郭絡羅處彥的房間，嚇得她趕緊起身。
處彥：妳要去哪裡？
△郭絡羅處彥從外頭走進，看到這景象，問道。
菱兒：我怎麼會在這裡？
處彥：妳住的那個地方實在簡陋的不像話，連個服伺的人也沒有，從今以後，妳就住這裡，妳的東西我已經讓人收拾送過來，只有幾件衣裳，和這個空得可憐的首飾盒，妳這光景，說妳是皇上跟前最得寵的人，有誰相信。
菱兒：我…我不能待在這裡…
處彥：為什麼不能？
菱兒：男女授受不親。
處彥：別忘了，兩個月前，妳是被大紅花轎抬進叡親王府的。
菱兒：你為什麼做事總是依著自己的意思？雖說你是尊貴的八旗王爺，但是你也不能…不能這樣…當初，你將我強留在身邊，我無話可說，因為我知道這麼會皇上才是最好的，可是…
△處彥拿出藥方，菱兒訝異。
處彥：皇上知道嗎？
菱兒：你怎麼會有那張紙？
處彥：我師娘精通醫理，她已經看過了，到底是怎麼回事？
菱兒：我沒必要告訴你。
處彥：那好，我進宮去問皇上。
菱兒：你為什麼一定要知道？我不過是個宮女，微不足道，死活由我去，為什麼你一定要問？
△郭絡羅處彥也不知道自己為什麼這麼關心她的事。
處彥：妳在王府出事，我拿什麼向皇上交代？
菱兒：你不用瞎忙，這件事除了給我瞧病的太醫外，只有太后知道，你問皇上也沒用，你要知道，我就告訴你，當年擒拿鰲拜的那天，刺殺皇上的刀子上有毒，是那時候留下的病根，太醫也不曉得是什麼毒。
處彥：不告訴皇上，是怕皇上為了妳的事鬧得人仰馬翻？
菱兒：雖說菱兒不值得皇上這麼做，只是皇上一向重情，還是預防著。
處彥：太醫有說如何醫治嗎？
菱兒：已經無藥可救，只能捱一日是一日，不過王爺大可放心，就算我死在叡親王府，還有太后給王爺做證人，不會帶累王爺，或者，王爺現在讓我走。
處彥：妳要走去哪？
菱兒：橫豎都有我去的地方。
處彥：但是我不想讓妳走。
△郭絡羅處彥喚來兩個丫頭。
處彥：好好伺候福晉，再像之前那樣，我一定讓嬤嬤攆妳們出去。
丫頭：是。
△說完，郭絡羅處彥立刻轉身離開。
處彥：見鬼，我居然會捨不得妳離開。
△郭絡羅處彥也不知道自己到底是怎麼回事，然而，郭絡羅處彥卻不得不對菱兒改觀，想不到她是真的對康熙忠心，非矯揉造作，只是他心中卻也起疑，為何一個在皇宮如此受寵的宮女，身邊卻連點家私都沒有，這事實在奇怪。
４５
△昨天，菱兒忽然從大廳上把說桐帶走，如此的舉動，看在叡太福晉眼中，認為菱兒實在無理，正為這事動怒。
△郭絡羅處彥與菱兒來到太福晉的房間，太福晉一臉不高興，正無處發，郭絡羅處彥推推菱兒。
處彥：別怕，有我在，我額娘不會對妳怎麼樣。
菱兒：太福晉，菱兒來向您請罪。
太福晉：不敢當，妳是太后、皇上跟前的紅人，我們自然不敢管教妳規矩。
處彥：額娘，兒子相信菱兒必有苦衷，她不是這麼不知分寸的丫頭。
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