华人姓氏的来源
中国人在三皇五帝以前（距今约五千年），就有了姓。那时是母族社会，只知有母，不知有父。所以“姓”是“女”和“生”组成，就说明最早的姓，是跟母亲的姓。夏、商、周的时候，人们有姓也有氏。“姓”是从居住的村落，或者所属的部族名称而来。“氏”是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职，或者死后按照功绩，追加的称号而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；平民有姓，有名，没有氏。同“氏”的男女可以通婚，同“姓”的男女却不可以通婚。因为中国人很早就发现这条遗传规律：近亲通婚对后代不利。
唐太宗的时候──公元627年，有个吏部尚书高士廉，把民间的“姓”记录下来，写成一本书《氏族志》，颁布天下，作为当时推举贤能作官，或撮合婚姻的依据。中国旧时流行的《百家姓》是北宋（公元960年）的时候写的，里面一共收集了单姓408个，复姓30个，一共438个。发展到后来，据说有4000到6000个，但是实际应用的，只有1000个左右。世界各国都有“三大姓”的说法，英国是：smythe,jones,williams；美国是：smith,johnson,carson；法国是：martin,bernard,dupont；德国是：schultz,mueller,shmidt；苏联是：ivanov,vasiliev,deternov；中国呢?有张、王、李、赵，四个大姓，历史悠久，分布广泛，而且都是皇帝赐姓。根据最新的统计，单是姓张的，就有一亿人，这恐怕是世界上最大的姓了吧。1977年史学家李栋明，在《东方杂志》上发表过一篇有关“姓”的论文，文中指出：华人最大的十个姓是：张、王、李、赵、陈、杨、吴、刘、黄、周。这十个姓占华人人口40%，约四亿人。第二大的十个姓是：徐、朱、林、孙、马、高、胡、郑、郭、萧。占华人人口10%以上。第三大的十个姓是：谢、何、许、宋、沈、罗、韩、邓、梁、叶。占华人人口10%。接下来的15个大姓是：方、崔、程、潘、曹、冯、汪、蔡、袁、卢、唐、钱、杜、彭、陆。加起来也占总人口的10%。换名话说，在中国十亿人口中，有七亿人姓了这45个大姓。另外的三亿多人的姓，都是比较少见的，象毛、江、白、文、关、廖、苗、池等等。
百家姓
百家姓》是中国流传甚广的一部脍炙人口的奇书，相传为北宋初年浙江钱塘（今杭州市）的一位老儒生所编写。
《百家姓》采用四言体例，句句押韵，读来顺口，听来悦耳，易学易记。
《百家姓》在中国这样一个以家庭式自然经济为主体、家族观念极强的社会中，实用性极强。一个家庭立族谱、家谱，必须了解本族本姓的谱系和他族的谱姓，而《百家姓》就可以为此提供依据。
中国的姓氏传统，经历了几千年绵延不绝的演变过程。《百家姓》成为流传甚广、有深刻影响的启蒙读物已有一千年之久了。南宋诗人陆游曾在《秋日郊居》一诗下自注：“农家十月乃遣子入学，谓之冬学。所读《杂字》、《百家姓》之类，谓之村书。”
明代学者吕坤在其《社会要略》一书中提到：“初入社学八岁以下者，先读《三字经》以习见闻，《百家姓》以便日用……”。
但真正《百家姓》由何时何人所作，已无从考证。
南宋学者王明清在《玉照新志·卷三》中写到，“如市井所印《百家姓》，明清尝详考之，似为两浙钱氏有国时小民所著。何则？其首云‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，‘赵’乃本朝国姓，所以‘钱’次之，‘孙’乃忠懿（指后期吴越王钱弘俶的谥号，公元948年继位，978年降宋）之正妃；又其次，则江南‘李’氏”。次云‘周吴郑王’，皆武肃（指初期吴越王钱的号）而下的后妃。这是推测之言。陈振孙《直斋书录解题》中，著录有《千姓编》一卷，为“嘉佑八年（1063）采真子记，此书久已失传。”《千姓编》和《百家姓》有何关系？采真子为谁？已无从探起。
