心理学指出，学习习惯是人们在长期的学习过程中逐渐形成的具有系统性和稳定性的学习心理和学习行为方式，是个性特征的重要方面。
叶圣陶先生说：“教育是什么？往简单方面说，就是培养习惯。”
爱因斯但在《论教育》中说：“如果青年人通过体操和走路训练了他的肌肉和体力的耐劳性，以后他就会适合任何体力劳动。思想的训练以及智力和手艺方面的技能锻炼也类似这样。”他还借用别人的话给教育下这样的定义：“如果一个人忘掉了他在学校里所学到的每一样东西，那么留下来的就是教育。”这“留下来的”就是习惯。
从教育是发展学生个性来说，语文教学就是要从理解和运用语言的能力方面来完善学生的个性。从这个意义上来讲，培养良好的语文学习习惯，就是语文教学的全部任务，是一切教学内容、教学方法和教学过程的终极目的。
魏书生老师是非常重视培养学生良好的语文学习习惯的。他认为：“自学能力是一个具有不同层次的、主体的范畴，是较为复杂的特殊能力。这就不能幻想通过一两次自学行动的过程使学生具备这种能力。每次自学过程好像点，自学习惯好像线，线才能组成面，最终构成自学能力体。培养习惯是培养自学能力的关键，这个关键一接通，学生大脑这部机器就持久的运转起来了。”从他介绍的经验我们看到，通过他的三年训练，学生在读、写、听、说四方面的自学习惯初步养成。这是：学生养成了一篇短文听一遍，就试着归纳中心，分析层次结构，复述课文内容的习惯。养成了口头作文、口头总结每节课学习过程的习惯。养成了自学教材、读课外书，积累格言，观察思考社会问题的习惯。就写的方面而言，学生养成了自留作业，自己批改作文，互相出考试题，写日记，办《班级日报》的习惯。以写日记为例，三年中最差的学生都写了15万字以上的日记。
魏老师培养学生的这些学习习惯，看上去似乎并没有什么特殊之处，但是在教学实践中，哪一样却都需要花费心血。其中最需要的、最考验人的就是教师的耐心和学生的持久性。魏老师在培养学生学习习惯的过程中，充分考虑到了其中的困难，结合学生特点，制定了具体实施的计划。他的大体做法是：
第一，首次慢动。开始时注意求稳、求慢，以使学生有一个适应过程。例如阅读速度，刚开始只要求达到300字／分钟。写日记既不讲格式，也不要求中心等，只要写就行，一天写两句话三句话都可以、等等。目的是使每部大脑机器转起来。
第二，逐渐加速。经过一两个月训练之后，大家都转动起来后，适当加快动的速度。例如阅读由300字／分钟，提高到400字／分钟。日记要中心集中，写250字以上。这个阶段是培养习惯的困难期，中下等学生可能不适应。老师辩证的分析每个学生的心理，帮助他们制定适应加速的措施。
第三，系统计划。引导学生把自己看做一个完整的系统，注意德智体美劳之间的关系。计划明确具体，既有每年训练总量，又有每月、每天的具体训练数字，而且每天课内写什么，课外读什么都是由学生确定出明确的目标。计划由学生充分讨论，让他们感到自己是学习的主人。
第四，控制时空。要保证良好的习惯在足够的时空内发展，就要控制坏习惯在时空内的活动范围。班里将好同学与差同学组成互助组，形成正确的集体舆论，同时注意发挥教师对学生的指导作用。
第五，形成习惯。经过缓慢的首次推动，渡过了困难期，制定了系统的计划，又创设了一个执行计划的时空环境，“学生好像冲破重重阻力进入空间轨道的飞行器，基本可以靠惯性运转了，学生在听说读写方面形成了自学习惯。”（摘自《中学语文教坛风格流派录》，辽宁教育出版社）
研究魏老师培养学生自学习惯的方法和过程，我们至少应该注意这样两点：
（一）习惯的培养需要一个科学有序的过程
教育学上有一条基本原理，就是知识可以传授，能力必须训练。听说读写是感知和运用语文的能力，所以必须经过训练，而且要经常训练，反复的训练，适应各种不同环境的不同内容和不同方式的训练。训练到自动化的程度才能成为习惯，成为习惯才能随时运用。
分析一下魏老师培养学生自学习惯的过程，我们会看到他采用的五个步骤，是从学生接受程度和形成规律出发的，形成了一个由浅入深的有序的过程。而这个过程又是每一个学生认同的（经过了学生的充分讨论研究决定的），这样就使学生能够把计划变为比较自觉的行动。因为学生年龄的原因，心理发展的原因，以及每个学生意志品质的差异，在养成自觉习惯的过程中，会出现动摇或反复。魏老师针对不同的情况的学生和不同阶段的问题，在具体帮助个别学生的同时，努力营造班集体学习的氛围，采用组对互助的形式，促进耳惯的养成。这些做法的意义和道理都值得我们从教育学、心理学的理论方面做进一步探讨。
（二）学生良好习惯的养成需要严格的要求
魏老师为了培养学生的自学习惯，注意安排科学有序的步骤，同时又不放松对学生的要求。对学生的教育和培养，如果放松要求就不会成功，这已被无数教师的无数经验和教训所证明。
叶（圣陶）老说：“大凡传授技能技巧，讲说一遍，指点一番，只是个开始而不是终结。要待技能技巧在受教育的人身上生根，习惯成自然，再不会离谱走样，那才是终结。所以讲说和指点之后，接下去有一段必要的工夫，督促受教育的多多练习，硬是要按照规格练习，练成技能技巧不是别人能够代劳的，非自己动手，认真练习不可。”
魏老师培养学生自学的习惯，不论是提高阅读速度，还是坚持记日记，都一丝不苟。他常教育学生说：“定了干，说了算。”这不仅能够培养出学生自学的习惯，而且也有益于形成学生良好的品格。我们在学习魏书生老师的经验时，总能从中看到他对学生如何做人的教育。从为师者来说，这也是一种美好的品格。
心理学告诉我们，先天素质是个性发展的前提条件，就一般人来说这种条件是相差不远的；后天养成是个性发展的决定条件，而这种条件是相差甚远的。所以孔子说：“性相近，习相远也。”而且，完整的个性正是在良好习惯的养成中形成的。王夫之说：“习成而性成也。”语文教学（不只语文教学）重要的工作不完全在于教学生多少知识、教学生读懂多少篇课文，而是要使学生在后天的学习之中养成良好的学习习惯，从一定意义上说，习惯的养成就是能力的形成。教学中忽视学生良好习惯培养的教学不会是成功的教学。魏老师注重培养学生自学习惯，确是探到了语文教学的真谛
